Лунный пирог глава четвёртая

«Наконец-то ты пришёл», — прозвучал голос, не в ушах, а прямо в мыслях

Я отпрянул, но сфера не отпускала — её гладкая поверхность мягко пульсировала, словно живое сердце, и поток чужих воспоминаний продолжал заполнять сознание. Я видел древние города под поверхностью Луны, мерцающие купола, соединённые прозрачными туннелями; слышал гул машин, работавших миллиарды лет назад. Образы сменялись с головокружительной скоростью: взлёты огромных кораблей, собрания существ с высокими лбами и большими тёмными глазами, долгие споры о судьбе человечества…

— Кто вы? — мысленно спросил я, понимая, что обычный голос здесь не нужен.

— Мы были теми, кто наблюдал, — ответил голос. — Когда;то мы жили здесь, строили, мечтали. Но время берёт своё: цивилизация угасла, оставив лишь память — вот эту сферу. Она ждала того, кто сможет её прочесть.

Перед глазами вспыхнула новая картина: Земля в зареве первых океанов и зарождающейся жизни. Я почувствовал, как в душе поднимается трепет: мне показывали начало всего.

— Зачем? — прошептал я. — Почему именно я?

— Ты открыт. В тебе нет страха перед неизведанным, только жажда познания. Это редкий дар. Сфера выбирает не первого встречного.

Пульсация сферы усилилась, и в сознании оформилась чёткая мысль — не просто воспоминание, а задание:

— Найди второй артефакт. Он скрыт в тени кратера Тихо. От него зависит, сумеет ли человечество сделать следующий шаг — не просто выйти в космос, а понять своё место во Вселенной.

Мир вокруг дрогнул, поток образов начал стихать. Сфера медленно отделилась от моей ладони и плавно поплыла вверх, растворяясь в тусклом свете лунного подземелья.
Я вдруг обнаружил, что такая же сфера, только маленькая, оказалась закреплена на моём запястье.
Я остался один, но уже не чувствовал себя одиноким. В голове звучали отголоски древней мудрости, а в груди горело новое понимание: я больше не просто космонавт. Я — хранитель послания, которое ждали тысячелетия.

Глубоко вдохнув (хотя воздуха здесь не было), я повернулся в сторону, где, согласно внезапно обретённым ориентирам, находился кратер Тихо. Пора было двигаться дальше.