Лесной царь Вариация 1. Болотная

Кто скачет, кто мчится сквозь топь и туман?
То путник усталый, в глазах лишь обман.
Он сына прижал к онемевшей груди,
А черные топи гудят впереди.

«Отец мой, опомнись! Ты видишь во мгле?
Хозяйка Болот восстает на земле!
В короне из лилий, в наряде из тины,
Она расправляет свои паутины!»

«Мой сын, успокойся, то морок ночной,
То шепчет камыш над уснувшей водой.
Закрой свои очи, забудь этот страх,
То ветер гуляет в седых камышах».

«Дитя, оглянись, мой призыв так манящ!
Зачем тебе этот оборванный плащ?
В чертогах моих из цветного стекла
Тебя дожидаются стопкой шелка.

Русалки мои средь болотных огней
Твой сон охранять будут тысячу дней.
Они закружатся с тобой в полумгле,
Забудешь ты всё, что любил на земле».

«Отец мой, отец, неужели не слышишь?
Ты коня погоняешь, ты тяжело дышишь!
Она обещает мне замки из льда,
Где плачет навзрыд ледяная вода!»

«О нет, мой сынок, это хитрая выпь
Кричит, улетая в туманную сыпь.
То старые ивы склонились во мглу,
Ломая ветвями ночную смолу».

«Приди же ко мне, ненаглядный ты мой!
Коль сам не пойдешь — утащу под водой!
Мне мил твой румянец, мне нужен твой смех,
Мой омут укроет тебя от помех».

«Отец, она близко! Хватает за плечи!
Гаснут в глазах погребальные свечи!
Мне больно, отец, её руки — как лед,
Она меня в черную бездну зовет!»

Отец содрогнулся, пришпорил коня,
Летит сквозь туман, никого не щадя.
Визжит под копытами липкая грязь,
А ночь над болотом глумится, смеясь.

Уж близко поместье, огни из окон,
И мнится отцу — это пройденный сон.
Он наземь ступает, бледнея лицом,
Вбегает с надеждой в спасительный дом...

Но поздно. Сгустилась полночная мгла.
В руках его бледных — ни капли тепла.
Он вырвал дитя из болотного плена,
Но жизнь унеслась, как холодная пена.