Подвиг

История берёт начало
В уездном городе Семтарь
Домов, амбров здесь немало,
И на церквях блестит янтарь.

Тропинки узкие в травинках,
Вокруг цветущие луга;
Малина спелая на рынке,
Что продавалась изредка.

А избы ветхие гурьбою
Стоят под нежной синевой;
Прохладу летнюю, ночную
Сменяет дождик с серой мглой.

И вот в одной такой избушке,
Жил озабоченно один
Купец по имени Андрюшка,
Был всеми очень не любим.

Характер у него проблемный:
Может вспылить, иль нагрубить,
То накричит как угорелый,
То может что-то натворить.

Но если позабыть про это,
Плохого больше ничего.
Конечно, нет авторитета,
Но, ишь, добьётся своего.

Внимания - то не хватает,
Вот от того купец и зол:
Никто его не замечает,
И брошен он на произвол.

А жил Андрюшка близ оврага,
Его изба как на горе,
До края города три шага
И лишь телега во дворе.

Лопата старая в сарае,
Что и сараем не назвать:
Шестнадцать досок подкрепляет
Камни, земля, верёвок прядь.

Внутри избы весь пол трясется,
На окнах уйма трещин есть.
И крыша аж вот-вот прогнётся,
В кладовку вовсе не пролезть.

Но мужику и так сгодится,
Казалось, жив уж сорок лет.
И дальше будет жить, крепиться,
И также "рявкать" всем в ответ.

Судьба порой неоспорима,
Противоречить смысла нет,
Но этот факт проходит мимо
Тех удальцов, что тушат свет.

Ему казалось, что, возможно,
Он не изменится вообще,
И также будет осторожно
С собой тужить наедине.

Но может рано или поздно
Приходит озарение вдруг:
"Я знаю, что момент настанет,
Когда прорву порочный круг!

Ко мне удача обернётся,
Я стану нужным для людей!" -
Но вот, кого это коснётся,
Вопрос немного посложней.

Так звёзды выстроились, видно,
Что жизнь зашла на поворот;
Случилось кое-что, очевидно,
Коль уж об этом речь пойдёт.

Как-то весенним ранним утром
Пошёл купец в один трактир;
Зашёл за дверь с громоздким хрустом,
Его тут встретил Любомир:

— Чего же ты такой усталый?
Смелей сюда, чего стоишь?
— Да так, какой-то захудалый,
И денег нет, и дома тишь.

— Раз денег нет, то что пришёл? —
Смеясь уборщица сказала,
Пока сервизы протирала,
— Себе что-ль места не нашёл?

— Не ваше ведь собачье дело! —
Обрезал с гонором Андрей,
— Привыкли лезть, куда не надо,
Давай-ка дюже не наглей! —

Старушка молча повернулась,
Делая вид, что занята.
— Ну раз пожаловал, разуйся,
В такой-то обуви нельзя. —

А на купце были калоши,
Четыре дырки в них всего;
И сам то был он в макинтоше,
Да непонятно, для чего.

— Я вижу, все, будто чужие,
И я - чужой среди чужих,
Ко мне такое отношение,
Как будто я какой-то псих.

— Дело в другом, в твоих причудах,
Сколько хлопот ты заварил?
Забыл, как пьяницу избил?
Украл пиджак, весь в изумрудах?

Кто дымоходы засорял?
Под видом правого отмщенья,
И без простого сожаленья
По избам шляться без сомненья
Себе ночами позволял?

— Да сам по пьяни... вы поймите,
Меня так строго не судите:
Никто не помнит обо мне,
Вот и слоняюсь в тишине.

— Товарищ, странный очень повод
Чтобы друг другу жить мешать...
Нельзя так дальше продолжать,
Ведь ополчатся и уловят.

— Да не уловят никогда!
Боятся все меня, напротив,
А я уж, между прочим, против,
Томиться с краю как всегда.

Почти за городом, в поникшем
И обветшалом шалаше;
Вы думаете, я привыкший
Мечтать всего лишь о гроше?

— Тебе знакома тема чести?
А здравый смысл? Он знаком?
Здесь люди пользу дарят вместе,
А ты опять лишь о пустом.

Вовлёкся б что-ли ты в работу,
Её, вообще, полным-полно.
Весна настала: по субботам
Дороги чистим уж давно.

Повсюду грязь, одни болота,
Засыпать что-ли всё песком?
А кто будет чинить ворота,
Что наклонились под углом?

— Ну хватит мне мораль читать,
Наскучили нравоучения!
Все знают: тропки подметать
Не барское уж поведение.

К тому же в городе живёт
Семнадцать тысяч "просторечных",
Работы будут скоротечны,
Ежели каждый в ход пойдёт.

— Андрей, тебя уж не исправить...
— Меня не надо исправлять!
Вам нужно перестать лукавить,
Претензии мне предъявлять. —

И так купец мог спорить долго,
Ему б всё время поболтать.
Раз нет работы - нет и долга,
Ведь надо ж время скоротать.

— Вообщем, чего ты к нам пришёл?
— Пришёл? Договориться!
Момент, наверно, подошёл:
Хочу к вам присоединиться!

Работать тут у вас неплохо,
Хоть жизнь наладится, поди...
— С тобой здесь будет суматоха,
Ух, Господи, не приведи!

— Ах, ладно, впрочем, так и знал я,
Каков ответ из ваших уст;
Будьте любезны два бокала,
Мне киселя, да чтоб был густ. —

Ушёл бармен обратно к стойке
Кисель готовить для купца,
Но неожиданно на тройке
Примчали два лихих гонца.

Гнедые кони, словно птицы,
Неслись, оставив пыльный мрак.
Один гонец был чуть повыше,
Другой моложе, но тюфяк.

Слезли на землю, дверь открыли:
— Приветствуем, ребята, вас!
От городничего явились
Предупредить в столь трудный час:

Дозор осведомил сегодня,
Что к нам грядёт одна напасть -
Весна нас тешит ежегодно,
Но тут пришлось впросак попасть.

В лесу, том, что неподалёку
Медведей стаю засекли,
Что движется к юго-востоку,
То есть к нам, как тут уж не крути.

Поэтому нам нужно думать,
Как наш народ от них спасти,
Коль будет нечего придумать,
Придётся всех в Москву везти,
Раз сорванцы не взаперти.

— И что ж мне делать? — Любомир
Спросил с великим удивлением,
— Как я оставлю свой трактир?
Нет, это будет преступлением.

— Трактир, конечно, ваше дело...
Мы выполняем личный долг,
Какой, по-вашему, здесь толк?
Проблем в Семтаре целый полк;
Решать их слишком надоело.

— Понятно, можете идти,
Благодарю за пояснение.
— Счастливо! — крикнули они,
Отдали честь в знак уважения.

Остался он наедине с купцом,
Уборщица давно уж скрылась:
Услышав это, та тайком
На цыпочках и удалилась.

Андрей заснул, и потому
Не слышал этих разговоров,
Не снились, впрочем, сны ему,
Устал слегка от лишних вздоров.

Бармен взглянул на мужика,
Стаканы с киселём поставил,
И даже денег брать не стал,
Вздохнул и тихо стул поправил.

Одевшись, вышел из дверей,
Оставив часть ключей Андрею,
— Да как же предавать я смею
То, что поправу мне ценней?

Светило солнце, теплый ветер
Тихонько дул, шурша листвой;
А Любомир слегка был бледен,
Теперь как будто сам не свой.

На улицах уже толпились,
На площади царил аншлаг;
От страха даже с ног валились,
Вдали был слышен лай собак.

К полудню время подошло;
Купец проснулся, потянулся,
И сразу замер, ужаснулся:
— Что здесь вообще произошло?

Нет ни души, куда все делись?
Какие-то серые ключи,
Ведь только что мы с ним сидели... —
Андрей немедленно вскочил.

Снаружи было многолюдно,
Что озадачило его:
— Скажите, что я безрассудный,
Хоть станет мне тогда легко... —

Старушки иногда мелькали,
И молодёжь бежала врозь,
Под нос все что-то лепетали...
Купцу аж спрятаться пришлось -
Живого места не нашлось.

Когда людской бардак исчез,
Он вышел и наверх полез
На крышу старой местной школы,
В стенах которой лишь расколы.

А в высоту аж двадцать метров,
Оттуда видно весь район;
Настил покрыт каким-то фетром,
Не крепок нынче тот бетон.

Взобрался и на площадь глянул:
Уж сколько горожан сошлось!..
Но Любомир как в лету канул,
Он в их числе стоит, небось.

А там, куда смотрел Андрюшка,
Беседа шумная текла:
— Ну как нам защитить церквушку?
— А рынок? Наши погреба?

— А не забыли про конюшню?
Сколько ж в ней лошадей моих!
Медведи, гады, равнодушны,
Совсем не пожалеют их...

— Так, успокоиться сейчас же!
Охота панику плодить!..
Надеждой ныне не погасшей
Одарены мы только жить!

Те звери вовсе не опасны,
У нас есть план, как поступить;
И если все единогласны,
Начнём тогда его творить!

— Спасаться как? Идеи будут? —
Спросил осанистый старик,
— Я знаю! Я металл добуду,
Забор построим к нам впритык.

— Забор...? Не лучше ль копья взять?
И преградить дорогу стае?
— Какие копья?! Негодяи!
На смерть хотите отправлять?

А ежели их там тридцать штук,
Тридцать огромных косолапых,
Возьмут и выстроются в круг...
— Да, выглядит слегка банально.

А знаете, друзья мои,
Чем мы их точно запугаем?
Прогоним недругов искрой...
На что же я вам намекаю?

— А, вспышка! Как можно забыть,
Она ж пугает всех животных!
— План, вообщем-то пригодный,
Но как это осуществить?

— Что значит как? Берёшь булыжник,
Нужен побольше, попрочней;
Сверху второй, чуть поплотней:
Столкнуть их так, чтоб было слышно.

— Руками будешь поднимать
Эти огромные махины?
Да пожалейте свои спины!
Нельзя так дерзко рисковать...

— И что тогда? Поторопитесь! —
Визгливо барин произнёс,
— Там лошади! Прошу, проснитесь!
— Там рынок, что он перенёс...

— А у меня... — сквозь капли слёз,
Сказала тихо продавщица,
— Хранится во дворе овёс,
И что же с ним тогда случится?!...

— Довольно! Прекратить сумбур!
Прогоним-ка их громким звуком,
Любым звенящим, рьяным стуком,
Да так, чтоб было чересчур.

Нужны лопаты, грабли, вилы,
Словом, что будет под рукой
Достанется врагу нехило:
Покажем боевой настрой!

Так за работу! Что томите? —
Все разбежались: кто куда
— Несите всё сюда, несите! —
Кричали люди иногда.

Андрей же ничего не понял,
Что господа задумали;
Напрасно время своё отнял,
Смотрев за ними издали.

Спустившись вниз, побрёл назад,
Притоптывая вслед ногами;
Так шёл он, скрежетав зубами,
Как совершенно невпопад...

Услышал вдалеке шуршанье,
Подобно шелесту листвы;
Из-за кустов полголовы
Такого крупного создания
Высовывалось в ожидании.

Купец затих и сбавил шаг,
Потом совсем остановился:
— Видал я этаких бродяг,
А не медведь ли объявился? —

Зашёл за угол, стал следить
За тем, как шорох разрастался
И вдруг, откуда не возьмись,
Хоть в землю прямо провались! -
Медведь вокруг сопровождался:

Он не один - пятнадцать их,
Огромные, что равных нет;
Подобных-то гостей лесных
Андрей не видывал в живых
За эти сорок с лишним лет.

И тут пришла ему идея
Прогнать невиданных друзей;
Он разбирался в этом деле,
Поскольку стал чутка мудрей.

Быстрее возвратился к дому,
Зашёл в аптеку на углу:
Внутри был сильный запах рома...
— Вот это очень я люблю!

Но никого не обнаружил,
Все испарились, не найти.
Ему никто и не был нужен,
Хоть невредимиым бы уйти.

Бинтами пахло, спиртом, йодом,
Не перечислить всё подряд;
Нашёл в коробке для отходов
Банку с табличкой "аммиак".

Недолго думая, повязку
Облил раствором всю насквозь;
Опустошил он эту склянку:
Чудом на пол не разлилось.

Зловонный запах воцарился
И сразу отрезвил купца;
— Ну что поделать, раз решился,
Придётся поднажать мальца... -

И с головы до ног обвился
Той самой марлей, что в растворе
И тут же чуть не повалился:
— О, Господи, какое горе!
Дышать аж трудно в коридоре!

Затем как выскочит наружу;
Медведи близились к нему...
— Ну, вам конец, я вашу душу,
Как следует, да проучу!

Вы пожалеете об этом,
Что к нам без спроса ворвались,
Я буду вам служить запретом...
Ну, неприятель, берегись! —

И вот лицом к лицу столкнулись
Купец Андрей и полк зверей:
Те встали и не шелохнулись:
Назад уж нет давно путей.

Мужик терпел сей "аромат",
Глаза краснели, но смотрели
Чрез узкие в повязке щели
На многочисленный отряд.

— Нет, медлить больше не могу, —
Промямлил он, сжимая губы...
Вдруг ломанётся к ним в толпу:
— Пошли отсюда, острозубы! —

Главарь той стаи ждать не стал:
Сигнал подал, все встрепенулись
И разом на него рванулись;
Андрей по-прежнему бежал.

И тут медведи сбились с толку:
Уж слишком смел купец на вид,
Стремглав несётся в одиночку
Навстречу им... ещё кричит!

Но только подбежал он близко,
Как резкий запах прострелил,
Зверей как будто ослепил,
Те резко развернулись с визгом.

Пустились вон, забыв про всё,
Бежали, сильно задыхавшись...
А вот представьте, каково
Было Андрею, обмотавшись.

Случай весьма беспрецедентный,
Мой друг, навеки узаконь:
Настолько жуткой была вонь -
Аммиак сорокапроцентный.

Но он держался, выиграл бой,
В глазах огонь, ни капли страха...
Вот он какой — купец-герой,
Что провожал зверей с размахом!

Всё стихло. День уж шёл на спад,
Закат на небе расстилался,
Летал скворец, и наугад
То возвышался, то снижался.

Андрюшка снял с себя бинты,
Прилёг на землю, отдышался...
Столь вопиющей красоты,
Он не видал, но диву дался.

Привстал потом, весь отряхнулся,
И молча к дому пошагал,
Но сразу топот услыхал
Такой, что чуть не поперхнулся.

За поворотом вдалеке
Гигантская толпа летела,
Вилы держа в одной руке
Громко, пронзительно ревела.

Мужик смутился, посмотрел
По разным сторонам района:
Со всех дорог асфальт хрустел
Тряслась земля ошеломлённо.

Когда вплотную подошли,
Остановились и сказали:
— Купец, спасайся, там напали!
Табун медведи привели!

И тут Андрей - то всё узнал,
Какой переполох случился:
— Приятели, я убедился,
Слабенький враг на вас напал.

— Чего? О чём ты говоришь?
— То, что опасность миновала!
Прогнал я их, и без кинжала,
Когда судьба тебя застала
И не таких-то победишь.

— То есть как? Так воздалось врагам?
— Естественно, забудьте трепет,
Ступайте мирно по домам,
И слушайте скворечный щебет.

— Спасибо тебе, храбрый воин! —
Сказала, будто бы мольбой
Девчулька с длинною косой,
— Ты очень многого достоин!

— Ну что, работу заслужил!
Хоть обстановка неспокойна,
Ты проявил себя достойно! —
Изрёк с восторгом Любомир.

Андрей смущённо улыбнулся,
Но не ответил ничего;
Он понял — долг ему вернулся,
И стал с тех пор творить добро.

Все ликовали, восхищались
Поступком стойкого купца,
Слова хвалы ему вручались;
Теперь уж в нём не сомневались
И мигом дать все "подписались"
Званье Семтарского ловца.

Вот так и кончился рассказ,
О том, как подвиг совершился,
А наш Андрюшка город спас
И впредь не раз всем пригодился.

31.03.26 г.