Пемброк, Васька и... Продолжение

Космонавт мистер Пемброк, бомж Васька и межгалактические вши.

Мистер Пемброк, опытный астронавт с тремя долгосрочными миссиями за плечами, готовился к своему четвёртому полёту на Международную космическую станцию (МКС). Он тщательно проверял оборудование, изучал планы экспериментов и мечтал о спокойных месяцах среди звёзд.

«Тишина, порядок и наука — вот что ждёт меня на орбите», — думал он, застёгивая скафандр перед стартом.

Ракета взмыла в небо, и вскоре мистер Пемброк оказался на МКС. Первые дни прошли идеально: он выполнял задания, любовался видами Земли и наслаждался невесомостью. Но на пятый день случилось нечто...
На станцию пристанцился бомж Васька.


Однажды Васька почесал затылок — и тут же вздрогнул: что;то крошечное шустро перебралось с его волос на воротник засаленной куртки.

— Э, — пробормотал Васька, — это ещё что за гости?

Он попытался поймать юркое существо, но оно ловко увернулось и скрылось в складках одежды. Васька занервничал и принялся внимательно разглядывать свои рукава. Тут же заметил ещё несколько крошечных тёмных точек — они неторопливо ползли вверх по ткани, то замирали, то снова шевелились.

— Вши?! — ахнул Васька. — Да не простые, а… межгалактические, что ли? Откуда?!

Паразиты и правда выглядели необычно: чуть крупнее обычных, с едва заметным серебристым отливом, а при ближайшем рассмотрении казалось, будто их спинки чуть мерцают в полутёмном отсеке МКС. Одна вошь, словно позируя, приподнялась на лапках и будто бы подмигнула Ваське крошечным красным глазком.

— Ну дела, — протянул Васька, почесав бороду. — На Земле вши были обычные, земные, а тут — космос, невесомость, и эти вот… продвинутые. Может, от звёздного излучения мутировали? Или с какой;нибудь инопланетной станции занесло?

В этот момент одна из вшей, оттолкнувшись от куртки, плавно поплыла в невесомости прямо к носу Васьки. Он рефлекторно отмахнулся — паразит кувыркнулся в воздухе и прицепился к плавающему рядом пакету с супом.

— Так, — решительно сказал Васька самому себе, — надо с ними что;то делать. А то скоро они тут всю МКС заселят, начнут спутниковые антенны грызть или, не дай бог, в систему жизнеобеспечения залезут…

Он огляделся в поисках подходящего средства борьбы. Под рукой оказались только пустая бутылка, кусок изоленты и инструкция по эксплуатации орбитального туалета. Васька вздохнул:

— Ладно, будем думать. Но сначала — пересчитаю, сколько их тут у меня…

Межгалактические вши тем временем уже начали осваивать новое пространство: одна исследовала панель управления, другая устроилась на фотографии Земли, а третья, самая отважная, попыталась забраться в тюбик с космической пастой.

И тут мистер Пемброк, который как раз парил мимо с пачкой научных журналов, возопил:

— Васька! Что это за… существа у тебя на одежде?!

Он подплыл ближе, вгляделся и отпрянул:

— Да они же шевелятся! И… они светятся? Васька, объясни немедленно — откуда на МКС межгалактические вши?!

Васька неловко почесал затылок, отчего сразу три паразита перескочили на его палец и принялись деловито изучать ноготь.

— Ну, э-э… — протянул он. — Они, в общем;то, давно со мной. Ещё с Земли.
А со встречи с межгалактическими бомжами просто… как;то незаметно размножились. В невесомости, видать, им вольготнее.

— Размножились?! — мистер Пемброк схватился за голову. — Посмотри вокруг! Одна уже на моём журнале сидит, другая ползёт по датчику температуры!

Астронавт поднёс журнал ближе и с ужасом рассмотрел паразита: тот действительно слегка мерцал, а лапки, казалось, были снабжены крошечными присосками — ими он ловко цеплялся за бумагу.

— Это катастрофа, — пробормотал мистер Пемброк. — Вши на МКС! Они могут вывести из строя оборудование, испортить запасы еды, нарушить герметичность модулей…

— Да ладно тебе панику поднимать, — махнул рукой Васька. — Может, они полезные? Вдруг они, например, микросхемы починять умеют? Или кислород вырабатывают?

— Они вши, Васька! — рявкнул мистер Пемброк. — Не биороботы и не симбионты! Они паразиты! И если они начнут распространяться по станции…

Его слова прервал тревожный сигнал: на панели управления мигнул красный индикатор, и механический голос объявил:

«Внимание! Обнаружено постороннее вмешательство в систему климат;контроля. Модуль B, секция 3».

Мистер Пемброк и Васька переглянулись. В секции 3 как раз хранились их личные вещи — и именно туда несколько минут назад уплыла особенно крупная и бойкая вошь с ярко;красным глазком.

— О нет, — прошептал астронавт. — Они уже начали действовать. Васька, хватай пылесос для невесомости — будем устраивать тотальную зачистку!

— А если они обидятся? — осторожно спросил Васька, неохотно протягивая руку к пылесосу.

— Пусть обижаются сколько угодно, — твёрдо сказал мистер Пемброк, включая устройство. — Главное — спасти МКС от межгалактического нашествия!

И тут, словно из ниоткуда, в иллюминаторах МКС замелькали сверкающие точки. Они быстро приближались — и вскоре перед станцией зависла целая флотилия крошечных межгалактических кораблей, каждый размером с ладонь. Из них выплыли изящные существа в серебристых мантиях — межгалактические вшиводелы.

Один из них, видимо главный, парил впереди и строго смотрел на мистера Пемброка своими огромными фиолетовыми глазами. Его мантия переливалась всеми цветами радуги, а в руке он держал посох с мерцающим кристаллом на вершине.

— Мистер Пемброк, — прозвучал в динамиках глубокий, резонирующий голос. — Вы проявили жестокость к нашим подданным — межгалактическим вшам. Они не вредители, а разумные существа с древней культурой и особыми способностями.

Мистер Пемброк опешил:
— Но… но они же паразиты! Они лезут в оборудование, портят запасы…

— Они изучают! — строго перебил вшиводел. — Ваши технологии для них — источник знаний. Они хотели наладить дружеский контакт, а вы взялись за пылесос!

Васька, который до этого скромно прятался за спиной астронавта, осторожно высунулся:
— А я им всегда говорил: «Ребята, давайте жить дружно!» И даже супчик делил…

Главный вшиводел обратил взор на Ваську, и его лицо смягчилось.
— Этот человек, — торжественно произнёс он, указывая посохом на Ваську, — проявил к нашим подданным уважение и доброту. Он делился с ними пищей, не пытался их уничтожить и даже пытался понять их язык.

Ваське вручили сияющий медальон с изображением межгалактической вши.
— Носи его, — сказал вшиводел, — и где бы ты ни был, наши подданные будут тебе помогать. Они починят сломанное, найдут потерянное и предупредят об опасности.

Мистер Пемброк понурился:
— Простите… Я был неправ. Я просто испугался за станцию.

Вшиводел смягчился:
— Мы понимаем. Но впредь, прежде чем судить, постарайтесь узнать больше. В знак примирения мы подарим вам устройство, которое поможет мирно сосуществовать с нашими подданными — оно будет мягко перенаправлять их туда, где они не помешают работе станции, но смогут изучать всё, что пожелают.

Он протянул мистеру Пемброку небольшой кристалл, мерцающий голубым светом.

— Установите его в центральном модуле, — пояснил вшиводел. — Он создаст поле, которое будет мягко направлять наших подданных в зоны для исследований.

Флотилия вшиводелов начала удаляться, а межгалактические вши, словно по команде, перестали шалить и организованно поплыли к выделенному для них модулю — там уже появились специальные панели с микросхемами и образцы земных материалов для изучения.

Васька гордо покрутил медальон:
— Ну, начальник, видишь? Доброта — она везде в почёте, даже в космосе!

Мистер Пемброк улыбнулся:
— Ты прав, Васька. Спасибо, что научил меня смотреть на вещи шире. И спасибо вшиводелам за терпение.

С тех пор на МКС установился мир: вши занимались научными изысканиями под присмотром кристалла, Васька получал от них мелкие «благодарности» за доброту (то гаечку найдут, то забытый тюбик с едой), а мистер Пемброк понял, что иногда самое необычное соседство может привести к удивительным открытиям.