Рубиновое кольцо

Следователь Иван Иванович Следопытин из городка «Нечистый» прибыл на место. Свершилось страшное происшествие… Было совершено, предположительно, убийство…

Почему предположительно? Всё очень просто! Некий жилец (уже, скорее всего, не очень жилец), а именно Пётр Петрович Жлобов, жил спокойно в квартире номер двадцать три. Врагов у него никогда не было, да и друзей почти тоже. И вот, спустя время — примерно через неделю, когда от него по непонятным причинам не было ни слуху ни духу, — родственники и соседи запаниковали.

Они зашли, на удивление, в незапертую дверь. Войдя в квартиру, самого хозяина они не застали… Он словно испарился. Все сразу же вызвали соответствующие органы.

И вот Следопытин вошёл в квартиру вместе со своим помощником Знайкиным. Следопытин и Знайкин были давно знакомы с Петром Петровичем и поэтому хотели довести это дело до конца, дабы душа их была спокойна.

Иван Иванович внимательным глазом настоящего сыщика окинул прихожую и заметил странную деталь: не было двух пар кроссовок. По словам родственников, Жлобов всегда носил свои любимые красные кроссовки. Вторые же — белые — всегда у него лежали дома. Но сейчас обеих пар не было. Очевидно, одни он надел, а вторые куда подевались?

— Странное дело… — сказал себе многозначительно под нос Следопытин. — Что-то здесь нечисто…

Они прошли на кухню, в то время как Знайкин всё ещё что-то записывал в блокнот. На кухне они обнаружили на столе три бутылки водки и четыре бутылки коньяка, а также закуски.

— Странное дело… — опять многозначительно произнёс под нос Следопытин.

— А как по мне, тут ничего странного нет, — сказал Знайкин. — Очевидно, что он всё это выпил.

— Один? С поправкой на то, что один он выдуть столько физически не мог.

— А это значит, — ответил Знайкин, записывая в блокнот, — что злоумышленников было несколько! Да! Причём из близкого круга знакомых Петра Петровича! Ибо иначе они не смогли бы проникнуть в квартиру! Они, видимо, специально заманили Жлобова под предлогом выпить у него дома! Какие душегубы! И тогда же нанесли удар!

— Ты это точно знаешь? — с сомнением спросил Следопытин.

— Точно, Иван Иванович! Причём удар нанесли чем-то тяжёлым и неострым! Ибо крови не было! Хотя…

Знайкин начал что-то опять записывать в свой кожаный блокнот. Они обошли спальню, зал, но так ничего и не нашли, за что можно было бы зацепиться. Следов взлома замочной скважины они также не обнаружили.

Они решили вновь внимательнее осмотреть кухню и нашли одну очень интересную улику… Этой уликой было красивое кольцо с рубином, которое лежало на полу в самой отдалённой части комнаты.

— Очень интересно, — сказал Знайкин, держа в руке кольцо и осматривая его. — Очевидно, оно женское и не принадлежит самому Петру Петровичу. Причём с рубином! Такое дёшево не купишь… А это значит, что среди злоумышленников, помимо людей мужского пола, была ещё и женщина. Это всё объясняет… Скорее всего, именно она и предложила вместе со своими друзьями выпить у него дома! А он, подвластный её «женским чарам», добровольно согласился. И это значит, что именно она была знакома с Петром Петровичем! Также не стоит забывать о том, что кольцо дорогое, и, следовательно, дама, которая потеряла данное кольцо, была отнюдь не бедна!

— Слишком много болтаешь, помощник следователя Знайкин.

— Простите, Иван Иванович! Таков уж я!

— Значит, рубиновое кольцо, да? Угу… Я соглашусь с тобой. Такое кольцо даже на мизинец ему не налезет… Записывай, Знайкин, приметы убийцы — предположительно женщины! Это женщина худого телосложения, с длинными волосами, знакомая Петра Петровича, среднего роста… И… и… Пока на этом всё.

— Есть! Ваш гений так быстро соображать поражает даже меня. Я бы ещё добавил, что ей около 35 лет… Ибо самому Петру Петровичу было 40…

Спустя неделю они узнали, кому принадлежало рубиновое кольцо… Оно принадлежало Марине Николаевне — нежной женщине и, по совместительству, старой подруге Жлобова. У него с ней были хорошие, дружеские, крепкие отношения. Но, правда, Марина Николаевна была, можно сказать, нежной только внутри. Снаружи она была крупной и, признаться честно, не слишком привлекательной. И кольцо хоть и теоретически подходило ей на палец, но, по приметам Следопытина, женщина должна была быть худой и с длинными волосами, а Марина Николаевна была просто-напросто противоположностью того, как представлял себе убийцу следователь.

Да и тогда, признаться честно, сам Знайкин очень сильно удивился, когда узнал, кому принадлежит рубиновое кольцо: ведь аналитические выводы Следопытина не могли подлежать сомнениям. Также ещё можно сказать, что муж Марины Николаевны был пьяницей и частенько её бил, поэтому странно, что свою месть она совершила не над тем человеком. И, казалось бы, причём тут кроссовки? И куда они пропали? Несовпадения были ещё в том, что женщиной богатой её было сложно назвать…

Единственное, что ещё можно было сказать, — это то, что их дома находились буквально в нескольких шагах друг от друга, так что это только подогревало интерес Следопытина и Знайкина.

И вот они пошли к ней домой. Дверь им открыл её муж.

— Вам чего надо? — сказал пьяным голосом муж.

— Вы Илья Андреевич? Муж Марины Николаевны? — спросил серьёзным голосом Следопытин.

— Ну да… И что?

— Ваша жена дома? У нас к ней дело, — вмешался Знайкин.

— Её уже как неделю дома нет!

Оказалось, что Марины Николаевны не было дома целую неделю — прямо с того момента, когда и пропал Жлобов. Оставалось единственное место, где они, возможно, были или даже находились в данный момент. Это дача Жлобова, находившаяся за городом. Ибо, возможно, именно туда и отвезла Марина Николаевна со своими приятелями Петра Петровича, чтобы незаметно запрятать его тело. Конечно, это почти невозможно: ведь логичнее всего спрятать тело в лесу. Но всё-таки шанс остаётся шансом, ведь, по некоторым слухам, у Жлобова на даче было много старинных и дорогих вещей, доставшихся ему от родственников.

Вооружившись всевозможными снастями, приспособлениями, лопатами и тяпками, они двинулись на машине к даче, также позаботившись о средствах своей безопасности: взяв с собой спрей от комаров, охлаждающие салфетки, а также сменную обувь. Приехав вечером к даче, они увидели, что внутри дома горел свет.

— Вот и попались! — сказал, потирая руки, Знайкин.

— Не радуйся раньше времени, — хладнокровно ответил Следопытин. — Сейчас мы им устроим. Э?!…

Он обомлел, смотря в одну точку. Знайкин посмотрел в сторону дома, куда смотрел Следопытин, и тоже обомлел. Тут из дома они увидели фигуру, идущую к ним навстречу! Это был не кто иной, как сам… Пётр Петрович Жлобов! Он подошёл, и они ясно могли видеть его лицо.

— Кто стучит?!(Пауза)А! Иван Иванович и его верный помощник Знайкин! Какими судьбами вас ко мне сюда завело?

Сквозь шок Следопытин начал:

— Ты же мёртв!

— Кто, я? Я живее всех живых! — ответил он.

— А где же Марина Николаевна? — сказал Знайкин, тряся Жлобова за рубаху. — Говори!

— Успокойтесь! Вы сюда за этим пришли? Я вам всё расскажу, но сначала давайте пройдём в дом — холодно, знобит!

Им ничего не оставалось сделать, кроме как послушно войти в дом. Они прошли на кухню и увидели большое крупное лицо — лицо Марины Николаевны, которая, видимо, была в хорошем расположении духа.

— А это кто? — спросила Марина Николаевна у Жлобова.

— Это следователь Следопытин и его верный помощник Знайкин! Видимо, нас пришли искать!

— Очень приятно-с! — сказала женщина.

— Приятно… — в один голос сказали сыщики.

— Чай будете? Или водку, может? — предложил Пётр Петрович.

— Нет… Ты лучше скажи, что произошло?

— Где остальные соучастники Марины Николаевны? — перебил его Знайкин.

— Я не понимаю, о чём вы!

— Как о чём? — протараторил Знайкин. — Я… Я ничего не понимаю!

— Давайте я тогда начну всё по порядку… — сказал Жлобов. — Неделю тому назад я решил хорошенько напиться, ибо был выходной. Я купил много водки и коньяка. И тут вдруг слышу звонок в дверь… А это Марина звонит! Смотрю — она без обуви и плачет. Опять муж избил! Я уж думал пойти к нему разбираться, а она меня остановила, говорит: «Не надо!» Ну, я её и послушался. Она со мной выпила и сказала, что жить с ним больше не хочет. Вот я и по старой дружбе предложил ей у меня на даче погостить. Одолжил ей свои кроссовки, взял, завёл машину — и поехали мы! Вот и всё!

— А рубиновое кольцо? — спросил Знайкин у Марины Николаевны. — Зачем вы его выкинули? Оно же дорогое! Да и откуда оно у вас? Не украли вы его случаем?

— Боже сохрани! Нет! Это мне муж подарил когда-то давно, он тогда ещё не пил. Да и я тогда ещё была худее. Я его со злости сняла и выкинула! Хоть и дорогое, да разве в деньгах дело, а не в чести?

Они сидели как облупленные. Следопытин встал из-за стола и сказал:

— Я пошёл.

Знайкин тоже встал и быстрым шагом пошёл за ним. Они вышли на улицу, и тогда Следопытин сказал:

— Да… Кто говорил: «Злоумышленников было несколько»? «Ударили чем-то тяжёлым»? Тьфу!

— Ну а кто… кто знал?! — сказал Знайкин, махая в разные стороны руками.

— Никто не знал!

Они сели в свою машину, по пути споря о том, кто из них был больше прав, а кто нет.

Спустя время всё наладилось. Марина Николаевна развелась с мужем, попутно отвесив ему тяжёлый удар рукой. Пётр Петрович вернулся к себе на квартиру, сказав родственникам и соседям, что с ним всё хорошо. А Следопытин и Знайкин тем временем поехали «раскрывать» новые преступления...