Старушка

Королева сидела за богато украшенным туалетным столиком.

На нём были разложены её самые любимые украшения. Подержав их все в руках по очереди, королева выбрала два кольца и надела. Приложив руку к щеке — идёт ли ей? - она чуть застенчиво улыбнулась зеркалу почти беззубым старческим ртом. Потом взяла самые терпкие, соответствующие возрасту духи, и дважды прыснула себе на шею.

За спиной королевы висел портрет, сделанный в годы её молодости, когда королеву ещё прозывали Золушкой. Неожиданно портрет отодвинулся в сторону, и в комнату вошла фея.

-Здравствуй, дитя моё, - сказала фея, подойдя к старушке-королеве. - Чему ты так печально улыбаешься?

-Ах, дорогая крёстная, - сказала старушка, - я готовлюсь идти на праздничный пир... Но в мои годы у меня уже почти не осталось зубов, и я не смогу попробовать многие угощения. А так хотелось бы вкусно поесть вместе со всеми.

-Дитя моё, не печалься, - сказала фея и взмахнула волшебной палочкой над флаконом с духами. Терпкий аромат духов превратился в два ряда крепких коренных зубов во рту у старушки.

-Спасибо тебе, дорогая крестная, - улыбнулась старушка-королева, уже не стесняясь своей улыбки. - Теперь я могу пойти на праздничный пир без сожалений.

-Но не задерживайся на пиру, - напутствовала фея. - Помни, что ровно в полночь твои прекрасные зубы снова станут ароматом духов.

-Я буду помнить, - пообещала старушка-королева и, взяв трость — подарок короля на её восьмидесятилетие, побрела, не спеша, в зал, где начинался праздник. Королева осторожно передвигала усталые ноги и думала о том, как прекрасно, что есть в мире кто-то, для кого она всё ещё дитя.

Фея смотрела ей вслед, а потом тихо покинула комнату.