Преодоление - часть 4 Ночь посвящения

Эпиграф

Коль если сам, и если надо сдачи,
То вновь мой друг в миры,
Что приключеньями полны,
И в бой вновь - за удачи…

Нн. Иванов

ПРЕОДОЛЕНИЕ…
(Их было много, как всегда…)
(Автор: Николай Некрасов — псевдоним Николай Иванов)

Глава 4: «НОЧЬ ПОСВЯЩЕНИЯ»

Ночь после битвы с Переутами выдалась магически иной. Луна висела низко, отбрасывая серебряные блики на мокрые после дождя листья.

Старейшина не спал. Он стоял у границы лагеря, вглядываясь в чащу…

Сегодня трое юных воинов — Гром, Тень и Быстрый Лист — должны пройти Посвящение. Старейшина собрал их у каменной львицы:

— Вы больше не дети. Сегодня вы научитесь чувствовать лес, а не только сражаться с ним, отличать правду от обмана, а главное — не поддаваться предательским соблазнам. Если выдержите — станете воинами прайда.

Испытание 1: «Слепой шаг»

Юношей вывели на опушку, завязали глаза и поставили на тропу, которую старейшины заранее превратили в полосу ловушек:

скрытые ямы, прикрытые ветками;

натянутые лианы — кто заденет, упадёт;

шёпоты из темноты: «Уйди, ты слаб!», «Твой брат сильнее — зачем тебе испытание?»;

обманные тропы — уводят в чащу, где ждут воины-наставники с дубинками (лёгкие удары, но болезненные — учат бдительности).

Гром споткнулся о лиану, но не упал — успел схватиться за дерево. Тень услышал шёпот и прошипел в ответ: «Мой прайд — моя правда». Быстрый Лист обошёл яму, почуяв запах влажной земли.

Испытание 2: «Охота в тишине»

Без оружия, только с ножами, юноши должны выследить и поймать дикого зайца — «трусо-тряса». Но лес играет с ними:

тени принимают облик добычи, манят за собой;

ветер имитирует шорох шагов — отвлекает;

один из наставников, скрытый в листве, бросает камень в сторону — проверка: побежит ли воин за ложным звуком?

Тень заметил обман — замер, прислушался к биению сердца, уловил стук когтей по коре. Гром вычислил тень настоящего «трусо-тряса» по длине — она не совпадала с силуэтом в кустах. Быстрый Лист дождался, пока зверь выйдет на открытое место, и метнул нож — точно в цель.

Испытание 3: «Разговор с тьмой»

У подножия каменной львицы юношей посадили лицом к лесу. Наставники развели костёр за их спинами — тени воинов вытянулись вперёд, сливаясь с тенями деревьев.

— Теперь вы одни, — сказал Старейшина. — Тьма будет шептать вам страхи. Ваша задача — не отвечать ей. Смотрите на львицу. Думайте о прайде - о нас, как о себе...

Голоса звучали в голове:

«Твой отец погиб из-за тебя» (Гром сжал кулаки, прошептал: «Он погиб за прайд»);

«Ты никогда не станешь вождём» (Тень усмехнулся: «Я стану воином — этого хватит»);

«Беги, пока не поздно» (Быстрый Лист закрыл глаза, повторил про себя: «Пусть мечется заяц! Я — часть прайда»).

Посвящение…

Когда первые лучи рассвета коснулись макушки львицы, Старейшина подошёл к юношам:

— Вы прошли. Теперь получите дары прайда.

Каждому вручили амулет:

Гром — клык древнего льва (сила в защите);

Тень — камень с руной «слух ночи» (умение слышать невидимое);

Быстрый Лист — перо орла, вплетённое в кожаный шнур (скорость и зоркость).

Старейшина провёл ножом по их предплечьям, смешал капли крови с пеплом священного костра и начертил на коже знак прайда — полулев, получеловек, с гривой, сплетённой из корней.

— Теперь вы — воины. Ваша кровь помнит предков. Ваша магия — единство. Ваша клятва — защищать прайд до последнего вздоха.

Праздник для посвящённых

Весь день племя готовилось:

женщины плели венки из колючего языка и красных ягод;

охотники добыли кабана — его мясо жарили на вертелах;

дети разучивали танец львов — прыжки, рыки, удары лапами.

Вечером у костра посвящённые сели у огня. Им дали чаши с отваром из трав — не для веселья, а для видения:

Гром увидел битву, где его щит спас ребёнка;

Тень — тропу через туман, которую он проведёт прайд;

Быстрый Лист — рассвет над лесом, где все живы и сильны.

Старейшина поднял руку:
— Пусть эта ночь запомнится всем. Воины прайда не просто сражаются — они чувствуют лес, слышат предков, хранят единство. Так будет всегда.

Племя ответило дружным рыком.

Так закончился ещё один день из жизни прайда «Доминов»…