Преодоление - часть 3 дары богинь

Эпиграф

Пар клубится, дух крепчает,
Лист колючий плоть ласкает.
Баня — храм, небес — судья,
Враг идёт — встречай, семья…

Нн. Иванов

ПРЕОДОЛЕНИЕ…
(Их было много, как всегда…)
(Автор: Николай Некрасов — псевдоним Николай Иванов)

Глава 3: «ДАРЫ БОГИНЬ»

После охоты и пиршества племя «Доминов» решило очистить тела и души. В глубине леса, у подножия древнего баобаба, стояла самодельная баня — каменная печь,
 сложенная из валунов, накрытая ветвями пальм и гигантскими листьями «колючего языка».

Старейшины разожгли огонь, накалив камни докрасна. Женщины племени принесли воду из священного ручья, ароматизированную травами.
 Они знали: пар бани — не просто тепло, а обряд очищения, где каждая капля пота смывает следы битвы, а каждый вдох наполняет силой предков.

Мужчины, покрытые шрамами и кровью крокодилов, вошли внутрь. Женщины обкладывали их душистыми листьями, натирали кожу соком алоэ и отваром коры.
Листья «колючего языка» покалывали тело, но это было приятно — будто сама природа напоминала: ты жив, ты силён.

— Дышите глубже, — шептала Чёрная Ива, проводя ладонью по спине Клыка. — Пусть пар выгонит страх, а листья — боль.

Воины расслаблялись. Смех, шутки, воспоминания о битве — всё это таяло в густом аромате трав. Дети сидели у входа, слушали рассказы стариков о древних временах, когда прайд был ещё мал, а враги — многочисленны.


Но пока племя нежилось в тепле, к лагерю подкрались Переуты — племя, ненавистное «Доминам» за жестокость и вероломство. Их воины раскрашивали лица чёрно-белыми узорами, считая, что это даёт им силу теней и света одновременно. Они ехали верхом на мощных зебрах, вооружённые копьями с костяными наконечниками.

Их цель была проста: напасть внезапно, забрать запасы пищи, оружие и увести в рабство тех, кто слабее.

Однако дети воинов, несущие дозор у границ лагеря, заметили чужаков первыми.

— Враг! — пронзительно закричал юный Ветер Листьев, сын Чёрной Ивы. — Переуты!

Тревожный бой тамтама — древнего барабана из кожи крокодила — разнёсся по лесу.


Воины «Доминов» выскочили из бани, ещё мокрые, с каплями воды на груди, но с оружием в руках. Женщины схватили ножи и копья, дети — камни и пращи.

— В круг! — рявкнул Клык, выхватывая копьё Корнедревку. — Не дадим им пройти!

Переуты, рассчитывавшие на лёгкую добычу, опешили. Они не ожидали, что племя будет готово к бою.

Первая атака захлебнулась: стрелы «Доминов» нашли свои цели, копья вонзились в бока зебр. Один из Переутов упал, его лицо с чёрно-белым узором исказилось от ярости.

— Бейте их! — крикнула Чёрная Ива, метнув нож в ближайшего врага.

Битва была короткой, но яростной. Переуты, поняв, что добыча не так проста, попытались отступить. Но воины «Доминов» преследовали их, отбирая оружие, запасы и даже зебр.


Из захваченных в плен Переутов выжили лишь несколько женщин. Старейшина, глядя на них, произнёс:
— Вы хотели взять нас в рабство. Теперь будете служить прайду. Ваша работа — самая грязная: чистить туши, таскать воду, убирать пепел. Под надзором воинов.

Рабыни склонили головы. Их чёрно-белые узоры теперь выглядели как знак позора.

ЗАВЕРШЕНИЕ ОБРЯДА

Вечером, когда солнце коснулось горизонта, племя снова собралось у костра. Баня была достроена, пар поднялся над лагерем.

— Сегодня мы не просто отбились, — сказал Старейшина. — Мы показали: даже в момент отдыха прайд бдителен. Огонь очищает тело, битва закаляет дух, а единство — наш главный щит.

Женщины вновь натирали воинов листьями «колючего языка», но теперь это был не просто обряд очищения — это было празднование победы.
 Дети, участвовавшие в обороне, впервые получили право сидеть у большого костра.

Так закончился ещё один день из жизни прайда «Доминов».