Эдик Земляничкин

Эдик Земляничкин проснулся в тот день с ощущением, будто мир слегка съехал набок. Не сильно — всего на пару градусов, но достаточно, чтобы чай в кружке казался глубже, чем обычно, а тени от деревьев — чуть длиннее.

Эдик жил на окраине города в старом доме с потрескавшимися стенами и скрипучей лестницей.  Но Эдик считал, что в этом есть особый смысл: если имя сложное, значит и жизнь должна быть необычной.

Он работал настройщиком часов — редкая профессия в эпоху, когда все смотрели время в телефоне. Но к Эдику всё равно приходили. Старики приносили карманные часы, молодые — найденные на блошиных рынках механизмы с историей. Эдик не просто чинил их — он слушал.

— Часы говорят, — объяснял он. — Нужно только правильно слушать.

В тот странный утренний день к нему никто не пришёл. Ни звонка, ни стука в дверь. Даже часы на стене — старые, с кукушкой — замолчали.

Эдик насторожился.

Он взял свои инструменты и подошёл к часам. Открыл заднюю крышку… и вдруг услышал не тиканье, а тихий шёпот.

— Поздно… поздно… — повторял механизм.

— Для чего поздно? — спросил Эдик вслух, сам не удивляясь, что разговаривает с часами.

Шёпот стих. А затем стрелки резко дёрнулись назад.

Комната дрогнула.

Эдик моргнул — и оказался во дворе своего дома, но всё вокруг было каким-то… свежим. Краска на заборе не облупилась, дерево у калитки было тоньше, а небо — ярче.

— Не может быть… — прошептал он.

Из подъезда выбежал мальчик лет десяти. В руках у него были разобранные часы.

Мальчик остановился, увидев Эдика.

— Вы кто? — спросил он.

Эдик медленно улыбнулся.

— Я?.. Я, кажется, тот, кто научит тебя слушать.

Мальчик нахмурился:

— Часы?

— И их тоже, — ответил Эдик Земляничкин.