Трактирщик и его гость

В деревне той, где лес стоял стеной
И ветер выл, как будто зверь живой,
Стоял трактир — такой кривой, гнилой,
Под вывеской: «Прохожий, путник, стой!»

Хозяин — страшно худ, с седым лицом,
С глазами, будто был он мертвецом -
Всегда встречал гостей одним вином:
«Согрейся, путник, и потом уйдём…»

Однако странность шла за тем вином:
Кто пил его — смеялся за столом,
Потом бросал в окно последний взор
И, следуя ему, шагал во двор.

А во дворе стоит колодец стар,
Закрыт доской, засов на нём весь ржав,
Но ночью слышен хрип и шёпот яр:
«Иди ко мне, голубчик, если пьян…»

Однажды некий путник в ноябре
Решил узнать, так что же в том дворе.
Не пил совсем, чтоб жертвой он не стал,
И спрятал нож в кармане - знал финал.

Когда трактирщик, скалясь, будто жуть,
Сказал: «Пора, есть несколько минут…»,
Вскочил тут путник, в грудь нанёс удар! -
Хозяин же и звука не издал,

А рот открыл лишь, где не видно дна —
И сотни лиц в глазах вопят: «Иди сюда!»
Ударил путник - понял, что пропал:
Не падал тот - по-прежнему стоял.

Проснулся путник всё за тем столом,
С бокалом тем же, с этим же вином.
А перед ним — какой-то новый гость:
В пальто и шляпе, вертит нервно трость.

Тут путника забило в мелкой дрожи:
- Хозяином теперь стал я, похоже…

А за окном скрипит колодец
И шепчет: - Обслужи народец.
«Так наливай… Пусть каждый скажет тост.
Нам нужен новый… Нужен новый гость…»