Царица водяного

Зимой за студёной водою
Пошла молодая к реке.
Склоняясь над злой полыньёю,
Кольцо увидала в песке.
Оно золотилось и звало,
Сверкало на пасмурном дне.
И дева одежду сорвала,
Как будто всё было во сне.

Нырнула в холодные волны,
И вдруг — не река, а дворец!
Чертоги жемчужин там полны,
Но ждёт её там не юнец,-
А демон с пустыми глазами,
Хозяин пучины морской.
Сказал он, взмахнувши клешнями:
"Ты станешь моею женой".

Испуганно дева вскричала,
Кольцо ему бросила в миг.
И снова она у причала,
Где солнца колышется лик.
Очнулась на льду, задрожала,
Домой понеслась в тишине.
Но, кожа на пальцах завяла,
Зелёной пошла по спине.

Сначала рука потемнела,
Потом и вторая за ней.
Она утопиться хотела,
Не видя исхода страшней.
И в омут, и снова как в бездну
Глазами простилась с землёй,
И демон встречает царевну,
В глубины ведя за собой.
Царицей морскою зажила,
В холодном и мокром раю,
Но только тоску приносила
В полночную песню свою.

Деревня теперь опустела,
Ушли из домов мужики;
Там песня шальная летела
Из тихой и мёртвой реки.
Поёт она страшно и дико,
Что звери не могут уснуть.
И в каждом движении крика —
Холодная, тёмная жуть.