А! Страшилка

Он делает из глаз неоновые вывески

Улитка-янтарка живёт простой жизнью: она прячется в густой, влажной тени листьев и панически боится солнечного света. Солнце для неё — это высыхание и птицы. Но однажды эта улитка выползает из своего тёмного укрытия, поднимается на самую верхушку куста и садится прямо под палящие лучи. А её глаза при этом выглядят как нечто из кислотного ночного клуба.

Вместо обычных тонких рожек из её головы торчат огромные, раздутые, полосатые трубки, которые ритмично и жутко пульсируют яркими зелёными и красными кольцами.

Улитка не сошла с ума. Её мозг больше ей не принадлежит. Её взломал паразит — плоский червь Leucochloridium paradoxum.

Жизненный цикл этого паразита не может завершиться внутри улитки. Ему необходимо попасть в кишечник птицы. Но птицы не ищут спрятавшихся в тени улиток. Тогда червь начинает операцию по захвату тела. Сначала он химически отключает в мозгу улитки страх перед светом (фотофобию) и заставляет её ползти на самую открытую ветку.

Затем паразит физически прорастает прямо в полупрозрачные глазные щупальца улитки. Он накачивает туда свои выводковые мешки (спороцисты) и заставляет их пульсировать. Для пролетающей мимо птицы эти неоновые, дёргающиеся отростки выглядят как жирные, сочные гусеницы — идеальный обед.

Птица пикирует и безжалостно отклёвывает улитке глаза вместе с паразитом. Червь попадает в желудок, где и собирался оказаться, размножается там, и птица разносит его яйца с помётом, который съедят другие улитки.

А что же первая улитка? Она не умирает. Изувеченная, ослепшая, она сползает обратно в темноту. Через несколько месяцев её глаза отрастают заново — только для того, чтобы паразит, оставшийся в теле, снова накачал их неоновым ядом и погнал её на верную казнь.