Беглец

Там, за тихой рекой
Весел тяжёлый труд –
Старец с толстой клюкой
Сказывал… Тлел трут…

Искры летели вверх,
Вот заревел огонь,
Как язвительный смех
Пламя жалит ладонь.

Сказ – атаман дум.
Здешний померк свет.
Внемлют. Ворон – вещун.
Глядь, старика нет.

Малый молвил: айда
Жить гурьбой за рекой.
Всем  беда – не беда:
Воля станет судьбой.
***
Стража – как божий бич:
Что, баламут, бунт?
Князь, и никто опричь,
Сам учинил суд!

Что ж ты молчишь, пёс?
Чёрный мутишь люд!
 Враз бы башку снёс,
Да глупцы не поймут!

Падает смерд ниц
Раз перед ним вождь.
Не разглядеть лиц –
Будто идет дождь.

Спрятал свой меч ты:
Воля таилась в очах.
Ты от птичьей мечты
Точно Кащей чах.

Больно сечёт кнут –
Учит ничтожным жить –
Больно глаза лгут:
Кончились мятежи!
***
Смерд – но не холоп:
Ноне алел снег,
Завтра – свой скарб сгрёб –
Мигом простыл след.

Вечно – одно из двух:
Быть или иметь.
Утром горланил петух –
Робким накликал смерть.

Гнались за беглым день,
Крались за ним ночь.
Как волшебный олень
Он ускользал прочь,

Улепётывал днесь,
В плавнях вился ужом –
Словно благая весть
Заголубел Дон.

Берег сдержал прыть
Княжьих гнедых коней.
Грех – беглеца скрыть!
Сдайте его мне!

Тучи прижав к устам,
Ветер шепчет в ответ:
Княже, ты знаешь сам –
С Дона выдачи нет.