Меридиан Радде. Маньчжурский дозор. Глава6 часть 1

 Оморочка уверенно ткнулась в шершавый борт головного плота. Степан ловко перехватил брошенный сверху канат, а Радде, придерживая тяжелый баул с отчетами, первым легко шагнул на зыбкий настил из лиственничных бревен. После жизни в тесной фанзе — с того самого начала апреля, когда лед еще калечил берега — палуба огромного плота казалась широким и невероятно надёжной конструкцией.
 Навстречу им вышел офицер в расстегнутой шинели. Его лицо застыло в изумлении. Он смотрел на Радде — обветренного хинганскими ветрами, в куртке из лосиной кожи, с ясным, твердым взглядом человека, который за три дня подчинил себе эту дикую глушь.
 — Позвольте узнать, милостивый государь… вы откуда здесь взялись? — поручик Зайцев наконец обрел дар речи. — Мы по картам идем — пустота, дикий маньчжурский край. А тут — русский пост, фанза дымит!
 — Экспедиция Императорского географического общества, — Радде выпрямился, чувствуя под сапогами мощную вибрацию идущего по течению плота. — Густав Иванович Радде. Мы закрепились здесь еще в десятых числах апреля, как только река вскрылась. Выстроили фанзу сложили кан,подготовились для научной работы.
 Степан тем временем уже оказался в кольце казаков. Те с уважением разглядывали его самодельный нож и крепкую фигуру охотника.
— Братцы, махоркой-то угостите! — басил Степан, принимая зажженную трубку. — Мы тут с тринадцатого  апреля за каждой щепкой на реке присматриваем. Видим — флаги наши, ну и спустили бересту. Амур-то, гляжу, потеснел! Красота!
 Поручик крепко пожал Радде руку.
— О вас в Иркутске легенды ходят, Густав Иванович. Муравьев лично справлялся: не сгинул ли «наш немец» в хинганских теснинах? А вы, гляжу, тут и мясо добываете, и посты ставите. Настоящий амурский лев!
 Радде медленно достал из-за пазухи промасленный пакет с письмом в Петербург.
— Донесение генерал-губернатору. Здесь карты, описание почв и главное — замеры глубин в ущелье. Передайте с первым же быстроходным баркасом. Это должно быть у Николая Николаевича немедленно. От этого зависит, где ляжет будущая граница.
 Пока они говорили, плот медленно проплывал мимо их берега. На противоположной, маньчжурской стороне, среди ивняка, снова мелькнули желтые халаты патруля. Китайские всадники стояли на гребне сопки, неподвижно глядя на бесконечную вереницу русских плотов. Их охота на двоих русских, закончилось толком и не начавшись.
 — Глядите, Иваныч, — Степан указал трубкой на тот берег. — Желтолицые-то как притихли. Поняли, видать: что мы тут не в гости зашли.