Висельники

(Вступление)
В подвале тёмном, в ожидании казни, что поутру должна была случиться,
Сидели трое в кандалах:
Два друга, душегуба, два мерзавца,
И старец седовласый, в сыром углу молчавший мрачной тенью.
Двое молодых в беседе безмятежной коротали часы последние свои, и старика присутствие их будто не смущало…

Один про жизнь свою лихую говорил,
Разбойник был коварен и жесток.
И много душ он загубил:
Кого зарезал, задушил иль сжёг.

Второй лишь вспоминал, как он пороку предавался,
И юных дев, играя, соблазнял,
А наигравшись, он над ними измывался,
И после другу жертву отдавал.

И странные слова промолвил тут старик,
Прервав с улыбкой разговор невежд:
«Что ваша молодость? Лишь краткий миг,
Ошибок полный и пустых надежд!»

Один удар ножа — убиты двое.
Я мёртв уже внутри, хоть с вами тут дышу.
Своим злодейством вы принесли мне горе:
У дочери моей отняли невинную душу.

Висеть нам рядом завтра поутру,
И мне компания такая совсем не по нутру,
Но в мир загробный отправимся втроём,
Мой ангел ждёт меня, а вам — гореть огнём.

Я невиновен, взял вину чужую,
Чтобы с вами здесь сидеть,
И тех, кто загубил кровиночку родную,
Последние часы поближе посмотреть.

Наступит час, и завтра на рассвете
Взойдём на эшафот, чтоб с жизнью распрощаться.
Предсмертный хрип ваш слушать буду
Сквозь свой последний вздох — и этим наслаждаться!

Вот утро, казни час прошёл…
И в петлях три мертвеца болтались,
И губы старика покойного едва заметно улыбались…

Висеть нам рядом завтра поутру,
И мне компания такая совсем не по нутру.
Стал эшафот отмщения алтарём,
Со мной мой милый ангел, а вам — гореть огнём!