Отец Марины Цветаевой

Создатель музея, директор его
Считал в жизни дело важнее всего.
Сам спонсоров часто Цветаев искал,
Проблемы возникшие смело решал.

Учёный-историк и искусствовед,
Мечтой о музее жил несколько лет.
Он сам привозил экспонаты туда,
Причём за свой счёт выкупал иногда.

Музеем изящных искусств дорожил,
Ведь отдал ему столько лет, столько сил.
Профессор был труженик скромный, но он
Был средневековых искусств знатоком.


Основанный и возглавленный доктором римской словесности и истории искусства, заслуженным профессором Московского университета Иваном Цветаевым, отцом Марины Цветаевой, Музей изящных искусств императора Александра III открылся 13 июня 1912 года.

Иван Владимирович Цветаев — русский учёный-историк, филолог, профессор кафедры римской словесности, первый директор Музея изящных искусств им. Александра III.

Ивае Цветаев вырос в семье сельского священника: мать рано умерла, так что воспитанием четверых сыновей занимался отец.

Школьные годы Ивана прошли в Шуйском духовном училище и во Владимирской духовной семинарии. Затем молодой человек поступил в Императорский Санкт-Петербургский университет на классическое отделение историко-филологического факультета. В 30 лет Иван Владимирович начал преподавать в Московском университете, а через два десятилетия стал Заслуженным профессором Московского университета. Среди его научных интересов были античная история и филология, история искусства. 

Иван Владимирович Цветаев известен как создатель и первый директор Музея изящных искусств. Первоначально Цветаев задумал музей как собрание гипсовых слепков и копий классических произведений для студентов, не имевших возможности ездить за границу изучать древнее, античное и средневековое искусство.

По его инициативе в 1894 году был объявлен конкурс на лучший проект музея, победил в конкурсе проект Романа Клейна. В августе 1899 года состоялась торжественная закладка музея. 

При воплощении своего замысла в жизнь основатель Иван Владимирович Цветаев столкнулся с немалыми трудностями: поиском места, нехваткой денег, пожаром. Николай II, одобрив идею создания музея, выделил на него только 200 тысяч рублей, что было не такой уж большой суммой.

Своим детищем Цветаев занимался безвозмездно, ездил на свои средства в зарубежные поездки за экспонатами, старался не тратить бездумно деньги, которые выделяли попечители.

Говорят, что во многом интерес к античному искусству у Цветаева появился в связи с первой женой, оперной певицей Варварой Иловайской. Её отец был известным историком, по учебникам которого учились несколько поколений гимназистов. Семейная жизнь складывалась счастливо, но после рождения второго ребёнка Иловайская скоропостижно скончалась. Через какое-то время Цветаев женился во второй раз на Марии Мейн. От этого брака родились две дочери — Анастасия и в будущем известная поэтесса Марина Цветаева.

Потратив столько сил, приложив свои дипломатические навыки и энтузиазм, Цветаев выполнил поставленную задачу, но в полной мере насладиться плодами своего труда ему не удалось. Почти сразу после официального открытия музея в 1912 году, всего год проработав его первым директором, Цветаев умер от сердечного приступа.

С 1937 года этот музей носит имя Александра Сергеевича Пушкина и включён в 1991 году в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия.