Если бы метеорит не уничтожил динозавров

 
Если бы метеорит не уничтожил динозавров, появился бы человек? Или вместо человека был бы "динозавройд"?
 
Что было бы, если бы 66 миллионов лет назад астероид Чиксулуб пролетел мимо? Если бы он отклонился на несколько градусов, разминулся с Землёй и растворился где-то в бесконечности космоса? Динозавры продолжали бы господствовать? А мы? Скорее всего, нас бы не было вовсе.
Млекопитающие мелового периода
Чтобы понять, почему удар астероида оказался для наших предков счастливым билетом, нужно представить, как выглядел мир накануне катастрофы. Итак, помимо самих динозавров, были и млекопитающие. Однако, млекопитающие мелового периода — это не то, что рисует воображение. Никаких крупных хищников, никаких благородных копытных. Это юркие, преимущественно ночные создания размером с крысу или землеройку, прятавшиеся в норах и под корнями деревьев. Их разнообразие было ограничено. Их возможности — ещё более ограничены.
И не потому, что млекопитающие были плохо устроены. Просто все выгодные экологические ниши были заняты. Крупных травоядных? Уже есть — зауроподы весом в несколько десятков тонн. Быстрых наземных хищников? Заняты тираннозаврами и дромеозаврами. Летающих охотников? Птерозавры справлялись прекрасно. В этой переполненной экосистеме у млекопитающих просто не было пространства для эволюционного манёвра.
sb.by
Так могло продолжаться ещё десятки миллионов лет. А может быть, и дольше.
Эволюция не знает расписания
Один из главных соблазнов при подобных рассуждениях — предположить, что человек неизбежен. Что эволюция двигалась к нам как к цели, и рано или поздно разум появился бы в любом случае. Это красивая идея, но наука её не поддерживает.
Эволюция не имеет направления. Она не стремится к сложности, к интеллекту, к сознанию. Она лишь отвечает на текущие условия среды, сохраняя то, что работает здесь и сейчас. Динозавры господствовали на планете 165 миллионов лет — в три раза дольше, чем существуют современные млекопитающие, — и за это время никакой тенденции к уменьшению их доминирования не наблюдалось. Напротив, они становились всё разнообразнее и успешнее.
Если бы астероид не упал, млекопитающие, вероятно, так и оставались бы в своей скромной нише ещё неопределённо долгое время. Возможно, навсегда.
А что если бы всё же появился разум?
Некоторые учёные допускают: даже при сохранении динозавров разум мог бы появиться — но не у млекопитающих, а у самих динозавров.
Канадский палеонтолог Дейл Расселл в 1980-х годах предложил знаменитый концептуальный эксперимент. Он взял троодона — некрупного динозавра с относительно большим мозгом, стереоскопическим зрением и хватательными передними конечностями — и попытался смоделировать, каким могло бы стать его эволюционное потомство за следующие 66 миллионов лет. Результатом стал так называемый динозавроид: прямоходящее, крупноголовое существо с трёхпалыми руками и развитым мозгом.
theconversation.com
Идея спорная, и большинство современных палеонтологов относятся к ней скептически. Но она ставит важный вопрос: если разум появляется там, где есть эволюционное давление в его пользу — социальная жизнь, инструментальное поведение, необходимость решать сложные задачи, — то почему эти условия не могли бы сложиться у динозавров?
Ответ: могли бы. Теоретически. Но с одной существенной оговоркой.
Проблема времени и случайности
Разум — дорогостоящее приобретение. Большой мозг требует огромного количества калорий, долгого периода детства и обучения, сложной социальной структуры. Эволюция «соглашается» на такие затраты только тогда, когда выгода от интеллекта перевешивает издержки. Это сочетание условий складывается редко.
За 165 миллионов лет динозавры не произвели ни одного вида с признаками высокого интеллекта, сопоставимого с приматами. Это не случайность — это свидетельство того, что экологическая среда не создавала достаточного давления в этом направлении. Не было нужды. Сила, скорость и специализация работали лучше.
Значит, даже если допустить, что без астероида разум всё же появился бы на Земле — это мог бы быть совершенно другой вид, в другое время, с другой биологией и, вероятно, с другим типом сознания. Назвать такое существо «человеком» было бы так же странно, как назвать человека динозавром.
Что говорит нам этот эксперимент
Мысленный эксперимент с астероидом обнажает кое-что важное — не о динозаврах, а о нас самих. Мы привыкли считать своё существование чем-то само собой разумеющимся. Венцом природы. Закономерным итогом долгой эволюции. Но на самом деле наше появление — это результат невероятного, почти невозможного стечения обстоятельств.
Один астероид. Один угол падения. Одна зона богатых сульфатами пород. Измени любую из этих переменных — и история жизни на Земле пошла бы совершенно другим путём. Без нас.
Палеонтолог Стивен Джей Гулд называл это «зависимостью от пути»: история эволюции не воспроизводится. Если бы плёнку жизни перемотать назад и запустить снова, результат был бы другим. Каждый раз — другим.
Вместо заключения
Так жили бы на Земле люди, если бы метеорит не уничтожил динозавров? Почти наверняка нет. Homo sapiens — это не неизбежность. Это счастливая случайность, порождённая катастрофой. Мы — дети апокалипсиса, потомки крошечных ночных существ, которым посчастливилось пережить конец одного мира и унаследовать другой.