Тайны Подгорного мира - Глава 2

Тайны Подгорного мира
(Автор Николай Некрасов — псевдоним Николай Иванов)

Глава 2. Отголоски прошлого

Боррик и Грош молча шагали по тоннелям, толкая тяжёлую тележку. Остальные гномы из отряда охраны разошлись по своим делам — кто вернулся к добыче, кто отправился докладывать старшине о встрече с Зерка-Пыр. Воздух всё ещё пах серой и чем?то чужим, будто сама тьма запомнила присутствие бабочки?камнепадальщицы.

— Ты знаешь, — нарушил молчание Боррик, — я ведь видел её раньше.

Грош замер на миг, затем обернулся. В свете факела его лицо казалось высеченным из камня.

— Не может быть. Зерка?Пыры редко появляются дважды в одном районе. Они слишком хитры, чтобы так рисковать.

— Но я видел, — настаивал Боррик. — В детстве. Мне тогда едва исполнилось десять лет. Мы с отцом шли по боковому штреку, искали новую жилу… И вдруг он остановился. Улыбнулся. Сказал, что всё в порядке, что я могу идти вперёд.

Он замолчал, сжимая рукоять тележки так, что побелели костяшки.

— Это был не он, — прошептал Боррик. — Я почувствовал это. Инстинктивно. Отвёл взгляд, увидел своё отражение в лужице воды… И увидел её. С крыльями, с щупальцами. Она стояла за спиной отца, держала его, управляла им, как марионеткой.

Боррик замолчал, вспоминая тот день. Лихорадка, вызванная встречей с Зерка-Пыр, держалась три дня: он метался в жару, видел тени с пульсирующими глазами, слышал шёпот на грани слуха. Но когда пришёл в себя, отец сел у его постели и сказал:

— Пора тебе узнать то, что знал ещё наш дед. То, что помогает нам выживать в Подгорье.

Они отправились в старую шахту — ту самую, где когда?то работал дед Боррика. Тоннели здесь были уже, стены покрыты мхом, а воздух гуще, насыщеннее, будто пропитан древней магией.

— Смотри, — отец указал вперёд.

В глубине тоннеля, на пересечении трёх штреков, стояли они — контро-магики.

Это действительно были произведения горного искусства: изваяния из тёмного камня, напоминающие одновременно огромных бабочек и неведомых птиц. У них были широкие крылья с прожилками, похожими на вены, клювы, как у больших уток, но при этом — человеческие черты: груди, похожие на женские, и лица с застывшими, почти насмешливыми улыбками.

Глаза статуй были инкрустированы отполированными камнями редкой породы — они мерцали холодным светом, отражая малейшее движение. Из ноздрей клювов время от времени вырывался пар: контро?магики стояли прямо над горными разломами, откуда пробивался подземный жар.

Когда температура повышалась, статуи начинали издавать звук — не пение, а скорее низкий, вибрирующий свист. К нему добавлялись резкие выбросы пара, создававшие иллюзию дыхания. Казалось, они предупреждают: «Вы погибнете… Вы умрёте…»

Боррику стало ещё страшнее, чем при встрече с Зерка?Пыр. Он невольно отступил, сжимая кирку.

Отец заметил его страх и рассмеялся.

— Этот дырявый клюв, если и страшен, то сам себе и таким же зерка?серым камням, — сказал он, похлопав сына по плечу. — Видишь эти отражения? Они не просто так сделаны. Контро-магики ловят взгляд Зерка?Пыров, сбивают их с толку. Их свист резонирует с магией бабочек — разрушает иллюзии, заставляет их терять контроль.

Он подошёл ближе к одной из статуй, провёл рукой по её крылу.

— Наш дед и его отец ставили их здесь поколениями. Каждый новый проход, каждая развилка — везде есть хотя бы один контро?магик. Они — наша защита. Они учат нас главному: страх можно превратить в силу.

Боррик присмотрелся внимательнее. В отражении глаз статуи он увидел не угрозу, а… порядок. Симметрию. Что-то, что противоречило хаотичной, пульсирующей магии Зерка-Пыров.

— Так мы снимаем стресс и охраняем наши территории, — повторил отец слова деда. — И не только это. Контро-магики — это ещё и память. Они хранят истории наших родов, подсказки, предупреждения. Если знать, как слушать, они расскажут многое.

Боррик поднял голову, вглядываясь в мерцающие глаза статуи. Свист стал тише, пар утих, будто контро?магик признал в нём своего.

Грош, слушавший эту историю, кивнул.

— Надо бы как-то навестить эти старые горные проходы, — задумчиво произнёс он. — Там можно много интересного найти… От приключений наших родов.

— Мудрое решение, — сказал Боррик. — Если Зерка-Пыр вернулась, значит, она чувствует слабость. А контро?магики напомнят ей, кто здесь хозяин. Пойдём.

Боррик улыбнулся. Впервые после встречи с бабочкой-камнепадальщицей он почувствовал не страх, а решимость. Подгорье хранило свои тайны, но теперь он знал: у него есть ключ к ним — наследие рода, воплощённое в камне.