Лунный пирог глава вторая

Делаю глубокий вдох, хотя в скафандре воздух один и тот же. И иду дальше — туда, где горизонт Луны сливается с чернотой вселенной. Я заметил след по лунному грунту, ведущий к кратеру, и увидел люк.

Он выглядел чужеродно на фоне монотонного лунного пейзажа — идеально круглый, с едва заметными швами по окружности. Поверхность люка отливала тусклым металлическим блеском, будто была покрыта слоем пыли тысячелетий. Ни знаков, ни символов — ничего, что подсказало бы, кому или чему он принадлежит.

Я осторожно приблизился, стараясь не нарушить хрупкий баланс равновесия в условиях слабой гравитации. Подошва ботинка коснулась края следа — он был глубже обычных отпечатков, оставленных мной или предыдущими экспедициями. Кто или что здесь прошло?

Опустившись на колено, я провёл рукой в перчатке по краю люка. Пыль стёрлась, обнажив гладкую, почти полированную поверхность. В наушниках раздалось шипение статических помех, а затем голос диспетчера с орбитальной станции:

— «Сокол;один», докладывайте обстановку. Мы потеряли ваш сигнал на три секунды. Повторяю: что у вас там?

Я замер, прислушиваясь не к голосу в гарнитуре, а к чему;то внутри. Тишину нарушало только моё дыхание, но казалось, будто под поверхностью Луны что;то пульсирует — низкий, почти неслышный гул, от которого вибрировали подошвы скафандра.

Решившись, я нащупал в кармане инструментальный зонд и аккуратно вставил его в едва заметную щель у края люка. Механизм откликнулся неожиданно легко: с тихим шипением воздух вырвался наружу, а круглая пластина медленно сдвинулась в сторону, открывая тёмный проём.

Из отверстия повеяло теплом — немыслимым на ледяной поверхности Луны. В луче фонаря заплясали пылинки, а внизу, в глубине, мерцали слабые отблески — будто чьи;то глаза наблюдали за мной из темноты.

«Диспетчер, — прошептал я, не отрывая взгляда от проёма, — здесь что;то есть. И оно… не похоже на естественное образование».

Связь снова захлебнулась помехами, но теперь я уже не был уверен, что это просто технические неполадки. Люк ждал. И, кажется, ждал именно меня.