Лягушонок-прохвост или сказка про хвост

Жил-был лягушонок в болоте,
Не знал ничего об охоте;

Ловил себе мирно мушек,
Как тысячи прочих лягушек;

Лишь цапли одной опасался
И ловко от птицы спасался:

Как тень промелькнёт её где-то,
Он шустро в камыш до рассвета...

Так жил он, не зная печали,
Пока песни лета звучали.

Но вот уж и осень настала,
И мух сладких меньше стало;

Сидел на листе кувшинки
Весь день и считал снежинки,

И вдруг неизвестно откуда
Летит прямо по небу чудо:

Стрела, что звезда, огневая,
Всё небо собой затмевая!

Не видел подобных чудес
Ни разу болотистый лес.

Стрела огнём жарить устала,
На лист к лягушонку упала;

Да что там на палку дивиться,
Отнёс в камыши у водицы

И снова на лист свой уселся,
На всякий вокруг огляделся:

Не ищет ли кто пропажу,
А вдруг что-то ценное даже?

Сначала наш друг размечтался
И к вечеру чуть не зазнался -

Какой же он важной персоной
Окажется с ценностью оной!

К утру позабыл о находке,
Подплыл рыбачок к нему в лодке:

"Быть может, вчера ты видел
Средь бела дня огненный выстрел?

То царская дочь развлекалась,
Стрела где-то тут и осталась".

Смекнул сразу наш лягушонок:
"Не зря спрятал. Значит, деньжонок

Подкинут ему непременно", -
Подумал он вдохновенно.

"Я сам ценный груз отнесу,
Чтоб снова не сгинул в лесу!"

"Ну что ж, полезай в котомку!"
Рыбак завязал тесёмку.

Причалили заполночь к берегу
И путь продолжали уже на бегу,

К утру добрались аж до царских угодий,
Сюда не попал бы ни вор и ни злодий;

Его -хвать! ловушкой,
К царю: быть игрушкой

Для царских детей
Всех пород и мастей;

А было немало детей у царя.
И каждый [из злодеев] старался не вляпаться зря.

Но наш лягушонок,
Хоть был и не глуп,
Не ведал о том,
Что попасть мог и в суп.

Ну чем не забава
Для царских ребят -
Варить в котелке
Суп из лягушат?

Первой примчалась к приезду гонца
Царевна, похожая на сорванца;

По виду не скажешь, что царская дочь...
И сразу прислугу отправила прочь:

"Сама разберусь, что за весть и кому!
Ну, что за посланье принёс? Дай взгляну!"

Гонец открывает суму, а оттуда
Как выскочит вдруг зелёное чудо!

А в лапах стрела. Вот её и узнала:
Сама для себя аккуратно строгала.

Но наш лягушонок стрелу не даёт,
А речь превосходную сходу ведёт:

"Я эту стрелу увидал не спроста,
Она меня напрочь лишила хвоста!"

И правда, хвоста у него, вроде, нет;
Но что за предъява, когда арбалет

Готов тот же час лишить жизни его?
Не понял никто тут совсем ничего...

"Стрелу отдаю просто так, ладно уж.
Ну а за хвост я требую куш:

Ни много, ни мало 500 золотых!
Короче, сундук. Да, я не из простых:

Я главный в болоте во всём и в лесу,
И сам я сундук этот не понесу!

Повозку мне выдать с тремя лошадьми,
С охраной и знающими людьми,

Чтоб ведомство в чаще лесной учредили,
А цапли чтоб лес стороной обходили!"

"И чем же ты ведать намерен в болоте?
Возможно, слыхал об утиной охоте?"

"Да-да, я слыхал и готов вам помочь".
Но тут рассмеялась царская дочь:

"Да что же ты знаешь? Ты мал и зелёный..."
"Да, я не велик, но я в утках смышлёный,

Известны места мне их все для ночлега".
"Ну что ж, будь по-твоему. Эй, где телега?

Скорей подготовьте всё, что он просил,
Охота сегодня же!" 

"Вот учудил", - подумал гонец.
"Я бы так не сумел.
Наверно и вправду велик он и смел!

Вот это зелёный,
Вот молодец!
На весь лес прославился,
Знатный хитрец!

С тех пор лягушонок стал знатоком
Охотничьих дел и прослыл смельчаком.