Грядущее вперед!

Роман «Обратный путь».

Пролог.

На Земле, в самом обычном мире, где время течёт по привычным законам, произошло нечто немыслимое: родился старик Кукушкинд. Он появился на свет с седыми волосами, морщинистым лицом и взглядом, полным усталости от прожитых лет. Это противоречило всему, что люди знали о жизни и рождении. Врачи разводили руками, соседи шептали о проклятии, а священник молчал, не находя ответа в священных книгах.

Глава 1. Рождение старика
Кукушкинд родился в маленькой больнице на окраине забытого городка. День был пасмурным, улицы — тихими, всё шло своим чередом, пока не случилось это. Акушерка, увидев младенца, вскрикнула и перекрестилась: перед ней лежал старик. Его родители, молодые и полные надежд, были потрясены. Отец хотел отказаться от ребёнка, но мать, сжалившись, взяла его на руки.

— Он не виноват, — прошептала она.

Глава 4. Середина пути
К 25 годам Кукушкинд выглядел на 35. Он уже не вызывал такого страха у окружающих — люди привыкли к его необычной судьбе. Он работал библиотекарем: книги давали ему убежище от суеты мира и позволяли делиться мудростью, накопленной ещё до рождения.

Сатана не оставлял попыток склонить его на свою сторону:

подбрасывал мысли о мести тем, кто когда;то обижал его;

искушал возможностью использовать свою уникальность для славы и богатства;

нашептывал, что жизнь бессмысленна, а добро — лишь иллюзия.

Но Ангел посылал знаки: случайную улыбку незнакомца, помощь в трудный час, красоту заката — напоминания о свете в мире.

Глава 5. Возвращение к детству
В 15 лет Кукушкинд внешне стал подростком. Его тело молодело всё быстрее. Он начал терять воспоминания о взрослой жизни — фрагменты прошлого стирались, как песок под водой.

Он вернулся в родной городок. Дом стоял на месте, но родители давно умерли, не дождавшись, пока их сын станет ровесником их внуков. Кукушкинд бродил по улицам, узнавая и не узнавая места своего «детства».

Однажды ночью ему явился Ангел:
— Ты держался достойно. Твоя душа чиста.
— Но я ничего не сделал великого, — возразил Кукушкинд.
— Велико то, что ты сохранил человечность, несмотря на испытания.

Сатана же в ярости кричал:
— Ты проиграл! Он мой! Он слаб, он забывает всё!

Глава 6. Последние дни
В 5 лет Кукушкинд выглядел как трёхлетний ребёнок. Он почти не говорил, лишь изредка произносил обрывки фраз из прошлой жизни. Его взяли в семью, где понимали его историю и относились с состраданием.

Он проводил дни, играя с игрушками, которые раньше казались ему нелепыми, и смотрел на мир глазами, полными невинности. Но иногда в его взгляде проскальзывала древняя мудрость — отблеск прожитых лет.

Эпилог. Последний вздох
Кукушкинд умер во сне, когда его тело достигло возраста младенца. Он лежал в кроватке, крошечный и беззащитный, с улыбкой на губах.

В потустороннем мире Сатана и Ангел стояли над его душой.

— Он мой! — в последний раз воскликнул Сатана. — Он ушёл, не помня ничего, не осознавая выбора!
— Нет, — тихо ответил Ангел. — Выбор был сделан раньше. Он не поддался отчаянию, сохранил доброту, когда мир отвергал его. Его душа принадлежит свету.

Свет окутал душу Кукушкинда, унося её в вечность. Сатана исчез во тьме, а Ангел улыбнулся, зная, что даже в самом странном пути можно остаться человеком.

Финал.

История Кукушкинда осталась легендой. Кто;то считал её выдумкой, кто;то — уроком: время может идти вспять, но душа развивается только вперёд. И истинная победа — не в годах, а в том, каким ты остаёшься, несмотря ни на что.