Баллада об отшельнике

Летает Сатана над грешною землёй
И видит праведника посереди пустыни,
Благочестивого, лишённого гордыни,
Что жив молитвами и скудною едой.

К нему со всех сторон паломники спешат,
Лишь бы услышать слово благодати,
И к ярости и дьявольской досаде
Клянутся исполнять божественный догмат.

А скромный праведник, творя свои молитвы,
Нёс над главой сияющий венец.
«Пора спектаклю положить конец, —
Сказал злой дух. Он был готов для битвы.

На крыше хижины заметил бесенят,
Печальные, они друг к другу жались.
Святого искусить в который раз пытались,
Но все усилия были невпопад.

Потупив взор пред грозным Сатаной,
перечисляют все свои уловки:
"Вино и карты, пышногрудые красотки,
Мешки с монетами!"— кричат на перебой.

Суровым жестом Сатана им приказал молчать.
И вечером, надев монашескую рясу,
Дождавшись ночи до двенадцатого часа,
Отправился собственноручно искушать.

Отшельник гостю был обрадован нимало
Налил воды и хлебом угостил
И рассказать про новости смиренно попросил, —
И эта просьба с планом Сатаны совпала.

«Я слышал о тебе, как много ты страдал,
Твой подвиг веры хорошо известен.
Жить тяжело в забытом Богом месте,
И ты достоин всяческих похвал.

Возрадуйся! Тебе благую весть принёс.
Твой брат епископом недавно избран,
И говорят, что может быть и папой взыскан,
И до небес его конклав вознёс».

Отшельник помрачнел. И проводив гонца,
Он долго думал, глядя на уголья.
И сердце захлебнулось чёрной кровью,
И зависть затуманила глаза.

Он взял железный лом и хижину разбил,
В костре спалил свои псалмы, и книги.
Бежал из пУстыни, не захватив вериги,
И все  обеты Богу позабыл.

А Сатана, взглянув на бесов, произнёс:
«Сильнее зависти  нет чувства в этом мире.
Будь ты слуга иль король в порфире —
От зависти не спрятаться - пробьёт насквозь».