Сон царя Валтасара

Царь Валтасар привёл войска
На родину, с добычею богатой;
В соседнем царстве он завоевал
Землю, и взял довольно злата.
Ливанский кедр, жемчуг, ладан
Везут рабы в больших телегах.
(Рабов четыре тысячи попалось
В плен к нему: богатых, бедных).
Закончилась кровавая война,
И теперь в достатке будет жить
Царь Валтасар и вся его страна.
Настало время танцевать и пить
На пирах; и прославлять богов
За то, что даровали им победу.
Возликуй, прекрасный Вавилон!
Тут гулянье будет всю неделю!

С утра до вечера на улице толпа,
Днём и ночью музыка играет.
Веселятся дружно стар и млад,
Победу царства люди отмечают.
А во дворце и вовсе пир горой,
Пьют и веселятся день-деньской.
От яств и вин продавлены столы.
Царский зал нарядами пестрит,-
ТанцОвщицы красивые кружАтся
Под ритмы музыки прекрасной.
Вся знать собрАлась за столами,
И Валтасара славит громогласно;
Ведь каждый из них точно знает,
Что к ним пришла навеки радость,
Для царства Вавилонского рассвет
Настал теперь на много долгих лет.

Пять дней идут пиры, и Валтасар
От изрядных возлияний захворал.
Он пьяным спать ложился, и вставал
Не протрезвев; и дальше продолжал
Пить вино за праздничным столом.
И однажды ночью страшный сон
Увидал могущественный царь.-
Звери хищные накинулись толпой
Друг на друга и стали пожирать:
Тигра - лев, медведя - хитрый волк,
Кабан - быка; все мощные сражались,
Убив противников, телами их питались.
И победитель с победителем потом
Бились долго. И остался только лев,
От поля боя он ушёл не далеко,
Весь измождённый, кое-как присел
Под деревом, и сразу же издох.
Потом явилась крыса, или мышь,
И с жуткою гримасою, взирала
На кости павших; а повсюду тишь
И пустота... Проснулся от кошмара
Царь могучий, в ледяном поту.
И долго думал, лёжа на боку,-
Что сей сон тревожный предвещает?
Сон фараона вспомнил из Писанья:
«Голод предвещали там коровы.
А у меня враз хищные животные
Сражались, и друг друга поедали!
Наверное, придут сюда с войною
Цари Ассирии, и наведут порядок,-
Всю страну навеки обескровят!..
Сегодня проведу я заседанье
Тайное; здесь, прямо на пиру.
Созову кудесников, гадателей,
И они расскажут, что к чему...»

И созвал астрологов мудрейших
На пир к себе великий Валтасар.
И провели они совет поспешно.-
Одни сказали: Надо распри ждать
Междоусобной; лучше наблюдай
За подданными, наш великий царь.
Другие говорили: Будет голод,
И будет он сильнее во сто крат,
Чем тот, который был у фараона
В стране его. Быстрее собирай
Запасы в закрома; несчастье скоро.
А один из старых слуг придворных
Так царю могучему сказал:

Не знают звездочёты Вавилона
Число миров в просторе неземном.
Пути судьбы им тоже не знакомы,
Обманывают их узоры звёзд.
И не найти среди витий пророка,
Не отыскать среди учёных мудрецов.
Лишь в темноте горит искра от Бога,
К убогим сходит свет с иных миров.
Ступай сейчас в селенье бедняков.
У той горы, на берегу Ефрата
В хижине старик глухой живёт.
Ему не надо серебра и злата
За помощь. Лишь задай вопрос,-
Немой вопрос; он смотрит на тебя,
И слышит, видит в чём твоя беда,
И говорит, какой пойти тропой;
Любой расклад умеет предсказать.
Ступай к нему, премудрый царь.

Царь пошёл со свитой небольшой
В дом глухого старого пророка,
Чтобы рассказать свой сон плохой,
И чтоб растолковал его убогий.
Быстро добралИсь они к нему,
И хотели в двери постучаться.
Но старик открыл, и сам к царю
Обратился с этими словами:
«Сон твой предвещает не войну,
И не лютый голод, и не смуту.
Стаи крыс болезни принесут,
Злые хвори в царстве нашем будут.
Ветер те болезни разнесёт,
Мор ужасный скоро здесь настанет,-
Молодых и старых заберёт
В мир загробный, в логовище мрака.
Звери мощные сражались меж собой,
Загребали в лапы блага мира;
Пожирали ближних в распре злой.
Но в итоге мышь их победила,
Смерть пришла в поветрии чумном.
Вот твой сон, - грядёт погибель.
Тот, кто сеет смерть, - её пожнёт.»

- Но её пожнут и те, кто были
Побеждёнными. (Ответил царь).
У вещунов есть странная привычка,-
Наказанье за деянья возлагать
На того, кто не вершил судьбу.

«А я тебе подробней расскажу.-
Молвил Валтасару мудрый старец.
В поле ты оставил сотни трупов;
И оставил гнить их, не пуская
Побеждённых, чтобы не отдали
Родственников всех своих земле.
Оттого те хвори к нам нагрянут,
В страну к тебе, из их владений.»

Вспомнил царь побоище великое,
Огромное количество погибших.
И приказание своё: чтоб ни единый
Враг к телам не смел склониться,
Чтоб схоронить в земле своих.
Лишь вавилонских воинов собрали,
И земле предали в тот же миг.
Вспомнил царь ужасные рыданья,
Плач матерей, сестёр, и жён...
И ответил он: «Ты верно сон
Растолковал, кудесник. На прощанье
Проси, что хочешь; дам тебе с лихвой.»
Старец отвечал: «Отдай сандалии,
В которых ты ступал своей ногой,
И чтоб я в них весь город обошёл
Вдоль и поперёк; тогда убавится
Число погибших от болезни злой.
- Получай сандали, - прогуляйся.
Да пребудет с тобой высший Бог,
Боги Вавилона тебе в помощь.
Ступай. А я указы подготовлю.


Сильно огорчился Валтасар;
И копать могилы приказал,
Чтоб заранее готовы были.
На совете он своим сказал:
«Хорошо пределы мы расширили,
И теперь заплатим небу дань.
Жертву нашу боги точно примут,
Будем дальше жить и процветать,
(Те, кто после мора выживут).