Первое путешествие

 СКАЗКА для внука Вани

1
Ничто не предвещало

Был обычный летний вечер. Мама Аня вернулась домой с пятилетним Ванечкой из бассейна, где они очень весело провели время. Мама пошла на кухню готовить что-то очень вкусное на ужин. Это Ваня определил по ароматам, которые неслись с кухни и невольно вызывали слюни во рту. Настроение было отличное, несмотря на небольшую усталость от плаванья. Сил было ещё достаточно, чтобы попрыгать на диване и собрать из конструктора очередную машинку. Кот Маврик, лениво повернув голову и посмотрев на Ваню, не увидев в нём в этот раз для себя никакой опасности, широко зевнул и притворился спящим. Ароматы не обманули. Овощное рагу было действительно вкусным-превкусным!
Перед самым сном Ваня взглянул на окно и на минуту заинтересовался. Ему показалось, что на улице, за стеклом окна, зависло небольшое золотистое облачко, переливающееся маленькими искорками. «Наверное, показалось! – подумал Ваня и провалился в счастливый глубокий сон.


2
Брык

Сон оказался не менее странным. Золотистое облако медленно приблизилось к мальчику, будто пробуя его на вкус, и стало аккуратно его обволакивать так же, как он сам укутывался в одеяло. Было немного щекотно и непривычно. Потом почувствовался прохладный ветерок, как если бы они летели по воздуху и через 5 минут утих.
Ваня открыл глаза и осмотрелся. Он стоял на поляне с высокими лопухами, доходившими ему до пояса. Вокруг поляны стояли очень странные деревья. Они отдалённо напоминали ёлки под Новый год, так как на них светились какие-то маленькие разноцветные фонарики.
- Где я? - возник законный вопрос.
- Где дом, мама, Маврик? Мне надо уже начинать бояться? - вопросы сыпались один за одним, но в то же время любопытство пересиливало страхи. Повертевшись вокруг себя, Ваня решил искать хоть какую тропинку, которая ведь куда-нибудь, да ведёт? Раздвигая лопухи руками и коленками, он стал медленно продвигаться вперёд, ориентируясь в сторону солнца. Почему в сторону солнца? Он и сам не знал, но чувствовал, что так правильно. Потому что какая разница? Если хочешь куда-нибудь прийти то, главное, не стоять на месте! Пройдя, таким образом, минут десять и, не дойдя до первых деревьев метров сто, что-то заставило его насторожиться. В лопухах что-то зашуршало, чихнуло и раздалось негромкое ворчание, типа: «О-о-о, брр-р-р…». Неожиданно, прямо под Ванины ноги, выкатился большой апельсин, оранжевый и в пупырышек. Остановившись в двух шагах от него, у апельсина развернулись длинные заячьи уши, выпрямились лапки, но круглое оранжевое тело так и осталось апельсином. Две чёрных пуговки глаз уставились на мальчика:
- О-о, ты кто? Брр...- Законный вопрос.
- Я Ваня. - Сказать, что мальчик был удивлён, значит ничего не сказать. Он был ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ удивлён. Если ты апельсин, то откуда у тебя уши и лапы. А, если ты заяц, то почему ты всё-таки апельсин?
- А я Брык. - представился заяц и подозрительно склонил голову набок:
- Кстати! Ты зайцев не ешь?
- Зайцев – нет! Апельсины люблю!
Брык недоверчиво посмотрел на Ваню, так и не поняв, стоит его опасаться или…
- А сок апельсиновый любишь? – решил хоть как-то обезопаситься заяц, - Подставляй ладошки. Он раздул щёки так, что глаза увеличились в два раза и напрягся. Из пупырышек, прямо в ладони мальчику потёк настоящий ароматный апельсиновый сок. Было потрясающе вкусно! Правда Брык немного сморщился и уменьшился в размерах.
- Где я? То есть, где мы находимся?
Брык задумчиво почесал за ушами:
- Что значит «где». Мы в лесу. Лес в Гномусе. Гномус на Аире. - Посмотрев на округлившиеся Ванины глаза, добавил:
- Лес – это где много деревьев. Гномус – страна, где живут гномы. Аир – это все страны на одном огромном апельсине, который висит между звёзд.
- Да, - подумал Ваня. - Даже у него с астрономией намного лучше, чем у меня.
- А ты можешь отвести меня туда, где живут такие же мальчики, как я?
- Мальчики здесь вообще не живут - заяц пошевелил ушами и добавил: - Зато есть гномы. Могу отвести вместо мальчиков к ним. Хочешь?
Ваня задумался, хочет ли он? Он не знал. Но помнил, что, если не знаешь куда идти – иди в любую сторону. Тебе не всё ли равно?
- А пошли.
Брыг прижал уши и лапки к телу, опять превратившись в большой апельсин, и покатился через лопухи так быстро, что Ваня еле успевал за ним.

3
Шага

Поляна с лопухами осталась далеко позади. Дальше дорога шла через лес с чудными деревьями. Огоньки на них ярко мигали разноцветными вспышками. Ваня, разглядывая их, даже успел подметить, что мигают они с разной частотой. Он специально замедлял шаг и фонарики тоже начинали мигать реже. Когда он вприпрыжку ускорялся, они также начинали частить.
- Интересно, но непонятно, – думал он. Через полчаса ему это уже наскучило, и он сосредоточился на Брыке. Апельсиновый заяц тем временем выскочил на еле приметную тропинку, где явно уже кто-то прошёл, примяв траву и обломав веточки.
Где-то, за ближайшими деревьями Ваня услышал такой же лёгкий топот, какой он сам создавал. Заяц, похоже, тоже это услышал и прошептав: - Тсс… - замер на месте. Ваня последовал его примеру.
Не прошло и пяти минут, как на тропинку вышла…нога. Да! Вы не ослышались! Мальчик даже протёр глаза, подумав, что ему это кажется. Нет. Не показалось. По той же тропинке, что шли и они, вприпрыжку скакала голая босая нога. Одна. Без туловища и второй подруги. Поравнявшись с деревом, за которым стояли Ваня с Брыком, нога резко затормозила и стала большим пальцем что-то выводить на земле.
- Вы кто? – прозвучал тихий вопрос.
- Ну, ничего себе! Она ещё и говорит! Кстати, чем это она говорит? Рта то не видно. – Ваня, думавший, что после апельсинового зайца и сверкающих ёлок, его уже ничем не удивить, стоял открыв рот, понимая, что он уже ничего не понимает.
Инициативу взял на себя заяц:
- Мы Брык и Ваня. – сказал он, менее впечатлившись ногой. Видимо в этой стране отдельно гуляющие части тела – обычное явление. Ваня, медленно приходя в себя, также медленно выговорил:
- А тебя как зовут?
- Я не знаю, - нога продолжала неторопливо выписывать круги на земле большим пальцем. – Я всегда не знала. Даже, когда была ещё совсем маленькой.
- Давай ты будешь Шагой? – предложил мальчик.
- Почему Шагой?
- Во-первых, какая тебе разница, если тебя и так никак не зовут? Во-вторых, Шага – больше похоже на девчачье имя. А мне кажется, что ты девчонкина нога.
- Ну, Шага так Шага. – А куда вы скачете?
- Предположим мы не скачем, а идём, - солидно сразу произнёс Ваня, как бы почувствовав перед собой девочку. – А идём мы туда, где нас никто не ждёт, но где есть кто-то. Если хочешь, можешь пойти с нами. Вдруг там будет кто-нибудь, кому ты будешь нужна.
- Ура! – запрыгала нога вокруг путников. – Я кому-нибудь могу быть нужна!! Так плохо одной…
И они двинулись дальше по тропинке.

4


Мамино овощное рагу в Ванином животе уже не ощущалось, поэтому, по совету Брыка, он срывал и ел синие бублики, растущие на колючих кустах. Если не обращать внимание на то, как больно кусаются колючки, то вкус бубликов вполне окупал эти жертвы. Правда, и рот становился подозрительно синим. Но это терпимо, потому что рядом нет никого, кто бы его за это отругал.
- Как долго ещё идти? – спросил он зайца, уже с трудом запихивая в рот очередной бублик.
- Ещё столько же, потом пол столько, ещё четверть столько. Затем надо немного прилечь и отдохнуть, до восхода второй Луны. И так ещё один раз и к рассвету мы выйдем к поселению.
- Что прямо не сказать, что идти 2 дня, - подумал мальчик, - но не мне его учить.
- Ну, это если ночью нас никто не съест. – добавил Брык
Ване почему-то слова Брыка не понравились. Сначала не понял, а потом до него дошло: кто-то очень злой и голодный в лесу может слопать Ваню, фаршированного бубликами. Наверное, это вкусно, но он против. Поэтому руки сами стали обламывать колючие ветки, чтоб хоть чем-то защищаться от неизвестно кого. Когда они прошли столько, пол столько и ещё четверть, то увидели огромный дуб, корни которого образовывали что-то похожее на шалаш или маленькую пещеру.
- Здесь мы и переночуем, - сказал заяц и колобком вкатился в шалаш.
Мальчик, пропустив Шагу вперёд, машинально стал закрывать вход колючими ветками. Убедившись в надёжности защиты он прошёл вглубь, лёг на тёплый мягкий мох, рядом с уже расположившимися Брыком и Шагой. От усталости сон пришёл сразу и почему-то в виде золотистого облачка.

5
Яга
      Пока путники спали, непонятно откуда взявшееся золотистое облако накрыло их. И, если на Ваню и зайца оно оказало лишь лёгкое согревающее и оздоравливающее действие, в виде исчезновения царапин от колючек, то вот у Шаги произошли волшебные трансформации. Сначала, вокруг ноги стал прорисовываться полупрозрачный силуэт девочки, как бы дорисовывая к ноге всё остальное. Где-то через полчаса, сформировавшийся силуэт стал трансформироваться в полноценную девчонку. А ещё через
полчаса золотистое облако окутало её, приобретая вид лёгкого сарафана.
Утро принесло море эмоций и потрясений. И, если зайца вообще было трудно чем-либо удивить, то вот Ваня был действительно потрясён! Девочка, доходившая ему до пояса, в золотистом сарафане хоть и радовала глаз, но вызывала своим появлением, ну очень много, вопросов.
- Кто ты девочка и откуда здесь? – вопросов было много, но эти волновали мальчика больше всего.
- Как кто? Шага. – ответила девочка, оглядывая себя с огромным изумлением. Она бы уже начала сильно радоваться, но очень боялась, что это всё временно или она ещё не проснулась.
Ваня почему-то вспомнил, как мама читала сказку про бабу Ягу – костяную ногу.
- Всё! Теперь ты не Шага, а Яга! - Так понятней и правильней, подумал он. - До бабы ты ещё не доросла, значит будешь просто девочка Яга.
- Ну Яга, так Яга. Хоть горшком назови. Главное, я теперь не «не пойми что»! А как тебе мой сарафан?
- Ну, началось, - Ваня внутренне напрягся. – Она теперь весь мозг проклюёт своим нарядом? Настоящая девчонка! Будущая Баба-Яга! – но вслух так сказать не решился.
- Так, слушайте! Платье красивое. Ты милая. Заяц опытный. Всё! Хватит охать и удивляться! Похоже, что сюрпризов будет ещё много, а нам надо идти! – Эй, колобок! Показывай дорогу.
И отряд двинулся в путь.

6
Горыныч
Второй день пути оказался не менее насыщенным. Пришлось один раз преодолевать реку, благо она была глубиной по колено, и два раза обходить болото. Вот на втором болоте их ожидал ещё один сюрприз. Точнее знакомство. Среди большого болота с противно пищащими комарами, заполненной зарослями камышей, стояла густая и ветвистая плакучая ива. Из веток ивы, время от времени, вылетал маленький сгусток огня, врывался в тучу комаров и обратно прятался в иве. После чего комары, явно потерявших часть своих товарищей, начинали пищать ещё громче и отчаянней. Первым это заметил Ваня, зато Яга, что-то разглядев, свистнула и весело закричала: - Цып-цып-цып… Где-то с четвёртого раза, что-то маленькое и красное, вместо веток ивы вдруг развернулось и полетело в их сторону. На ближайший к Яге лопух приземлился… красный перец. Точно такой же, какой мама Аня резала в салат. Ваня это хорошо запомнил после того, как попробовал его на вкус и еле-еле потом залил водой пожар во рту. У перца по бокам были сложены такие же красные крылья, а там, где обычно у перцев висит веточка, находилась маленькая голова ящерки. Ну, или если сильно испугаться, то дракона. Но очень маленького.
- Вы пришли за моими комарами? Тогда будем драться! Самому мало! – Перец-дракон надулся и покраснел ещё больше, - Ищите комаров в другом месте.
- Что вы, что вы, - Ваня выставил руки ладонями вперёд, показывая, что они за мир и дружбу. – Мы не едим комаров. Скорее – они нас. – Вы только комарами питаетесь?
- А вы ещё кого-то видите, кроме комаров? – Дракоша недовольно поморщился. – Есть, конечно, лягушки, но они в рот не помещаются. Слишком крупные. Раньше были жучки и мухи. Но они почему-то быстро закончились.
- А хочешь, айда к нам в компанию. Будем дружить. Там, куда мы идём, наверняка есть то, что тебе понравится. Каждый день есть только комаров, даже если они очень вкусные, даже мне бы надоело. – Ваня опять вспомнил мамины сказки и добавил, - А мы тебе имя дадим. Горыныч! Нравится?
- Не знаю. Комары меня никак не называли. А что значит Горыныч? Это не обидно?
- Горыныч – значит от слово «гореть». А, может быть, гора. Я не помню. Но звучит солидно. Правда, ещё двух голов не хватает, но какие твои годы? Может вырастут со временем?
- Я согласен. Пора менять кухню. Тем более, что и друзей у меня никогда не было. Вы первые. Показывайте, куда лететь.

7
Дошли
Второй день пути пролетел быстро и к вечеру друзья немного устали. Брык нашёл сухое место с густой травой. Ваня с Ягой наломали веток и соорудили небольшой шалаш, а Горыныч, собрав кучку сухостоя, подул пламенем и разжёг костёр. Было тепло, светло и уютно. Ваня поужинал синими бубликами, которые собрал по дороге, Яга ягодами, Горыныч погонялся за какими-то насекомыми, а Брык вообще непонятно, чем питался. Но небо, потемнев и засверкав звёздами, опустило на друзей золотистое облако, и они крепко уснули.
На рассвете они двинулись в сторону холма, который виднелся вдалеке. Поднявшись на него, они переглянулись и радостно закричали: - Дошли! Ура-а-а!
За холмом, буквально метрах в трёхстах, стояло поселение. Ну как поселение. Домики, как длинные шалашики из земли, подозрительно похожие на грядки.
Ваня читал сказки про гномов. И он, почему то, себе представлял их как индейцев. Только вместо индейцев с копьями и луками, которых Ваня не один раз видел в книжках с картинками, между домиков ходили маленькие человечки. Размером с Ягу, то есть ему по пояс. Видимо это и были гномы, о которых рассказывал апельсиновый заяц.


8

Компания направилась к ближайшему «домику». Гномы, ковырявшиеся в земле, тоже заметили необычную компанию и что-то булькая, так слышалась их речь, стали собираться в группу у забора из веточек. Посовещавшись между собой, из группы выделился один гном и направился к друзьям.
Пока он шёл, Ваня с любопытством его разглядывал. Тело гнома очень уж походило на картофельный клубень. А сверху эту картофелину прикрывали капустные листы, сшитые в подобие балахона и длинный капустный колпак на голове.
- Простенько и со вкусом. – Ване невольно вспомнились мамины и бабушкины гарниры к котлете. Зародилась совсем уже глупая мысль: - А они съедобны? Он потряс головой. – Надо же, какие глупые и кровожадные мысли лезут в голову. Наверное, время обеда.
Гном подошёл к ним, остановившись в паре шагов и поклонился, разведя в стороны руками, похожими на ботву:
- Здрась, уважаемые! Кто вы и куда ваш путь?
- Здравствуйте! – Ваня взял инициативу на себя и судя по росту, посчитав себя за старшего. – Мы компания недавно образовавшихся друзей. Апельсиновый заяц – это Брык; эта дюймовочку зовут Яга; перцовый дракон – Горыныч, а меня зовут Ваня и я ещё маленький.
- Ничегось себе, маленький, - у гнома даже зашевелились остроконечные уши. – Мы никогда не видели таких великанов. А вы ещё будете расти?
- Наверное. Я первый раз такой. Точно не знаю, но надеюсь. – Мальчик подумал, что если он скажет правду, то может их испугать будущими размерами. Поэтому ответил неопределённо. – А шли мы к вам, потому что идти здесь больше не к кому. А потом очень бы хотелось попасть домой, к маме.
- Ну, тогда, добро пожаловать к нам в гости! – Склонил свой колпак гном. – Меня, кстати или некстати, зовут Бульба. И выпрямившись, и гордо задрав подбородок, Бульба повёл друзей в свой дом.

9
Гномус

Зайдя под крышу, Ваня с удивлением подметил, что такие дома он уже встречал на Земле, в том числе, у бабушки на даче. Называли они парниками. Под крышей находилась самая натуральная земляная грядка, в которую, время от времени, зарывались маленькие клубни картофеля.
- Так они играют и растут, - подумал он и спросил Бульбу: - Скажите, пожалуйста, дядюшка Бульба, а как у вас здесь всё устроено? Расскажите о Гномусе.
В это время, несколько гномих в капустных сарафанах принесли на больших капустных листах всякие ягоды, запечённые капустные кочерыжки и варёных дождевых червей. При виде червей Ваня сначала побледнел, представив, как он их ест, затем подумал и решил, что ягод и кочерыжки будет достаточно. Сегодня не праздник. Можно и без мяса.
И Бульба, тем временем стал рассказывать о своей стране. Здесь на планете Аир соседствовали друг с другом несколько разных стран: Гномус, Карландия, Русалия и Нектария. В Гномусе живут картофельные гномы. В Карландии – карлики. Это воинствующее и очень агрессивный народец. В Русалии, где вся территория изрезана реками, живёт народ русалок, а в Нектарии маленькие эльфы с крылышками. У каждого народа есть свой правитель, который обязан быть волшебником. Иначе, его не будут ни уважать, ни бояться. Ведь только чудом можно объяснить то, что каждый народ не передрался между собой. И надо быть просто волшебником, чтоб заставить всех правильно думать и правильно делать.
- Но однажды случилось страшное! – на этих словах Бульба и окружающие его гномы испуганно забулькали и округлили глаза, - В соседней Карландии появился злой волшебник Костей. Он схватил старого правителя, волшебника Карлуша и, превратив его в кактус, посадил в клумбу возле дворца. После этого он наколдовал на карликов разные болезни и проклятия и приказал им подчиниться ему. Иначе они все погибнут. Или перемрут. Выбор оказался небогат и карлики с большой неохотой, но подозрительно быстро подчинились Костею.
- Ну и ладно. – думали гномы. Нам то что? У нас правит добрый маг Магном. Карликов жалко, но это не наши беды. Так мы думали до недавнего времени. Но вот два года назад Костей собрал армию самых злых и сильных карликов пришёл в земли Гномуса. Сначала они схватили и посадили нашего правителя Магнома в клетку из-под попугая, заставив его кукарекать и куковать каждый час. Потом они заставили гномов каждый год отдавать им по 100 своих сородичей в плен. Их забирали с собой в Карландию и там превращали их в какие-то «пюре» и «чипсы». И что из этого страшней, то оставшимся гномам не ведомо.
Зато, забирая гномов, карлики хвастались, что у Костея есть волшебный шар, с помощью которого он творит своё колдовство.
- Так вот, - заканчивая свой рассказ, Бульба таинственно зашептал, - Если вы сможете победить Костея и отобрать этот шар, то с его помощью вы сможете попасть куда захотите. А вы, Ваня, сможете вернуться домой к маме. Как вам план?
- План так себе, - сказал мальчик. – Неизвестно, справимся ли мы с Костеем, но домой очень хочется. Мама, наверное, уже плачет без меня. Значит я согласен. А как вы? – обратился он к своим спутникам.
- Куда ты без нас? Мы же друзья! – наперебой загомонили Брык с Ягой и Горынычем.
Значит идём.

10
Карландия
Гномы рассказали в какую сторону идти друзьям и собрали им в путь ягоды с капустой. От червяков Ваня великодушно отказался, сказав, что они гномам и самим пригодятся.
Дорога заняла несколько дней. В пути Ваня взял на себя роль командира. Когда на третий день закончилась еда, собранная гномами, они с Ягой стали собирать бублики и ягоды. Он заставлял Брыка больше пить воды, когда проходили рядом с речкой, потому что бублики лучше всего было запивать апельсиновым соком. Вечерами, на стоянках, они собирали ветки деревьев. Горыныч поджигал их, и компания дружно грелась у костра.
Наконец, на горизонте показался сначала шпиль какого-то замка, а при приближении и весь замок. Смотрелся он очень грозно и мрачно. Замок был построен из чёрных камней и высотой напоминал большую гору. Над замком кружились чёрные тучи, но без дождя и не рассеивались. 
- Я на разведку, - прошипел Горыныч и, взмахнув крыльями, умчался в сторону замка. Ваня скомандовал всем пока спрятаться за деревьями. Дождёмся Горыныча, а там будем решать, как будем побеждать зло. Через полчаса в воздухе показался летающий перец. Сложив крылья, он стремительно приземлился рядом с деревом, где его ждали.
- Ну я вам скажу… - закатив глаза, загадочно прошипел Горыныч. – Там такое…
- А поконкретней. – Яга нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
- В общем, через открытое окно мне удалось проникнуть внутрь замка. Видел Костея, его карликов и клетку с Магномом. Кукарекает, как не в себя.
— Ну это понятно, молодец. А как нам попасть в замок? – Ваня помнил по прочитанным книжкам, что для начала каждого дела нужен план.
- Во-первых, нам нужно придумать, как попасть внутрь, чтоб нас пустили.
- Во-вторых, чем будем побеждать? С Брыком понятно. Если сжать апельсиновую кожуру, то брызнет сок, а он щиплет глаза. Какое-никакое оружие. У Горыныча пламя. Пусть небольшое, но это огонь, которым можно подпалить противников. Я буду драться кулаками. Всё-таки по росту я для них Великан. Теперь насчёт Яги. Мы в волшебной стране. Здесь вокруг много всякого колдовства, а в книжках, которые мама читала, Баба Яга была очень сильной колдуньей. Тебе, правда, до бабы, как мне до деда, но может попробуешь колдануть что-нибудь?
- А как это? – девчонка с интересом посмотрела на Ваню. – Не научишь?
- Идея! – воскликнул Ваня. – Попробуй что-нибудь очень сильно загадать и захотеть. Потом помаши руками, как делают колдуны или попрыгай, наконец. В-общем, подвигайся.
Яга, наклонив голову, на минуту задумалась и неожиданно громко рассмеявшись, махнула рукой.
Перед глазами ошеломлённых друзей в одно мгновение выросла огромная ромашка. Над ней кружились разноцветные бабочки, с потрясающе красивыми узорами на крылышках.
- Чудеса… - завороженно произнёс Ваня. – Ты всё-таки колдунья. Сказки не врут. Но цветок и бабочки — это красиво, но ромашкой Костея не победить. Думаем дальше.
- А что, если… - Горыныч хотел что-то предложить, но неожиданно для всех застыл в воздухе, как воздушный шарик.
Минуту все смотрели на Ягу, на Горыныча, на Ягу и опять на Горыныча. Девочка неожиданно расхохоталась.
- Мне захотелось, чтобы он повис как облако. – её радовало неожиданно проснувшееся в ней волшебство. – А давайте, я превращу его в шмеля?
- И чтобы он нас всех перекусал. Нет уж. Превращай обратно в дракошу. Испортишь перца, кто огнём палить будет? – Ваня подумал и решил, что заклинания «замри» будет вполне достаточно.

11
Кащей. Битва. Победа

- Я придумала, как нам попасть в замок! – всё-таки у будущей бабы Яги хитрость и коварство в крови. – Нам ничего не нужно придумывать. Мы постучимся в ворота, как обычные путники. Нас наверняка захотят пленить и для этого проведут сами в замок. Как идея?
- Голова!.. – уважительно посмотрел на неё Ваня. – А ещё совсем недавно была просто ногой.
- Ещё раз напомнишь про ногу, обижусь и никуда не пойду. – надулась девочка.
- Извини. Неудачно пошутил. – Ваня протянул ладонь девочке. – Мир?
- Ладно. Я и обижаться то толком не умею. Но лучше не обзываться. Я готова. Пошли?
И друзья направились к воротам замка.
Когда они постучали в ворота, те открылись и их встретили маленькие человечки. Они были чуть выше гномов и шире в плечах. В руках у всех были копья. Ну как копья? Палки с привязанной на конце колючкой. Такой же, на которой растут синие бублики. Карлики наставили «копья» на друзей и попытались сделать злые лица. Но у них плохо получилось. Ваня рассмеялся. Потом взял себя в руки и сделал серьёзное лицо.
- Примите одиноких путников? – спросил он, еле сдерживаясь, видя их испуганно-злые лица.
Карлики окружили ребят и один из них с бородой, видимо
самый старший приказал: - Следуйте за мной!
Пока их вели по длинным коридорам замка, друзья дружно
вертели головами, разглядывая диковинные портреты на
стенах. Там были написаны карлики в коронах, карлики с
мечом и карлики верхом на кошках. Вдоль мрачных тёмных
стен стояли маленькие рыцарские доспехи. Производило
впечатление боевого детского сада. В конце коридора
отворилась стражники открыли высокие двери и их ввели в
огромный зал. В дальнем углу зала стояло высокое кресло, на
котором восседал невысокий, ростом с Ваню, старичок с
короной на голове.
- Кто вы будете? – задал он вопрос.
- Даже не поздоровался. – подумал Ваня. – Мы
Путешественники. Здравствуйте. Изучаем всё разное.
- Отлично! – обрадовался Костей, а это оказался именно
он. – У меня как раз есть несколько разных клеток. Только
некому было их изучать. Добро пожаловать к Кощею!
- Так это Кащей Бессмертный! – мальчик вспомнил
сказки про него. А Костей – это гномики не смогли выговорить
его имя. – Я вас знаю. Вы Кащей Бессмертный! Злой колдун!
И тут случилось то, что никак не ожидал ни Ваня ни его
друзья:
— Это я-то злой?! Жил себе спокойно. Никого не трогал.
Только рыцарей в камень превращал. И то, только тех,
кто меня победить приезжал. – в глазах Кащея заблестели
слёзы. – А они про меня такое в сказках понаписали, что жить
не хочется! Я сам читал! Потому сюда и сбежал. Обидно,
понимаешь. А я добрый, назло всем! Посадить их в клетки!! –
приказал он.
Тут Ваня понял, что медлить уже нельзя и кивнул Яге. Та
взмахнула рукой и Кащей замер, вскочив с кресла. Ваня
подмигнул Брыку и тот брызнул соком в стражу. Стражники
сразу закричали и начали тереть вдруг защипавшие глаза.
Тогда мальчик кивнул Горынычу. Тут такое началось!
Небольшие, но жаркие языки пламени стали лететь куда
попало. Отчего глаза Кащей наполнились ужасом: - Он же мне
тут всю красоту сожжёт! Что вы хотите? – закричал он,
бес толку пытаясь пошевелиться.
— Вот это разговор. – произнёс Ваня, загибая пальцы.
- Во-первых, ты освободишь Магнома из клетки. Он уже
устал кукарекать. Во-вторых, освободи кактус и отпусти его
на все четыре стороны. Ах да! Преврати его обратно в
карлика. В-третьих, или ты отдаёшь мне волшебный шар
прямо сейчас, или я даже не знаю, что Горыныч с тобой
сделает! – тут Ваня сделал страшное-престрашное лицо. Так
ему, по крайней мере казалось.
Кащей закрыл глаза и долго-предолго молчал. Секунд
пять: - Я согласен. Только сразу хочу предупредить: Карлуш в
виде кактуса гораздо симпатичней. А то ещё девочку напугает.
Он отдал волшебный шар. Выпустил Магнома из клетки и тот
волшебным образом исчез. – Надеюсь, в Гномус не промажет.
– успел подумать Ваня. А вот по поводу Карлуша Кащей не
обманул. Кактусом он действительно был симпатичней.

12
Прощание. Дом.

Вот и настало время прощаться. Ване так не хотелось
расставаться с друзьями, что он чуть не заплакал. Но вовремя
вспомнил, что мужчины, особенно герои, не плачут. Поэтому
обнял каждого крепко-крепко.
- Я буду сильно-сильно по вам скучать. Мне будет не
хватать вашей дружбы и поддержки. – в носу у него что-то
защекотало, глаза увлажнились, но он сдержался. – Если
окажусь волшебным образом в ваших краях, продолжим наше
путешествие?
- Конечно продолжим, – Яга, не стесняясь всплакнула.
Девочкам можно.
- А ты точно вернёшься? – апельсиновый заяц с
надеждой взглянул на Ваню, слегка подтолкнув плечом
Горыныча.
- Да. Вернёшься? - прошипел, пустив огонёк, как из
зажигалки, Горыныч. 
- Я постараюсь. – честно ответил Ваня и потёр шар,
загадав вернуться домой. – Долгие проводы – долгие слёзы. –
откуда-то вспомнил он. Всё вокруг завертелось, закрутилось
и…
Ваня! Вставай! Завтракать!
- Ура-а-а!!! Я дома! – и случилось великое волшебство: -
он сам, вскочив, заправил кровать, почистил зубы, умылся и
сел завтракать без каприза.
- Мама! Я тебе сейчас такое расскажу!
- Сначала завтрак, затем в садик. Приду с работы и ты
мне обстоятельно и подробно всё расскажешь. Договорились?
- Да. – вздохнул Ваня. – Я потерплю.
Вечером, перед сном мама села рядом с ним на кровать и с
огромным интересом выслушала всё, что с ним приключилось.
Когда Ваня выговорился, мама погасила свет, наклонившись,
поцеловала сына в лоб и пожелала спокойной ночи. Он закрыл
глаза. А она улыбнулась и у неё из глаз вылетело золотистое
облачко и укутало Ваню как одеялом.

КОНЕЦ