По свинцовой воде

Получилось так, что в водный поход по тихой, спокойной, «отдыхательной» реке Мсте (Новгородская область) пошли сразу две группы из нашего города – аж пятнадцать байдарок-двоек. Ко мне в экипаж матросом попал новичок – худощавый невысокий мужичонка в очках лет тридцати. Звать Толиком.

Вода скучная – сплошь шиверы да перекаты, порогов практически нет, вёслами лопатить приходится постоянно. На одной из ночёвок, вечерком у костра кто-то из бывалых вспоминал подобный поход: «Вода – как свинцовая, гребёшь, гребёшь, аж руки отваливаются».

Мы с Толиком оба курящие. Но я даже с сигаретой в зубах весло не сушил, а вот матросик мой откровенно сачковал: сунет свою беломорину в рот – и перестаёт грести, отдыхает, видами любуется. Причём курил он довольно часто. Чтобы не отстать от группы, мне в такие минуты в одиночку приходилось изрядно напрягаться, перелопачивая спокойную, неспешно текущую реку.

Вот как-то после очередного Толикового перекура гребём вместе. Чую – мягкий толчок в корму, оглядываюсь – это идущая сзади байда «пришвартовалась» к нам. Скучно ребятам. Я положил весло на борт и аккуратно обхватил их «судно» за нос. Они там оба тоже перестали грести. Видя такое дело, к их корме причалила ещё одна байдарка. Потом ещё одна…

Сидим, прыскаем в кулак, изо всех сил стараемся не заржать в голос. А слегка покрасневший от напряжения Толик в это время философствует:

– Вот ведь интересно. Вчера вроде нормально шли. А сегодня вода – в самом деле, как свинцовая…

Тут мы не выдержали. Ржач по всей Мсте. Шутка в деле – человек упирался, тащил за собой семь хорошо нагруженных «Тайменей»!

Обиделся Толик. Курил свой «Беломор», папиросу за папиросой, минут пятнадцать. Ну, а я не возражал, сидя один на вёслах: шутка того стоила.