Николай Чудотворец. Прообраз Санта Клауса

В православии Николай Чудотворец имеет несколько схожих имен: Святой Николай, Святитель Николай, Николай Угодник, Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийский Николай. А еще он стал прообразом Санта-Клауса, когда при жизни совершил дары трём молодым девицам.
 
А дело было так. Богач-отец разорился и не имел возможности удачно выдать дочерей замуж из-за отсутствия приданного. Поэтому он задумал извлечь выгоду из их красоты, чтобы они научились и овладели древней профессией, ради обогащения.

Святителю Николаю стало жалко юных красавиц, и он решил помочь им. Однажды ночью он бросил мешочек с золотом в окно их дома и удалился. Обрадованный такому подарку отец использовал деньги по назначению и удачно выдал старшую дочь, обеспечив ее приданным.

Воодушевленный удачным исходом Святитель Николай повторил то же самое действие, и отец снова удачно выдал вторую дочь замуж. Отцу очень уж хотелось узнать имя своего благодетеля, и он стал дежурить по ночам.

В третий раз, услышав звон монет, отец бросился в погоню за незнакомцем. Догнав его, он узнал в нем Святителя Николая, бросился ему в ноги и стал горячо благодарить за столь щедрые дары.

Николай был очень скромен и не хотел, чтобы об этом поступке узнали другие люди, поэтому взял клятву с отца о неразглашении тайны.

Последний мешочек, брошенный в окно, согласно католическому преданию, попал в чулок, вывешенный в комнате для просушки, и упал вместе с ним на пол. И с тех пор пошел обычай вывешивать чулки или носки для подарков от Санта-Клауса (Санта – Святой, Клаус - Николай).

 Санта-Клаус превратился в деда-волшебника, который дарит подарки детям на Рождество Христово. Нет единого мнения, где живет Санта-Клаус – в Лапландии или в окрестностях Северного полюса. Однако, всем малышам известно, что он перемещается на санях, в которые запряжены 9 оленей. И, что он ведет книгу, в которую записывает хорошие и плохие поступки детей.

 Одет Санта-Клаус в меховой полушубок красного цвета и головной убор в виде ночного колпака с помпончиком.

Появляется Санта-Клаус часто в сопровождении других персонажей: добрых или злых. Так, в фольклоре альпийского региона спутником и одновременно антиподом Святого Николая является косматый и рогатый Крампус (дьявол), который пугает и наказывает непослушных детей.

Николай Чудотворец является также прообразом нашего Деда Мороза — главного сказочного персонажа на русском празднике – встрече Нового года.

Известен он, как Мороз Иванович с 1840 года. Создание этого образа, как обязательного персонажа новогоднего праздника, произошло уже в советский период, и относится к концу 1930-х годов.

Дед Мороз – это добрый старик в цветной (голубой, синей, красной или белой) шубе, с длинной белой бородой и посохом в руке.  Он обут в валенки, на голове шапка, отороченная мехом.

Ездит он на тройке лошадей, и приходит к детям либо один, либо в сопровождении внучки Снегурочки, а иногда и Мальчика-Нового Года. Деда Мороза могут также сопровождать и различные лесные звери.

Его раньше боялись и называли Трескунцом или Студенецом. Он бегал по полям и вызывал трескучие морозы и морозил людей.

 Считалось, что Мороз Иванович живёт в ледяной стране, вход в которую открывается через колодец, и не он приходит к детям, а дети приходят к нему. Никаких подарков он не делает, но может щедро вознаградить за хорошо выполненную работу.

Объединение Деда Мороза с елкой и Новым Годом произошло во второй половине XIX века. Были предприняты первые попытки создать самобытного Рождественского деда, который дарил бы подарки русским детям, так как это делал Николай Угодник.

Современный Дед Мороз живет в Великом Устюге, читает письма детей, и вместе со Снегурочкой заезжает на Новогодние елки, выполняет пожелания и делает подарки детям.

 Святитель Николай Чудотворец прославился при жизни как умиротворитель враждующих сторон, защитник невинных людей, избавитель от случайной смерти.

Он и поныне является покровителем путешественников, сирот, детей и, заключенных.

В России Николая Чудотворца почитали одно время, как самого большого Святого после Богородицы. Ему строили и строят храмы. Писали и пишут его иконы.

До начала ХХ века именем Николай нарекалось самое большое число младенцев. В славянском фольклоре он самый почитаемый Святой.

В восточнославянской традиции его культ по значимости приближался к почитанию Богородицы и даже самого Христа. В ХIХ-ХХ вв. можно было встретить мнение, что Святая Троица состоит из: Спасителя, Богородицы и Николая Чудотворца.

У славян образ Николы ассоциировали с начальником рая, владеющим ключами от неба, перевозчиком душ на тот свет, покровителем ратников.

Николай Гущин, май 2017 года, ред. 22.05.2026