Накануне Пасхи

Скоро праздник Пасхи.
Яйца станем красить;
И кагор креплёный
Отнесём мы в погреб,
Чтобы охлаждался.
Солнце светит ясно,
Воздух тёплый ласков,
Прекрасная погода!
Улыбается природа,
И сулит нам счастье!
И только день остался
До праздника; пора бы
Съездить мне на рынок
В ближнее село,
И куличей скупить там,
И прочего всего.
В телегу запрягу я
Резвую кобылку,
И к вечеру прибуду
В селение Архипово.
Жена уже вручила
Мне огромный список,
Чтобы не забыл я,
Чем мне закупиться.
Придётся поздней ночью
К дому возвращаться,
И чтобы не замёрзнуть,
Два толстых одеяльца
Беру с собой, и ватник.
Пора мне отправляться.

К вечеру добрался я
В Архипово, на рынок,
Долго ошивался там,
Что надо, прикупил я.
Закат уже пылал,
Когда я сел в телегу,
Чтоб до дома ехать.
Товары все убрал
В мешки, и их накрыл
Тряпками плотнее,
Чтоб дождь не замочил.-
Тучи в синем небе
Сгустились, гром гремел.
(В этот год у нас
Прекрасная весна,
Словно май в апреле.
Сошли уже снега,
Травинки зеленеют.
И только лишь в лесах
Встречаются сугробы.
И ночью подмерзает,-
Лужи льдом окованы.
А потом - теплынь
Целый день стоит).
Сейчас уже прохладно.
А ночью будет вовсе
Злой колотун-бабайка.
Но я не буду мёрзнуть.
Кагора много взял,-
На Пасху три бутылки;
И ещё одну сейчас
В пути-дороге выпью.
Укроюсь одеяльцем,
И буду подкрепляться
Вином, не торопясь.
В поздний тёмный час
Люблю я размышлять,
В думы погружаться,
В тележке разъезжая...
Всё, пора сниматься
С якоря; отчаливаю.

Три часа в пути
Провёл я. Тьма густая
Всю дорогу покрывает;
Лес стеной стоит,-
Ветви плохо пропускают
Бледный свет луны.
Волки скорбно завывают;
Порох есть для них,
У меня ружьё с собой.
И в крови моей кагор,
Всю бутылку выпил я;
Весело мне, хорошо.
Дома буду через час.
А сейчас я в унисон
С волками стану петь
Про ямщиков и степь.

Пою я песню долгую.
И вдруг удар по голове,
Чем-то вдарили по мне,
Но по шапке, влёгкую.-
Покачнулся я, присел
Ниже у себя в телеге.
В темноте я разглядел
Человека со свирепой
Мордой. И опять удар,-
Бьёт оглоблей супостат.
«Прекрати!» - кричу ему.
А он молча продолжает
Колотить. Потом скакнул
На телегу; палкой машет,
По рукам мне попадает,
Бьёт он дико, бесшабашно.
Я схватил его сначала
За руки, - но он силён,
Отбирает свою палку,
И хрипя от злобы, бьёт.
И тогда я взял ружьё,
И не целивши, бабахнул,-
Дробью голову разнёс...

Отдышался я, и сразу
Тело выбросил с телеги.
И чего теперь мне делать?
Эх, поздравил же, зараза,
С Пасхою! В острог пойду...
Скажешь им - оборонялся;
Ну и что же? Вот он труп.
Ты убийца, он - несчастен.
Но нет... Порядок наведу,
Надо поскорей прибраться;
Труп подальше оттащу
От дороги, в лес густой.
Редко ездят у нас тут,
Пролежит он этак год,
Пока здесь его найдут.
Кровь я тряпками затру,
Край телеги мне запачкал...
И никто не слышал шум,-
Целый час езды до нашего
Хуторка... Пора за дело,
Быстро я прибрать сумею.

Пол часа, или подольше
На приборку мне хватило.
На телегу сел я, тронулся
В путь-дорогу; и бутылку
Вина церковного открыл.-
Две бутылки хватит нам,
Чтоб на празднике попить.
Надо мне взбодрить себя,
Отрезвел я после драки;
Дрожь скребётся в позвонках,
У-ух, поганое состояние...
Завтра нужно мне с утра,
Когда будет ясный свет,
Телегу лучше осмотреть,
И кровь тряпками убрать.
Жена моя в сарай не ходит.
Но в хлеву бывает часто.
На кобыльей шкуре вроде
Чисто всё, она не красная,
Я не вижу капель крови.
Завтра лучше разобраться
Я сумею... Вот ведь горе!
Откуда сей оборвыш взялся?
Такие раскромсают горло
За кусочек хлеба с маслом.
И если б у него топорик
Был с собою, - я б остался
Прохлаждаться на дороге.
Накануне светлой Пасхи
Вот такая вот история...
Боже, помяни мерзавца;
Пусть ему на небосклоне
Все грехи его простятся.
Обезумел он от голода.
Завтра будет праздник,
Хватит уже про плохое;
И я, до хаты добираясь,
Стану размышлять о Боге...

Утром я проверил всё.
Выскоблил свою телегу;
Лошадь взором я обвёл,
Пятен крови не было.
В обед с супругою за стол
Сели, и Христовой кровью,-
Кагором красным, куличом
Отмечали день Господень.