Фёдор Иванович Шаляпин. Из воспоминаний

Сапожная мастерская,
где начал Фёдор служить,
была совсем небольшая.
И стал сапоги он шить.

Тогда себе дал уж клятву,
что будет артистом он.
Но возгласы: "Фёдор, дратву! --
лишь слышал со всех сторон.

Случались драки в Казани,
а он потасовки любил.
И шум общественной брани
его темперамент саднил.

Трактирные стычки не в нове.
И чтобы размять бока,
имел он всегда наготове
хороших два кулака.

Он не был унылым нытиком,
хоть правду сермяжную знал.
"Не лез бы ты, Фёдор, в политику! --
раз Горький ему сказал.

Пусть партии бьются иные,
летят от них перья и пух.
Но ты подарен России,
что б пеньем ласкать наш слух.

Зачем тебе быть с большевизмом,
с движеньем каким-то иным?
Подумай, как ты артистизмом
поклонникам дорог своим".

И всё таки стычки были.
Обиделся в Риме хор,
что мало им заплатили.
И вышел с солистом спор.

Шаляпин взял крупную цену.
Почувствовав лёгкий испуг,
он пятиться стал через сцену
и чуть не свалился в люк.

С коллегами поделиться
ему гонораром пришлось.
Он мог бы, упав, разбиться,
но к счастью всё обошлось.

Артиста опасна работа.
С того ли так нравится мне
отрывки его "Дон-Кихота",
элегию слушать Массне.