Меридиан Радде глава 11 часть 3

Самое серьезное и опасное открытие ждало Радде в конце мая, в трех верстах к востоку от избы, у лесного ключа. Внимание ученого привлекла необычная тишина: порхавшие до этого синицы вдруг разом смолкли, а в воздухе разлился тяжелый, мускусный запах дикого зверя.Радде присел у кромки сырого солончака. На влажной глинистой почве четко отпечатался след. Сердце ученого пропустило удар, а затем забилось с утроенной силой. Это была не медвежья лапа. Огромный круглый отпечаток с четырьмя пальцами и мощными подушечками принадлежал колоссальной кошке. Сантиметровая лента в дрожащих руках Густава зафиксировала невероятную ширину шага.— Полосатый... — прошептал Радде, оглядываясь на стену густого кустарника. Позади него лежал заряженный штуцер, но ученый понимал, что против такого хищника пуля двадцатого калибра может не устоять.Это был след амурского тигра — легендарного «амбы», о котором Густав слышал от местных нанайцев, но до конца не верил в его существование на этих широтах. Ученый быстро сделал точный набросок следа в дневнике, указав глубину вдавливания почвы. Присутствие южного царя кошек в суровой сибирской тайге окончательно доказывало его гипотезу об уникальности здешнего биоценоза.Возвращаясь в избу, Радде то и дело оглядывался, чувствуя на себе чей-то невидимый, тяжелый взгляд. Природа Амура открывала ему свои тайны, но сразу давала понять: исследователь здесь — лишь гость.