Сказка о царевне Луне. Часть 6. Поэт и король

- Знаешь, мне не понравился этот купец. Он что-то скрывает, он готов обмануть любого, лишь бы заполучить деньги, - промолвила Луна, когда она с Альтаиром шла по городку. - Деньги, Альтаир, не самое дорогое в жизни.

- А рубиновые бусы крестьянки тем более, - ответил лучник, и небесная царевна улыбнулась. - Я умею общаться с князьями. Поэтому сиди, Луна, и как можно реже говори. Подожди меня. Я куплю тебе новое платье. Мы у князя должны выглядеть красиво.

Альтаир вошёл в ларёк с одеждой и скоро вернулся с бархатным голубым платьем. Он взял Луну за руку и зашёл в пустой старый дом. Лунная царевна сказала:

- Я могу быстро переодеться. Это звёздная магия. Я бессмертна и могу даже читать мысли.

Луна прошептала заветные слова и взяла голубое платье. Вспыхнул яркий свет, и Альтаир увидел, что она была в новом платье из бархата.

- Вот это да! - воскликнул лучник. - Ладно, пойдём к князю.

Они подошли к большому белом трёхэтажному дому с колоннами и постучали в дверь. Вход в дом открыл высокий лакей в алом костюме и белых кружевных панталонах.

- Кто вы? - спросил лакей. - К кому вы пришли?

- Мы пришли к князю Вуар, - сказал Альтаир. - Мы хотим поговорить с ним о... нашествии теней.

Луна поняла: Альтаир соврал лакею, чтобы тот его пропустил.

- Эполис, - только и смогла сказать она на звёздном языке. Это слово означало "здравствуйте". Луна очень волновалась: она ещё не знала нравы земных людей.

Слуга вопросительно посмотрел на лунную нимфу.

- Успокойтесь. Моя подруга Луна иностранка. Я познакомился с ней в далёкой стране. Она была такой красивой, что я решил забрать её с собой, - улыбнулся лучник. Лакей привёл двух друзей в гостиную, где сидел старый князь.

У князя была длинная белая борода. Мудрое лицо испещряли глубокие морщины, словно кору дуба. Князь сидел в золотом кресле и читал книгу.

- Это лучник Альтаир и его подруга-иностранка, - доложил лакей и поклонился.

- Здравствуйте, уважаемый князь! - улыбнулся Альтаир. - Тени готовятся к новой атаке. Недавно они охотились за моей подругой, но я защищал её. Принцесса Селестина в безопасности.

- Что же делать? - всплеснул руками князь. - Почему ты оставил крепость?

- По уважительным причинам, дорогой князь. Я защитил Селестину, и король разрешил мне странствовать по свету, - ответил лучник. Луна молча наблюдала за ним.

Альтаир и князь долго разговаривали о философских вещах, и внезапно лучник спросил:

- Что для вас самое дорогое?

- Самое дорогое для меня - это вдохновение. Я поэт. Я пишу о ночи и море. Я люблю красавицу из восточной страны, но она не понимает мой язык. Поэтому я пишу стихи, чтобы выразить свои чувства. Хотите, я прочитаю свой стих?

Князь достал длинный свиток пергамента и стал читать:

О Муза, тень моя светла...
Тоска моя темнее ночи...
Ко мне однажды ты пришла,
И я глядел на твои очи...

Волна зимы и синева...
Вуаль печаль мне навевает...
О Муза! Ты всегда жива!
Твои глаза, как звёзды, тают...

И так он читал свой грустный и скучный стих целый час, и Луне стало скучно. Она села в кресло и вздремнула, а князь-поэт читал своё прославление Музы с печальным, как у куклы Пьеро, лицом.

Проснулась Луна от того, что кто-то толкнул её в спину. Это был Альтаир - он очень устал, но всё ещё держался на ногах.

- Пойдём, Луна. Я много врал про атаки теней, и князь мне верил. Мы узнали самое дорогое в его жизни. Пора нам идти к королю, - прошептал лучник и попрощался с незадачливым поэтом. Когда они шли по городу, Альтаир сказал: - У князя самое дорогое - вдохновение, у купца - деньги, у нищего - доброта, а у крестьянки - бусы её бабушки. Теперь нужно узнать, что же самое дорогое в жизни у короля.

- Короля? А это кто такой? - спросила Луна. Она не знала земные законы, ведь она выросла на небе, среди прекрасных лунных нимф.

- Король - это правитель на Земле, но он правит не всей Землёй, а её частью, которая передаётся по наследству. Он выше всех людей: и князей, и стражников, и воинов, и купцов, и крестьян. Ему очень трудно править, потому что в любую секунду люди в разных частях его земли могут взбунтоваться. Он ещё вершит судом, то есть советом людей, которые занимаются безопасностью на его территории и ловят злых людей. - Альтаир вздохнул. - Я поклялся Его величеству, что буду охранять его дочь, принцессу Селестину Розалию Сапфир. Она избалованна и высокомерна, но я должен это делать. Я никогда не нарушаю клятву.

- А какие бывают люди: добрые или злые? - промолвила небесная царевна.

- Я не знаю. Бывают и добрые, и злые. Можно сказать, что на Земле половина добрых людей и половина злых. Но не бойся. Я защищу тебя от злых людей, - сказал Альтаир.

Вдруг они увидели старый замок, в котором жил король Фредерик. Здание было мрачным и серым. Дверь охраняли два стражника в доспехах и шлемах с красными перьями.

- Кто вы? И что вам нужно? - прогремел первый стражник.

- Мы хотим попасть на приём к королю, - ответил Альтаир. Луна кивнула и улыбнулась. - Я Альтаир Гуд, стражник в крепости у Туманного леса, а это моя сестра Луна Гуд, служанка у принцессы Селестины.

- Я не служанка! - взвилась Луна. - Я просто подруга Альтаира.

- Подруга? - спросил второй стражник. - Князь Вуар говорил, что ты иностранка. Ты такая красивая. Я бы назвал тебя Музой. Ладно, проходите к королю. Он сейчас свободен.

- Нет! - крикнул первый стражник. - У него собрание суда. Судьи ищут преступника, который украл бусы у крестьянки и теперь направляется к князю. У него круглое лицо, маленький рост, прищуренные глаза и чёрные волосы.

- Это купец! - воскликнул Альтаир. - Луна была права, когда говорила, что он готов на любой обман, лишь бы заполучить деньги.

Первый крикнул второму о каком-то суде.

- Король свободен! - крикнул второй.

- Нет, он занят! - парировал первый.

- Свободен! - заспорил первый.

- Занят!

- Свободен!

- Занят!

- Вильгельм, он свободен!

Луна и Альтаир, улучив момент, открыли ворота и пробрались в замок. Они слышали снаружи звон клинков: видимо, во дворе разгорелся нешуточный поединок между стражниками. Они побежали по длинному коридору и вошли в большой зал.

Там сидел на золотом троне длиннобородый король, окружённый людьми в красных мантиях с свитками пергамента в руках - судьями. В зале звучала медленная, размеренная музыка. Перед судьями на коленях стояла та самая крестьянка, торговавшая овощами и хранившая рубиновые бусы, которые украл купец.

- Разрешите доложить, Ваше величество, что крестьянка Хуана Айрес невиновна, - твёрдо и холодно произнесла женщина-судья. -  Она хранила рубиновые бусы, которые, по её словам, подарила ей бабушка. Но, дорогие судьи, откуда у бабушки Терезы могут быть бусы? Может, Хуана обманывает нас?

Судьи заспорили.

- Я скажу правду, госпожа судья, я скажу правду. Мне их подарила бабушка. Но она дочь нимфы и обычного человека, а бусы из фальшивых рубинов! - воскликнула крестьянка.

- В её крови капля магии. Я объявляю, что она виновна в колдовстве. Она ведьма! - объявила судья, и два стражника, стоявшие у двери в зал и наблюдавшие за судом, молча увели крестьянку.

- Приказываю немедленно очистить зал! - гаркнул король Фредерик. - Главной судье, леди Элеоноре фон Кройц, и двум неизвестным пришельцам прошу остаться.

Луна разглядела лицо госпожи фон Кройц - бледное, беспощадное, острое, с пронзительно-зелёными глазами. Судья взмахнула рукой, и все остальные судьи ушли из зала. Судья небесной царевне не понравилась. Элеонора пристально, с скрытой ненавистью смотрела на Луну и Альтаира.

- Ваше величество, у вас новые гости, - сладким голосом сказала госпожа судья и притворно улыбнулась. - Лучник Альтаир Гуд и его дражайшая подруга Луна.

- Здравствуйте, Ваше величество, - откашлявшись, начал лучник. - Мы пришли к вам, чтобы сказать вам один вопрос. Что для вас самое дорогое в жизни?

Элеонора язвительно рассмеялась.

- Самое дорогое в жизни для меня - это любовь к моему народу и моей дочери, принцессе Селестине, - подумав, ответил король Фредерик. Элеонора что-то возразила, но король крикнул ей: - Замолчите, госпожа фон Кройц!

Элеонора отошла в сторону, явно боясь гнева короля. Она выглядела жалко, как пугливый заяц.

- Я защищал Селестину от теней, когда они нападали на нас, - продолжил король, - увёз ей в крепость у Туманного леса. Я старался защитить всю страну от тьмы. Я люблю весь народ. Прекрасный король должен горячо любить своих подданных. Надеюсь, я помог вам. Кстати, - прошептал он лучнику, - идите в мой сад. Там вход в Небесные Ворота.

Альтаир и Луна поблагодарили его за совет и вышли из зала.

Первая часть истории о Луне: http://stihi.ru/2026/03/29/7391
Продолжение: http://stihi.ru/2026/03/29/7855
http://stihi.ru/2026/03/29/8564
http://stihi.ru/2026/03/30/4555
Узнайте, как закончилась история Альтаира и Луны, здесь: http://stihi.ru/2026/04/01/5136