Мастер теней

В столичном граде, меж огней,
Где время — пыль на мостовых,
Жил старый Мастер. Всё темней
Он делал тени для живых.

Он их лепил из пустоты,
Из страхов, что таят сердца.
Добавив лжи и суеты —
Ковал он маски без лица.

Кто жаждал славы и побед —
Из тени Льва брал оберег.
А кто боялся дать ответ —
Тень-невидимку от коллег.

Кто жаждал власти над толпой —
Тень Волка для себя просил.
Кто был обиженный судьбой —
Тень книги жалоб выносил.

И всякий думал, что спасён,
Что тень — надёжный, верный щит.
Но с каждым днём всё больше он
В своей же маске был закрыт.

Как дикий сад тени росли —
Вползали в дом, в постель, в вино...
И вот уже не человек —
А только тень глядит в окно.

Однажды женщина пришла,
Сияя внешней красотой,
Но страх в душе она несла —
Боялась быть сама собой.

«Дай мне, — сказала, — тень-крыло,
Чтоб скрыться от чужих речей.
Хочу, чтоб сердце мне не жгло —
Избавь от внутренних огней».

Он взял туман, добавил лёд
И горсть несбывшихся надежд...
Взял шёпот прошлых всех невзгод
И снов оборванных рубеж.

Она надела эту тень,
И стало легче ей дышать —
Нужна была эта ступень,
Чтоб правду о себе скрывать.

Но день за днём, как тихий яд,
Тень начала терзать её:
Стирала блеск, гасила взгляд,
Жизнь превращая во враньё.

И вот, когда настал тот час,
Уже не стало сил терпеть,
Она пришла к нему опять,
Чтоб тень навеки одолеть:

«Сними с меня, прошу, покров,
Разбей, что сделал ты из тьмы!
Я не хочу жить средь оков
И быть рабой своей тюрьмы!»

И Мастер молвил: «В том и суть,
Что тень — лишь отраженье тьмы.
Должна ты в сердце заглянуть
И душу светом покормить...»

Ушла она... Звала душа,
Туда, где ветер средь берёз...
И свои страхи придуша,
Тень смыла целым литром слёз.

Мы все свой выбираем плен:
Быть сильным Львом иль тихой Тенью.
Мы, как актёры пошлых сцен—
Не знаем цену просветленью...