История одного мыла

Жило-было в старом доме на краю тихого городка маленькое мыло. Оно лежало на фарфоровой мыльнице рядом с умывальником и очень гордилось своей чистотой. У него был нежный запах лаванды, гладкая поверхность и аккуратные края — почти как у новенького.
Каждое утро люди подходили к умывальнику, брали мыло в руки, и оно начинало свою работу: пенилось, скользило, помогало смывать грязь. Но, странное дело, чем больше оно помогало другим становиться чистыми, тем меньше становилось само.
— Это несправедливо! — однажды вздохнуло мыло. — Я делаю всех чище, а сам исчезаю…
Рядом стояла старая щётка, которая видела на своём веку многое.
— Ты не исчезаешь, — спокойно сказала она. — Ты просто отдаёшь себя ради других.
Но мыло не очень-то поняло эти слова. Оно только вздохнуло и замолчало.
Однажды в дом приехал маленький мальчик. Он не любил умываться и всячески избегал воды.
— Не хочу! — говорил он, убегая от умывальника. — мыло щиплет глаза!
мыло услышало это и расстроилось.
— Значит, я не только исчезаю, но ещё и никому не нравлюсь… — подумало оно.
Но в тот вечер мама всё же привела мальчика к умывальнику.
— Давай попробуем по-другому, — мягко сказала она. — Смотри, какое у нас мыло.
Она взяла мыло, осторожно намылила руки мальчика, и вдруг… мыло решило постараться особенно. Оно сделало свою пену мягкой, как облако, а запах — тёплым и приятным, словно летний вечер.
Мальчик удивился.
— Оно… приятно пахнет! — сказал он.
И впервые не стал вырываться.
С этого дня он больше не боялся умываться. А мыло заметило, что стало меньше грустить.
— Теперь я понимаю, — тихо сказало оно щётке. — Я становлюсь меньше, но делаю что-то хорошее. И это остаётся.
Щётка чуть скрипнула, словно улыбнулась.
Прошло время, и от мыла остался маленький кусочек. Но в доме все уже привыкли к чистоте, к приятному запаху и к тому, что умываться — это не страшно, а даже хорошо.
И в последний день, когда мыло совсем растаяло, ему показалось, что оно никуда не исчезло. Оно осталось в чистых руках, в улыбке мальчика и в тёплом воспоминании о заботе.
А на его месте появилось новое мыло — такое же гладкое и душистое.
И, возможно, оно тоже когда-нибудь поймёт, что значит по-настоящему быть полезным.