Лауреат Нобелевской премии-Гертруда Белл Элайон

 Из интернета
...............
Летом 1933 года пятнадцатилетняя девушка сидела у постели своего дедушки и смотрела, как он умирает.
Не быстро. Не спокойно.
Медленно. Мучительно. Месяц за месяцем, пока рак желудка забирал у него всё — силы, голос, само присутствие — а врачи стояли рядом, не имея ничего, чем могли бы помочь.
Её звали Гертруда Белль Элайон. И в той больничной палате внутри неё навсегда что-то изменилось.
Она дала себе тихое обещание: никто не должен страдать так. По крайней мере, если она может что-то с этим сделать.
И она сделала.
Она родилась 23 января 1918 года в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов, которые пересекли океан почти без ничего. Гертруда росла, понимая, что ничего не даётся легко — и что образование это единственное, что у тебя нельзя отнять. Её отец сам пробился через стоматологическое образование. Её мать приехала в Америку в четырнадцать лет. Они построили жизнь с нуля и воспитали дочь, которая верила, что сможет сделать то же самое.
Гертруда была не просто хорошей ученицей. Она была выдающейся. Она перескочила через два класса. Окончила школу в пятнадцать лет. Она поглощала знания с тем, что позже назвала ненасытной жаждой учиться. Она поступила в колледж Хантер — бесплатный женский колледж Городского университета Нью-Йорка — потому что сбережения её семьи были уничтожены крахом фондового рынка 1929 года, и бесплатное обучение было единственным выходом.
Она выбрала химию. Осознанно. С ясной и пылающей целью: найти способ лечить рак.
К 1937 году, в девятнадцать лет, она окончила обучение с высшими отличиями — summa cum laude и членством в Phi Beta Kappa. Она была талантлива, сосредоточена и готова изменить мир.
Но мир не был готов к ней.
Она подала заявки в пятнадцать аспирантур, надеясь получить финансирование для продолжения учёбы. Пятнадцать. Ни одна не предложила ей ни доллара. Ей прямо говорили: лаборатории не нанимают женщин. Двери были не просто закрыты — они были заперты.
Большинство людей бы отступили.
Гертруда не отступила.
Она пошла в секретарскую школу, потому что это была единственная открытая дверь. Она преподавала на временной работе. Она согласилась работать в лаборатории бесплатно, лишь бы оставаться рядом с наукой. Через полтора года без оплаты она зарабатывала двадцать долларов в неделю.
И продолжала идти вперёд.
В 1939 году она поступила на вечерние курсы в Нью-Йоркском университете и в 1941 году получила степень магистра естественных наук — одновременно преподавая днём школьную науку. Она была единственной женщиной в своей группе. Единственной.
Затем появился небольшой луч света.
Вторая мировая война увела большинство мужчин-химиков из лабораторий. Двери, которые раньше были наглухо закрыты для женщин, начали — неохотно — приоткрываться. В 1944 году Гертруда устроилась в компанию Burroughs Wellcome ассистентом в лаборатории биохимика Джорджа Хитчингса.
Это стало одним из самых важных научных союзов в истории медицины.
Хитчингс сразу увидел то, чего не увидели пятнадцать университетов: перед ним не просто компетентный специалист. Перед ним — выдающийся учёный.
Вместе они пошли по радикальному пути. Вместо метода проб и ошибок — когда тысячи соединений тестируются в надежде, что что-то сработает — они начали изучать болезни на молекулярном уровне. Они задавались вопросом: чем больные клетки отличаются от здоровых? И создавали лекарства, нацеленные именно на эти различия.
Это было точно. Научно. И опережало своё время на десятилетия.
Работая полный день в лаборатории, Гертруда продолжала учёбу в Политехническом институте Бруклина, добираясь на вечерние занятия. Она приближалась к докторской степени — той самой, которую, как ей говорили, необходимо иметь.
И тогда перед ней встал невозможный выбор.
В 1946 году ей сказали: она больше не может учиться заочно. Чтобы получить докторскую степень, ей нужно полностью оставить работу.
Она выбрала науку.
Она отказалась от титула. Осталась в лаборатории. И изменила медицину навсегда.
В 1950–1951 годах Гертруда синтезировала соединение под названием 6-меркаптопурин — 6-МП. Это стало первым препаратом, доказавшим свою эффективность в лечении детского лейкоза. До этого диагноз практически означал смертный приговор. Дети умирали в течение месяцев. Родителям было нечего предложить, кроме горя.
После появления 6-МП дети начали жить. Не просто выживать — расти. Ходить в школу. Жить.
Но она не остановилась.
Она участвовала в разработке азатиоприна — первого иммунодепрессанта, сделавшего возможной трансплантацию органов. До него пересаженные органы отторгались иммунной системой. С ним пересадки почек и сердца стали реальностью — давая пациентам годы, а иногда десятилетия жизни.
В 1970-х её команда разработала ацикловир — одно из первых эффективных противовирусных средств. Это доказало, что вирусы можно целенаправленно атаковать, изменив лечение герпеса, ветряной оспы, опоясывающего лишая и других заболеваний. Её более ранние исследования также способствовали созданию AZT — первого эффективного препарата против ВИЧ/СПИДа в самые тяжёлые годы эпидемии.
При всём этом она несла и личную боль. До работы в Burroughs Wellcome она была влюблена. Её жених, Леонард Кантер, заболел бактериальной инфекцией сердца — заболеванием, для которого тогда не существовало лечения. Он умер.
Она больше не вышла замуж. Позже она говорила, что никто не мог заменить ей эту утрату. Она отдала всё — абсолютно всё — своей работе и семье, племянникам и внучатым племянникам, которые её обожали.
В 1988 году раздался звонок.
Нобелевская премия по физиологии и медицине была присуждена Гертруде Б. Элайон.
Ей было семьдесят лет. Более сорока лет в науке. У неё не было докторской степени. И она получила высшую награду в мире науки.
Политехнический институт Бруклина, где ей когда-то отказали, позже присвоил ей почётную докторскую степень.
В 1991 году она стала первой женщиной, включённой в Национальный зал славы изобретателей США. Президент Джордж Буш-старший вручил ей Национальную медаль науки. Университеты, которые когда-то не дали ей ни доллара, выстраивались в очередь, чтобы вручить ей почётные степени.
Она продолжала наставлять молодых учёных — особенно женщин — до самого конца. У неё было более сорока пяти патентов. Она входила в международные научные советы. Она публиковала статьи вместе со студентами, которые были моложе её на поколения.
Гертруда Белль Элайон умерла 21 февраля 1999 года в возрасте восьмидесяти одного года.
К тому времени её работа уже спасла миллионы жизней. Дети, которым давали считанные месяцы, выросли и сами стали родителями. Пациенты после трансплантаций жили годы, которые раньше были невозможны. Люди с ВИЧ получили лечение, истоки которого уходили в её исследования.
Однажды она сказала: поразительно, как многого можно достичь, когда тебе не важно, кому достанется признание.
Она была той девочкой, которая дала обещание у постели дедушки. Той молодой женщиной, которой отказали пятнадцать университетов. Тем учёным, который выбрал лабораторию вместо диплома. Нобелевским лауреатом, который никогда не переставал верить, что работа одного человека — тихая, упорная, незаметная — может значить больше, чем ожидает мир.