Лебединая заводь

Несутся псы и кони вдоль болота,
Рога подняли птицу на крыло,
У князя лебединая охота,
Но, видимо, не только у него.
Перчатку приложив в кольчужной брони
К бровям, взирают люди в ясный день –
Над лебедью, уставшей от погони
И рваных ран, зависла злая тень.
Танцует коршун, изрыгая хохот,
Довольно над добычею кружить,
Ещё бросок… Но хриплый грубый клёкот
Заставил птицу хищную застыть.
Охота встала, замолчала свора
И морды пёсьи к небу подняла –
Над заводью несётся чёрный ворон
Как гарпуна тяжёлая стрела.
Один рывок над раненною птицей
И грудью в грудь, и крепким клювом в бок,
Не дать когтям в крыло своё вцепиться,
Сбить боя темп, ещё один рывок.
Опешил коршун, смотрят молча люди – 
Безумный морок, не глумится ль чудь? –
Как грозный ворон закрывает грудью
Лебяжью окровавленную грудь.
Тяжёлый взмах, спасительные воды,
Густой ракиты ивовый шатёр,
А ворон вьётся, не даёт прохода.
Ну вот тебе смертельный приговор!
Как свора псов сцепились в небе птицы,
Над заводью стоит истошный визг,
Удар, удар и вырваны глазницы,
Ещё удар – и чёрным камнем вниз.
Но словно в материнские ладони,
Качнувшись, заводь ворона взяла
И гладила тяжёлый клюв вороний, 
Целуя два поломанных крыла.
Узрели князь и дворовая челядь,
Как гладь воды бурунами пошла,
И из неё поднялся чёрный лебедь,
Раскинув трёхметровые крыла.
Рванулся ввысь шипящий клёкот грозный,
Над заводью сгустили тучи тень,
И в чистом небе полыхнули звёзды,
Как будто отступил на время день.
Метнулся коршун прочь, взорвавшись трелью,
Растратив в виражах остатки сил,
А чёрный лебедь как над колыбелью
Над заводью торжественно кружил.
И, спешившись перед своей дружиной,
Князь меч вонзил пред стеблем ковыля,
И окрестили заводь Лебединой,
И заповедной сделалась земля.
По ныне шепчут: «В трудную годину
На небе ворон грозный бой ведёт
И, павши мёртвым, с песней лебединой
Обратно чёрным лебедем встаёт».