Выбор

Отжил старик положенный свой срок.
Душа пошла по сумрачной долине,
На впереди манящий огонёк,
Всё бренное и тленное отринув.

Из серой мглы возник небесный град,
Слепящий блеском горного кристалла.
О, праведник, войди в Эдемский сад, —
Его фигура с крыльями позвала.

И вторили ей ангельские лиры,
Что глухо пели в вате облаков,
И в глубине сияющего мира
Им подпевали сОнмы стариков.

— А где моя жена? — спросил старик. —
Где та, с кем я прожил все эти годы?
Не вижу я её знакомый лик
Средь этой светлой ангельской породы.

Где женщина, которую любил,
С которой вместе нёс земное бремя?
— Сказал привратник: — Я не пропустил
Её сюда за миг грехопаденья.

Она в аду, а ты душою чист,
Забудь жену, войди в святые двери,
Вкушай плоды здесь, нюхай лавра лист
И наслаждайся счастьем в полной мере!

— Зачем мне рай, где нет моей жены?
Без милых глаз мне ваш Эдем темница.
Коль не смогли простить вы ей вины,
То покажи мне путь, как в ад спуститься!

— Зачем!? — воскликнул страж, — ведь твой удел
Вкушать покой средь ангельского пенья!
Ты хочешь, чтобы вечно ты жалел,
Безумец, что отверг своё спасенье?

— О да, — сказал старик, — не для меня
Такая вечность и такое счастье,
И даже отблеск адского огня
Нас разлучить с моей женой не властен.

— Ну что ж, иди, — привратник указал
На узкую заросшую дорогу,
Ведущую в зияющий провал,
Что принимал тех, кто отринул Бога.

Шагнул старик в расщЕлину скалы,
Но не услышал свист бичей и стоны,
И жар огня не обжигал из мглы,
И демонов не взвИлись легионы.

Открыла взору призрачная мгла
Долины роз, серебряные реки,
И вышла та, что так его ждала,
Та, вместе с кем он выбрал быть навеки!

— Но как же так, — спросил он, как в бреду, —
Неужто в преисподней нет печали?
— Мой милый, ты в раю, а не в аду, —
Слова его любимой прозвучали.

— Тебе солгал сверкающий чертог,
На лирах там чертей играет стая,
И тащат в ад они на вечный срок
Всех, кто войдёт, любимых предавая.