Пастух и мальчик

В маленьком горном поселении жил мальчик Коля. Ему было десять лет — возраст, когда мир кажется таинственной загадкой, а сердце открыто всему новому, неизвестному. Коля любил забираться на самый высокий уступ скалы, откуда долина внизу напоминала ему вышитую нитями картину: изумрудные луга стелились до самого горизонта, серебряные нити ручьёв блестели на солнце, а далёкие хребты, покрытые шапками вечных снегов, напоминали застывшие волны окаменевшего моря.

Однажды вечером, когда сумерки,  укутали долину, Коля заметил внизу, у подножия горы, одинокую фигуру. Это был старый пастух Иван — он шёл медленно, опираясь на посох, словно тот был не просто деревянной палкой, а последней опорой в мире, а за ним плелись уставшие, но сытые овцы. Коля знал, что дед Иван живёт один, в ветхой хижине у ручья, и редко с кем разговаривает.

— Дед Иван! — крикнул Коля сверху, и его голос, звонкий, как горный ручей, разнёсся по склонам. — Давай я помогу тебе загнать овец в загон!

Старик поднял голову и увидел мальчика. В его глазах мелькнула искра тепла, и он кивнул в ответ. Мальчик сбежал по тропинке, и быстро помог загнать животных в загон, а потом зашёл в хижину к деду Ивану выпить чаю.

Внутри было просто: стол, сколоченный из потемневших досок; лавка; полка с книгами, и лампа, мягко светящая в полумраке и отбрасывающая дрожащие тени на серые стены. Пламя в лампе трепетало, словно мотылек, даря тепло и свет в холодной ночи.

— Почему ты почти всегда один? — спросил Коля, посмотрев на пламя лампы, которое заиграло бликами в его зрачках.

Дед Иван помолчал, помешивая чай — ложечка тихо звякнула о край чашки, словно колокольчик.

— Когда-то я злился на Бога, — тихо сказал он. — Потерял всю семью, мое стадо погибло от болезни. И не мог найти себе места от горя. Я кричал к Богу: «Почему Ты не помогаешь? Почему молчишь? Разве Тебе все равно, что со мной происходит?» И казалось, что ответа нет — только тишина, безмолвие. Казалось, что он один, и Богу не до его проблем.

Коля слушал, затаив дыхание, а в груди у него сердце трепетало, будто маленькая напуганная птичка.

— Но однажды ночью, — продолжал историю пастух Иван, — я сидел здесь, в темноте, один. Тишина давила, как тяжёлый пресс, а боль одиночества внутри жгла, словно горячие угли. И вдруг мне пришла мысль: А если Он не молчит? Если Он просто ждёт, пока я замечу Его свет и воззову к Нему? Я зажёг лампу — вот эту самую — и понял: Он всегда есть и был рядом. Не как сила, которая решает все проблемы, а как Тот, Кто рядом, близко, как лучший друг, когда тяжело, — словно Его рука на плече тёплая, надёжная, и в то же время не видимая, но дающая опору. И знаешь я больше не чувствую, что я один. Он всегда и везде со мной!

Коля посмотрел на пламя лампы, которое дрожало, но не гасло, словно напоминая: даже самый слабый огонёк может осветить тьму.

— Значит, Бог любит нас, даже когда мы Его не видим? — спросил Коля.

— Да, — улыбнулся пастух, и в этой улыбке было что-то мудрое и спокойное. — Представь, что Божья любовь — это солнце. Оно светит всем: и хорошим, и тем, кто ошибся. Даже если за окном тучи, солнце всё равно там. Так и Божья любовь всегда с нами, даже если мы её не чувствуем. Он, как Отец, который не бежит подстраховывать нас при каждом шаге, но стоит рядом, готовый подхватить, если мы упадём. Он дал нам свободу падать и вставать самим, потому что настоящая любовь — это доверие.

Коля задумался. Потом спросил:
— А как понять, что Он рядом?

Дед Иван подошел к мальчику и обнял его.
— Чувствуешь это объятие? Так и Бог обнимает всех людей, только Его объятия невидимые, но они ещё теплее и никогда не заканчиваются.
А еще представь, что у тебя есть самый лучший Друг, Который всегда с тобой: и когда ты в школе, и когда играешь, и даже когда спишь. Он не видим, но знает всё, что ты чувствуешь, и всегда готов тебе придти на помощь. Это же так здорово, правда?

И эта лампа, которую я зажёг, стала символом того, что не тьма поглощает свет, а свет разгоняет тьму.

На следующий день Коля снова поднялся на гору. Солнце вставало над горами, заливая долину золотистым светом, и первые лучи, словно пальцы доброго великана, ласково касались вершин. Мальчик улыбнулся. Теперь он знал: где бы он ни был, даже на самой высокой вершине или в самой тёмной долине, — Кто-то смотрит на него с любовью. И этот взгляд теплее любого солнца, надёжнее любой опоры. Он - вечный, как эти самые горы. И этот теплый любящий взгляд не сравнится ни с одним взглядом, ни одного человека.