Старая изба на притоке

Старая изба на притоке, где рыбаки однажды услышали ночные шаги на крыльце.

В тайге старые охотничьи избы встречаются не так часто, как раньше. Когда-то промысловики строили их вдоль рек и притоков, чтобы было где переждать непогоду, высушить одежду и согреться у печки после долгого пути. Но годы проходят, люди перестают ходить по старым путям, и многие такие избы остаются стоять среди леса, постепенно зарастая мхом и кустами.
Однажды такую избу нашли двое рыбаков — Виктор и Николай.
Они шли по длинной таёжной реке уже четвёртый день. Сплав был спокойный: быстрые перекаты сменялись длинными плёсами, а берега почти везде закрывал густой ельник. Рыбалка была хорошая — хариус ловился на каждом перекате, иногда попадался ленок.
К вечеру четвёртого дня они подошли к месту, где в реку впадал узкий приток.
Ручей был холодный и быстрый, вода бежала по камням между густыми кустами.
Николай заметил его первым.
— Смотри… приток.
Река здесь делала небольшой поворот, и у берега тянулась длинная галечная коса. Они причалили, чтобы отдохнуть и сварить уху.
Пока костёр разгорался, Виктор решил немного пройти вверх по притоку.
Он прошёл всего несколько десятков метров и вдруг остановился.
Среди ельника между деревьями виднелось бревенчатое строение.
— Коля! — крикнул он. — Иди сюда!
Через пару минут они уже стояли рядом со старой охотничьей избой.
Она была небольшая, сложенная из толстых брёвен. Крыша потемнела от времени, а стены местами заросли мхом.
Судя по всему, избушка стояла здесь уже много лет.
Дверь была закрыта, но не на замок.
Когда Виктор толкнул её, она тихо заскрипела.
Внутри было темно и прохладно.
В углу стояла железная печка. У стены — деревянные нары. На полке лежала старая алюминиевая кружка.
Кто-то когда-то жил здесь долго.
Но теперь избушка выглядела заброшенной.
— Отличное место для ночёвки, — сказал Николай.
Они принесли вещи с берега, развели огонь в печке и поставили котелок с водой.
Внутри избы стало тепло.
Вечером они сидели за столом, ели уху и слушали, как тихо шумит приток за стеной.
Снаружи постепенно темнело.
Тайга вокруг становилась всё тише.
Ночью они погасили лампу и легли на нары.
Сначала всё было спокойно.
Только ветер иногда шуршал ветками.
Но через какое-то время Виктор вдруг открыл глаза.
Снаружи послышался шорох.
Будто кто-то прошёл по сухим веткам.
Он прислушался.
Через несколько секунд звук повторился.
Потом раздался глухой шаг.
Прямо возле избы.
Виктор тихо сказал:
— Коля… ты слышишь?
Николай тоже уже не спал.
Шаги были тяжёлые.
Кто-то медленно ходил по крыльцу.
Доски тихо поскрипывали.
Потом кто-то остановился прямо у двери.
В избе стало совсем тихо.
Даже печка будто перестала трещать.
Николай медленно взял фонарь.
— Может, лось… — прошептал он.
Но лоси редко подходят прямо к избам.
Шаги снова послышались.
На этот раз кто-то прошёл вдоль стены.
Потом остановился у окна.
Виктор медленно поднялся и подошёл к двери.
Он осторожно приоткрыл её и резко посветил фонарём наружу.
Луч света ударил в темноту.
На крыльце стоял большой медведь.
Зверь на секунду замер.
Потом фыркнул, развернулся и тяжело спрыгнул с крыльца.
В кустах затрещали ветки.
Через несколько секунд всё снова стихло.
Виктор закрыл дверь и посмотрел на Николая.
— Вот и гость…
Они ещё долго не спали.
Иногда снаружи снова слышался шорох, но зверь больше не подходил к избе.
Утром возле крыльца остались огромные следы медведя.
Зверь действительно ходил вокруг избушки почти всю ночь.
Когда друзья вернулись к реке и снова спустили лодку на воду, Николай оглянулся на ельник, где стояла старая изба.
— Представляешь… сколько таких избушек в тайге.
Виктор кивнул.
— И кто к ним приходит ночью.
Иногда старая таёжная изба может подарить не только тёплую ночёвку, но и встречу, которую потом долго вспоминаешь.