Последний день Помпеи

Тот день начался,
как все до него,
с улыбкой солнца в синеве.
Рынок шумел,
и мальчишка гнал
козу по желто-зеленой траве.
В термах струилась вода,
плескалась как никогда,
стирали белье и смеялись
женщины в венках.
Никто не знал,
что смерть пришла
на дышащих огнем ногах.

***

Альбион, торговец вином,
ставни своей таверны
открыл утром рано.
Ему сказали: земля дрожит.
Он отмахнулся от них:
это патриции пьяны.
Но в полдень небо над горой
лиловым грибом поплыло ввысь.
И первым камнем,
словно медной трубой,
разбило утро вкось и вкривь.
И кончился его покой,
Юпитеру скорей молись!

***

Улицы застыли в давке,
людское море билось о дома,
о стены и о прилавки.
Пепел падал серой шубой
на наспех брошенный товар.
Сенатор в пурпуре и раб --
их уравнял один удар.
Подруги обнимались,
и мать прижимала со страхом
младенца к груди.
Вода закипала в фонтанах,
и лава текла, как ртуть,
у всех, у них впереди.

***

Бежим! -- закричал Альбион,
но опоздал уже он.
Кто молился Весте,
те в храме погибли вместе.
Везувий, священная гора,
обнажил свой грозный лик.
Судному дню пришла пора
и настал этот страшный миг.
Альбион побежал к воротам,
но дорога была с поворотом.
Он еще не знал,
что по ней сразу в ад попал,
и навечно там запылал.

***

К утру молчание упало,
как тяжкий саван,
на сорок футов тьмы.
Альбион застыл навсегда --
слепок общей судьбы.
И лишь спустя века археолог,
стряхнув золу, увидит его:
вот человек, он жил давно.
Но смерть приходит
ко всем нам равно,
без исключения порой.
Таков последний день Помпеи,
построенного под горой.