Лунный пирог глава третья

Открытый люк в кратере ждал. И, кажется, ждал именно меня. Я начал осторожно спускаться по лестнице внутрь Луны, в неизвестность.

Ступени были гладкими, почти отполированными — словно миллионы ног прошлись здесь до меня. Холодный свет земных океадов пробивался сквозь отверстие наверху, рисуя на стенах причудливые тени. С каждым шагом давление будто нарастало — не физически, а где;то внутри, в глубине сознания, словно сама Луна пыталась предостеречь: «Остановись».

На полпути вниз лестница закончилась площадкой с тремя проходами. На стенах мерцали символы — не иероглифы и не буквы, а что;то более древнее, почти живое. Они переливались бледно;голубым светом, будто реагировали на моё присутствие. Я коснулся ближайшего — и в голове вспыхнули образы: гигантские сооружения под поверхностью, сеть туннелей, расходящихся во все стороны, и далёкий гул, напоминающий сердцебиение.

Выбрав центральный проход — он казался чуть ярче остальных, — я двинулся вперёд. Туннель плавно уходил вглубь, стены становились теплее. Вскоре я услышал звук: ритмичное, едва уловимое гудение, словно работала огромная машина, забытая здесь миллиарды лет назад.

Воздух изменился — появился металлический привкус, смешанный с чем;то цветочным, почти неуловимым. В конце туннеля мерцал свет, не холодный, как снаружи, а золотистый, манящий. Я сделал шаг, затем ещё один… и оказался в огромном зале.

Купол над головой был прозрачным — сквозь него отчётливо виднелась Земля, окружённая россыпью звёзд. В центре зала возвышалась конструкция из неизвестного материала: она пульсировала в такт гулу, а вокруг неё парили сферы, напоминающие миниатюрные планеты. Одна из сфер медленно отделилась и подлетела ко мне, замерла в воздухе, ожидая.

Я протянул руку. Сфера коснулась ладони — и мир вокруг на мгновение замер. В сознание хлынули знания, образы, воспоминания… не мои.

«Наконец-то ты пришёл», — прозвучал голос, не в ушах, а прямо в мыслях.