Егорка и Ловцы Облачных Снов

Глава 1: Корзина из солнечной лозы
В некотором царстве, в поднебесном государстве, жил-был мальчик Егорка. И было ему семь лет — самое время, чтобы не только по земле ходить, но и за облака заглядывать. Однажды утром, когда роса ещё не сошла с луговых трав, на его двор опустилось нечто чудесное. Это был огромный шар, сшитый из лоскутков утренней зари, полуденного солнца и вечернего тумана.
Корзина у шара была не простая, а сплетённая из солнечной лозы, что растёт только на вершинах самых высоких гор. Рядом с шаром стоял старичок в очках-горошинах и длинном плаще, расшитом звёздами — это был дедушка Зефир, хранитель небесных путей.
— Собирайся, Егорушка! — прошамкал дедушка. — Беда приключилась: Звёздный Пастух потерял свою серебряную дудочку, и теперь облака разбрелись кто куда, закрыли солнце и не дают дождю пролиться на поля. Нужно нам подняться выше грозовых туч и найти дудочку в Небесном Лабиринте.
Егорка, не долго думая, прыгнул в корзину. Дедушка Зефир дёрнул за верёвочку, из горелки вырвалось весёлое пламя, и шар, вздрогнув, оторвался от земли. Сначала домики стали похожи на спичечные коробки, потом река превратилась в тонкую синюю ленту, а вскоре и вовсе всё скрылось за пушистой белой пеленой.
— Смотри в оба, — предупредил Зефир. — В облаках живут Облачные Коты. Они любят играть с верёвками и могут запутать наш путь. Чтобы их задобрить, нужно знать их любимую небесную забаву.
Вдруг из густого облака, похожего на сахарную вату, высунулась огромная белая лапа, а затем и морда кота с усами из молний.
Выше птиц
Шар воздушный, шар цветной,
Поднимайся над землёй.
В небе синем мы летим,
На весь мир сверху глядим.

Облака под нами скачут,
Ветры в стропах звонко плачут.
Выше леса, выше гор
Наш небесный дозор!


Глава 2: Прятки в грозовом замке
Облачный Кот, которого звали Мурлыш, довольно прищурил свои огромные глаза, похожие на две полные луны. Он звонко мяукнул, и этот звук отозвался в небе далёким раскатом грома.
— Ну, малец, уговор такой: если найдёшь меня трижды среди небесных башен, я укажу тебе кратчайший путь к Небесному Лабиринту. А не найдёшь — останешься у меня в подмастерьях тучи взбивать! — промурлыкал кот и тут же растаял в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах озона.
Дедушка Зефир подмигнул Егорке и направил струю тёплого воздуха прямо в гущу розовых кучевых облаков. Егорка внимательно всматривался в пушистые горы. Вдруг он заметил, что одно облако, похожее на огромный каравай, внезапно дёрнуло «ухом».
— Вижу тебя, Мурлыш! Ты за тем розовым гребнем спрятался! — крикнул Егорка.
Кот обиженно фыркнул и перепрыгнул на тёмную грозовую тучу. Там он стал почти невидимым, слившись с серыми тенями. Но Егорка вспомнил наказ бабушки: «Смотри не на вещь, а на её тень». На фоне яркого солнца тень от кота легла на соседнее белое облако.
— И второй раз нашёл! Тень тебя выдала! — засмеялся мальчик.
В третий раз Мурлыш решил схитрить. Он превратился в маленькое облачко-колечко и смешался с дымом из горелки шара. Егорка уже было расстроился, но тут заметил, что одно колечко дыма вдруг начало ловить собственную «искру-хвост».
— Попался! — Егорка легонько коснулся колечка рукой, и оно тут же превратилось в довольного, урчащего кота.
— Твоя взяла, Егорка. Ты не только глазами смотришь, но и сердцем видишь, — признал Мурлыш. — Слушай мой совет: серебряная дудочка не в центре Лабиринта спрятана, а там, где Эхо тишину хранит. Летите к Хрустальному Пику, но берегитесь Ветров-Разбойников, они не любят чужаков в своих владениях.
Кот взмахнул хвостом, создав попутный ветер, и шар Егорки на бешеной скорости помчался к сверкающим ледяным вершинам, что пронзали небо далеко на горизонте. Но внезапно небо потемнело, и послышался свист сотен невидимых сабель — это Ветры-Разбойники заприметили яркий шар.
Песенка Мурлыша
Я из ваты, я из пара,
Я пушистей всех на свете.
Убегаю от пожара,
Что зажёгся на рассвете.

Хвост — туман, а ушки — дым,
Стану я совсем незримым.
Буду вечно молодым,
Небом ласковым любимым.


Глава 3: Шепот в молочном море
Ветры-Разбойники налетели внезапно, свистя и завывая на разные лада. Они кружили вокруг шара, пытаясь разорвать его лоскутную оболочку своими острыми когтями-порывами. Дедушка Зефир крепко вцепился в штурвал, но корзину швыряло из стороны в сторону, как щепку в бурном ручье.
— Егорка! — перекрикивая гул, позвал старик. — Если они нас заметят, то унесут в Ледяную Пустошь, где время замерзает! Нужно исчезнуть!
Егорка вспомнил, что в углу корзины лежал старый холщовый мешок, который дедушка называл «Запасным Утром». Мальчик развязал тесёмки, и оттуда повалил густой, плотный туман, пахнущий парным молоком и луговыми травами. В считанные мгновения шар окутало белое облако, да такое густое, что Егорка перестал видеть собственные ладони.
— Тише, — прошептал дедушка Зефир, гася пламя в горелке. — Теперь мы — просто часть тишины.
Сверху послышались яростные крики Ветров-Разбойников. Они проносились совсем рядом, обдавая корзину холодом, но в густом тумане не могли разглядеть яркие лоскутки шара. Один из Ветров, самый задиристый, пролетел так близко, что Егорка почувствовал запах старой пыли и сухих листьев.
— Куда они делись? — гремел Ветер. — Только что здесь сияли, как спелое яблоко!
Егорка сидел ни жив ни мертв, прижав палец к губам. В этот момент он заметил, что туман вокруг них начал светиться нежным жемчужным светом. Это были Световые Светлячки — крошечные небесные существа, которые живут только в самом сердце тумана. Они облепили корзину, указывая путь сквозь белую пелену.
Шар медленно, почти бесшумно, скользил в молочном море, пока крики разбойников не затихли вдали. Когда туман начал рассеиваться, Егорка ахнул: прямо перед ними высился Хрустальный Пик. Он сверкал так ярко, что больно было глазам, а на самой его вершине, в ледяной беседке, сидело Эхо — прозрачная дева с длинными волосами из инея. В руках она держала ту самую серебряную дудочку, но та была покрыта тонкой коркой льда.
— Чтобы дудочка запела, её нужно отогреть не огнём, а добрым словом, — прошептал Зефир. — Но Эхо не отдаст её просто так. Она повторяет всё, что слышит, и если твои слова будут пустыми, дудочка рассыплется в пыль.
Туманная прятка
Молоко разлито в небе,
Скрылся шар в густой траве.
Мы плывём в волшебном хлебе,
С белой шапкой на главе.

Ветер злится, Ветер ищет,
Только нас здесь не найти.
Пусть в пустых оврагах свищет,
Нам со светом по пути.
Сказка — это ведь не просто слова, Егорушка. Это тепло, которое от сердца к сердцу передаётся. Эхо в горах привыкло только к грому да свисту ветра, а ласкового слова оно отродясь не слыхивало. Давай, расскажи так, чтобы даже лед на Хрустальном Пике заулыбался!


Глава 4: Сердце Хрустального Пика
Егорка подошёл к самому краю корзины, набрал в грудь побольше воздуха и начал рассказывать. Он говорил о тёплом доме, где пахнет печёными яблоками и корицей, о маминых руках, что нежнее лебяжьего пуха, и о том, как каждое семечко в земле мечтает стать прекрасным цветком. Он рассказывал о том, что даже самая лютая зима всегда сдаётся перед маленьким подснежником, потому что в нём живёт любовь к жизни.
Эхо замерла. Её прозрачные губы начали повторять слова Егорки, но это не было обычным холодным повторением. Голос девы становился всё теплее и мягче. Каждое доброе слово, отражаясь от хрустальных стен, превращалось в маленькую золотистую искорку. Эти искорки закружились вокруг серебряной дудочки, и лёд на ней начал таять, превращаясь в чистые, как слеза, капли росы.
— Твои слова... греют... — прошелестела Эхо, и это был первый раз, когда она сказала что-то сама, а не просто повторила чужое. — Возьми дудочку, Егорка. Пусть Звёздный Пастух снова соберёт свои отары, и пусть в мире воцарится лад.
Она протянула мальчику инструмент. Дудочка была тёплой и вибрировала в руках, словно живое существо. Дедушка Зефир радостно хлопнул в ладоши и направил шар обратно, к небесным пастбищам. Как только Егорка поднёс дудочку к губам и выдохнул первую ноту, случилось чудо. Тучи, что тяжёлым грузом висели над землёй, вдруг начали выстраиваться в ровные ряды, превращаясь в послушных белых овечек. Солнце пробилось сквозь завесу, и на небе расцвела двойная радуга — мост, по которому шар Егорки плавно спустился прямо на родной луг.
Там их уже ждал Звёздный Пастух. Он поблагодарил Егорку, подарив ему на память маленькое перо из крыла Синей Птицы, которое всегда указывало верный путь домой. А вечером, когда в избушке затопили печь, Егорка долго смотрел в окно на звёзды и знал: там, высоко в небе, его друг Мурлыш и добрая дева Эхо теперь хранят его сказку.
Вот и сказке конец, а кто слушал — молодец! Устроили мы пир на весь мир: с мёдом, калачами да небесными яблоками. И я там была, мёд-пиво пила, по усам текло, а в рот не попало!