Как хрупок оказался чая аромат! Или День сюрпризов

Нателла всегда была чаёвница – то есть предпочитала даже самый незатейливый стакан чая любому изощрённому кофейному напитку. В то время как её подружки смаковали эспрессо, капучино, фраппучино, глясе или макиато, максимум, на что Нателла как-то отважилась, был гонконгский кофейный напиток «юаньян», да и то лишь потому, что он был с добавкой чая. Не удивительно, что, когда неподалёку от её дома открылся клуб «Друзья за чашкой чая», она тут же поспешила вступить в его «друзья» и начала посещать чайные презентации. Это было довольно интересно, потому что там рассказывали об истории того или иного сорта чая и о традициях чаепития, а также давали советы по правильной дозировке, времени заварки и поглощению этого божественного напитка.

Так что, когда ей пришло приглашение на дегустацию грузинского чая, Нателла незамедлительно просигналила свою готовность к участию. Из любви к чаю вообще, конечно, а не потому, что у неё отчего-то было грузинское имя. Отчего именно, она не знала, поскольку никаких грузинских корней в своей родословной ей отследить не удалось. Но, сколько бы она не напрягала на этот счёт своих родителей, те только отшучивались. И примерная дочь отступилась.

И вот Нателла уже выходит из своей квартиры в предвкушении вдохновляющей лекции-дегустации, посвящённой ренессансу ароматно-травянистых сортов грузинского чая. В приглашении писали, что один из них даже удостоился в 1900 году золотой медали в Париже, а уж французские гурманы в те времена точно знали толк во всём ароматном и вкусном! Но в самый последний момент, когда в надёжный много-запорный замок был вставлен ключ, зоркий взгляд заядлой чаёвницы внезапно зафиксировал её ногти. Дело было не в том, что Нателла не успела сделать маникюр: она не относилась к той категории модниц, которые без полного макияжа даже мусор во двор не отважатся вынести. Но, к ужасу Нателлы, ногти предстали её критическому взору расслоившимися и какими-то ребристыми.

Согласно последнему исследованию, которое она накануне изучала в очередной виртуальной медицинской академии, это свидетельствовало о начинающемся серьёзном нездоровье. Инетный доктор утверждал, что такое происходит при нехватке кальция, кремния, железа и ещё целой кучи всего полезного. Во спасение он рекомендовал надёжный препарат – капсулы с льняным маслом, в составе которого присутствует омега-3 и омега-6, а также дружная группа самых необходимых витаминов. В состав снадобья входило и ещё нечто, что было обозначено настолько мелким шрифтом, что у Нателлы не возникло желания копаться в несущественных деталях. Главное, что ей надо срочно принимать оздоровительные меры, благо аптека располагалась как раз на той же улице, что и чайный клуб. В ней-то Нателла и приобрела спасительные капсулы.

Возле аптеки в хорошую погоду всегда работал уличный кафетерий, где знакомый ей парень из их дома потягивал кофе «американо», наслаждаясь предзакатным солнышком. «Нателла, присоединяйся!» - пригласил её знакомец. «Симпатичный он всё-таки мужик!» - неожиданно для себя подумала Нателла, но вслух лишь небрежно бросила: «Я кофе не пью!» - и поспешила к ожидавшему её экспертной оценки чаю.

Презентация грузинских сортов началась, как обычно, с исторического экскурса, переносившего слушателей в эпоху создания в Российской империи отечественного чая, который бы не уступал по вкусовым качествам своему китайскому прародителю. Судя по заслуженной парижской медали, российским селекционерам это вполне удалось, правда, выращен тот чай был всё же под руководством китайца Лау Джон Джау. Кроме ликвидации чайной безграмотности любознательной аудитории предлагались также дегустация и советы, где подешевле прикупить понравившийся продукт. Ведущая – хозяйка вечера – предложила участникам оценить три анонимных вида чая, и, после того как каждый выберет для себя наиболее приятный аромат, он (она) получит не только упаковку этого чая в подарок, но и двадцатипроцентную скидку с первого на него заказа.

Предложение выглядело заманчиво, и Нателла уже предвкушала чайную эйфорию, как вдруг заметила, что церемонию дегустации собираются снимать на видео. Её взгляд невольно упал на руки, которые показались её слишком сухими и непрезентабельными для камеры. Да ещё эти нездоровые ногти! Надо было срочно нанести на руки крем, который всегда был прописан в её сумочке, да к тому же там временно гостили спасительные капсулы из аптеки, одну из которых следовало немедленно втереть в ногти для придания им здорового вида. Пришлось срочно ретироваться в туалетную комнату для проведение косметических процедур. Уф! Кожа на руках стала эластичнее, а ногти приятно заблестели, так что таким рукам не было бы стыдно оказаться в фокусе видеокамеры с чашкой чая в их крепких объятиях.

Объятия в данном случае были необходимостью, потому что для дегустации в чайном клубе подавали чайные чашки типа японских «йономи», то есть без ручек, так что Нателла всегда обхватывала такую чашку руками, наслаждаясь её теплом и вдыхая при этом тонкий чайный аромат. Именно это она и сделала с первым же сосудом, который ей поднесли для дегустации. Но наслаждения не последовало: единственным ароматом, который Нателла смогла уловить, был ненавистный ей с детства запах рыбьего жира. Им, по старинке, пичкала её бабушка, видимо, чтобы и ей детство не казалось сплошным попкорном. Нателла подумала, что ей это показалось, но на второй чашке её зародившиеся подозрения переросли в уверенность: навязчивый рыбный запах исходил от её пальцев. Сомнений быть не могло, потому что её соседка за столиком тоже обеспокоено крутила носом над своими чашками. Нателле удалось отловить в хаосе своей сумки вскрытую упаковку с влажными косметическими салфетками, одной из которых она начала энергично стирать с ногтей несовместимое с ароматом чая оздоровительное покрытие.

Но удача в тот вечер не была её подругой, и некогда влажная салфетка оказалась абсолютно сухой. К третьему дегустационному образцу уже не только ближайшее окружение Нателлы, но даже и гости за более удалёнными столиками нервически заёрзали на стульях, с недоумением рассматривая свои «йономи» с чаем. Наконец наиболее беспокойный пенсионер обратился к собравшимся с убийственным для Нателлы вопросом: «У меня сегодня почему-то все сорта чая вызывают рыбные ассоциации. Скажите, мне это только кажется?» Нателла не стала дожидаться ответа из публики. Забыв, что ей уже под тридцать и что следует соблюдать достоинство зрелого возраста, она опрометью кинулась в коридор и далее - к спасительному водопроводному крану - и начала яростно растирать руки ароматизированным жидким мылом. Но тщетно: рыбий след, казалось, проникал вместе с мыльной пеной во все доступные ему поры её кожи. Из зеркала при этом на Нателлу неодобрительно глядела чем-то знакомая ей пунцовая физиономия – того легко узнаваемого оттенка, в который обычно окрашивает лица жгучий стыд.

Когда Нателла, держа руки в карманах жакета, вернулась в дегустационный зал, мероприятие уже вступило в завершающую фазу. Ведущая подходила к каждому столику и записывала, кому какой из образцов чая пришёлся наиболее по вкусу. Вот очередь дошла и до Нателлы. Не вынимая рук из карманов, она носом указала наобум на одну из почти полных чашек на её столике, и ей тут же вручили пакетик с соответствующей её выбору пачкой чая и сопроводительным буклетом. Зубами она пакетик взять не могла, поэтому ей пришлось всё же вынуть руки из карманов. Это последнее повергло её в такую панику, что, даже не поблагодарив устроителей вечера за подарок, она спешно вынесла себя из зоны своего чайного позора на спасительно загазованную улицу. Там можно было бесстыдно разгуливать с рыбными руками.

По дороге домой Нателла думала лишь о том, почему этот чудодейственный гель так подло с ней обошёлся. Ведь они с подругой недавно приняли участие в мастер-классе, где учили вырезать деревяные ложки, которые покрывались затем как раз льняным маслом, и никаких проблем ни у кого не возникло, несмотря на разные там «омеги»! Может, этот казус произошёл от избыточного тепла? От соприкосновения её пальцев с горячей чашкой? Так и не ответив себе на этот каверзный вопрос, Нателла вернулась домой и заварила себе чай с мятой. Но и он бессовестно пах рыбой. Не пощадил её и чай со сбором успокоительных трав. Всё это было похоже на какое-то наваждение. В отчаянии Нателла одолжила у соседки немного молотого кофе, извлекла с верхней полки давно заброшенную туда джезву и заварила себе презираемое ей долгие годы крепкое кофеиновое зелье. На «безрыбье» кофе пошёл хорошо, потому что, в отличие от всего чайного, этот напиток в тот вечер, странным образом, рыбой не пах. Судя по всему, его властное присутствие на кухне ничем не перешибёшь. Достав из подарочного пакетика рекламный буклет, Нателла принялась за его изучение. Оказалось, что…

То, о чём сообщалось в буклете было сопоставимо с анонсом о предстоящем запуске её в свободный орбитальный полёт. Выбранный ей случайно прессованный грузинский чай назывался «НАТЕЛЛА ЧЕЛЕБАДЗЕ» - в честь юной сборщицы чая, которая в пятнадцать лет собирала его тоннами на грузинских плантациях, посвятив этому все свои драгоценные школьные каникулы. Правда, это ей тут же окупилось званием Героя Социалистического Труда СССР, что в далёком 1949 году превратило скромную грузинскую школьницу в одну из самых юных обладательниц такого высокого звания. Также сообщалось, что при рождении будущей чайной знаменитости ей было дано имя Сурие. Похоже, это имя её чем-то удручало, раз она при получении первого паспорта попросила заменить его на имя Нателла.

А далее шли положенные рекламные дифирамбы этому чаю на предмет его бархатистости и тонизирующего эффекта, а также прочих укрепляющих иммунитет свойств. Но Нателлу чайные истории больше не волновали. Она вдруг вспомнила, что её родители впервые встретились на студенческой горнолыжной базе в горах Грузии. В голове сами собой начали соединяться какие-то разрозненные смысловые точки. Поэтому, когда вскоре заверещал её телефон и на экране высветилось «Мама», Нателла, не утруждая себя приветственным этикетом, выпалила единственный занимавший её в тот момент вопрос: «Мам, ты зачем меня чаем назвала?»

Маму Нателлы этот нежданный выпад ничуть не обескуражил. «А что не так с этим чаем? Он же приворотный. Когда мы с девчонками были на спортивных сборах, у нас просыпался чай прямо в костёр, который мы решили разжечь в наш последний день в горах. Меня послали поискать чай у соседей-физтехов. А те в придачу к чаю предложили нам свою компанию. Дальше ты всё знаешь: к концу того учебного года состоялись одновременно целых три свадьбы – так мы задумали, а родители одобрили, потому что «скинуться на троих» им было гораздо дешевле, да и хлопот с гостями втрое меньше.

На свадьбе кем-то из ребят был поднят тост за чай, который будто бы и был главным виновником нашего тройного торжества. А назывался он Нателла плюс какая-то фамилия, но фамилии той я уже не помню». «Челебадзе она, а я лично Петрова – так уж получилось, по батюшке», - не без ехидства вставила Нателла. Но мама, никак не отреагировав на саркастическое замечание дочки, продолжала: «А чай-то ведь точно приворотный был! Иначе с чего бы нас, трёх подружек, так внезапно понесло с нашими новыми кавалерами прямо в ЗАГС? Хитрые физтехи, видно, знали секрет этого чая, а мы и попались! Так мы, три невесты, прямо на свадьбе и решили наших первых дочек назвать Нателлами. Да дочка родилась только у нас с твоим папой, а у остальных – парни. А с чего это тебя твоё имя вдруг перестало устраивать?»

Нателлу рассказ мамы не особо поразил, потому что ей было не до изумления: она вдруг вспомнила всю фантасмагорию пережитой ей презентации, которая показалась ей ещё более комичной на фоне серьёзного тона сопроводительной коммерческой брошюры. Нателлу вдруг начал душить неудержимый смех. «А вот я возьму, да и поменяю имя в паспорте на Сурие!» - не к месту сообщила она ошарашенной маме и, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, неблаговоспитанно отключила телефон. Ей было необходимо срочно вдоволь нахохотаться, прежде чем перезвонить маме с дочерними извинениями.

А ещё Нателла подумала, что, может, в её жизни наступает новая, кофейная пора и что, похоже, это к лучшему.