Преодоление. часть 2 охота на крокодилов

Эпиграф

Сквозь леса сквозь ночи,
Дрожь ломала сучьи,
И туманов след, и вампирский бред…
Пусть тонул и плот, верил — на перёд,
От планет лихих, сдюжит новый стих…
Но давно есть щит,
Прайд в боях не спит,
Рать вампиров ждать,
Львица будет рвать…

Н. Иванов

ПРЕОДОЛЕНИЕ…
(Их было много, как всегда…)
(Автор: Николай Некрасов — псевдоним Николай Иванов)

ЧАСТЬ 2: ОХОТА НА КРОКОДИЛОВ

Пока прайд востонавливал силы, пятеро воинов племени «Доминов» отправились к реке — проверить ловушки, расставленные ещё на прошлой неделе, и добыть рыбы, чтобы накормить тех, кто ослабел после стычки с гиенами.

Во главе отряда шёл Клык — высокий, жилистый, с шрамом через всю щёку. Он знал реку, как собственное дыхание: где течение обманчиво тихо, где под водой прячутся острые камни, а где в тени камышей дремлют крокодилы — огромные, с бронзовой чешуёй и челюстями, способными перекусить бревно.

— Лодки на воду, — хрипло бросил Клык. — Тихо. Без всплесков.

Четверо охотников молча спустили на воду две долблёнки, сплетённые из гибких ветвей и обтянутые кожей. Вёсла опустились в воду почти беззвучно. Лодки скользнули вдоль берега, минуя заросли тростника.

Первая ловушка оказалась пуста — лишь обрывки сети болтались на коряге. Вторая — тоже. Но третья…

— Есть! — шепнул Рыжий, самый молодой из охотников. В сети билась крупная рыбина — спина чёрная, плавники алые, будто пропитанные кровью.

Клык кивнул. Они начали аккуратно выбирать сеть, когда вода рядом с лодкой вспучилась.

Из глубины вынырнула туша — массивная, с гребнем вдоль спины, глаза жёлтые, немигающие. Крокодил. Не один — за ним показались ещё два.

— Назад! — крикнул Клык, но было поздно.

Один из крокодилов ударил хвостом — лодка перевернулась, Рыжий полетел в воду. Он успел схватиться за борт, но тварь развернулась и рванула к нему.

В этот миг из прибрежных зарослей донёсся резкий свист.

— В сторону! — раздался женский голос.

На берег выскочили три воительницы племени — амазонки, которых вождь отправил следом, повинуясь внутреннему чутью: «Подстрахуйте охотников». В руках у них были копья — Корнедревки! Камни, оправленные в корни древнего дерева, пульсирующие тёплым светом.

Первая воительница, Чёрная Ива, метнула копьё с молниеносной точностью — остриё вонзилось прямо в глаз крокодилу. Тварь взревела, забилась, увлекая лодку под воду.

Вторая, Ветер Листьев, не теряя времени, подбросила своё копьё прямо в руки Клыку:
— Лови, брат!

Клык, уже стоя по пояс в воде, принял оружие и с размаху вонзил его в раскрытую пасть второго крокодила. Третий зверь, замешкавшись, получил удар древком от третьей воительницы и отступил, скрываясь в глубине.

Охотники и воительницы быстро выбрались на берег. Раненых не было — только потрясение да радость спасения.

— Вы как раз вовремя, — выдохнул Клык, обнимая Чёрную Иву за плечи.

— Вождь велел не спускать с вас глаз, — улыбнулась она. — Да и добыча должна быть достойной.

Они не стали терять время. Вооружившись копьями и ножами, охотники и воительницы выследили ещё нескольких крокодилов — теперь уже с умом, используя засаду и слаженность. Вскоре на берегу лежало несколько огромных туш.

Охотники разделали добычу, грузили массивные куски мяса на специальные носилки, сплетённые из лозы, и несли к поселению.

К вечеру племя собралось у центрального костра. Воины, включая самых юных, нанесли на лица и тела кровь крокодилов — это был древний обряд посвящения и единения. Женщины;воины помогали мальчикам, шептали напутствия, рисовали узоры на их щеках и руках.

Затем начался пир. Аромат жареного крокодильего мяса разносился по всему лагерю. Женщины отдавали должные дары своим воинам — плели омулеты из листьев, дарили обереги, пели песни о силе, единстве и победе.

Старейшина встал у огня, поднял чашу с кокосовым отваром:
— Сегодня мы не просто добыли пищу. Мы показали, что прайд — это семья. Рука помогает руке, сердце бьётся в такт с сердцем. Пусть эта кровь напомнит нам: мы сильны, пока вместе.

Племя ответило дружным кличем.

Так прошёл ещё один день из жизни прайда «Доминов».