Слив. часть первая

          «Случайное знание»

                «Мы – это выбор, который мы делаем»               
                (цитата из книги «Мосты округа Мэдисон»)               
                Роберт  Джеймс  Уоллер

АЛЕКСЕЙ.

Я шёл по той же улице, по которой ходил уже тысячи раз, проходя по ней из своей квартиры до уютной кондитерской, в которой можно было согреться чашкой горького шоколада в дождливый вечер. Я любил сюда приходить, присаживаться за уютный столик у окна и не спеша, отпивая из огромной кружки обжигающий напиток и отправляя в рот кусочек только что испеченного круассана, наблюдать за прохожими спешащими мимо. Я придумывал интересные истории про каждого из них и, бывало, не мог сдержать смех, когда моя фантазия чрезмерно разыгрывалась. Но сегодня эта улица была для меня чужой, она раздражала темными глазницами потухших окон, нависшими громадинами многоэтажек и блеклыми обезличенными фасадами соседних зданий.
В последние несколько дней меня вдруг перестали радовать нежные, необычной формы цветы в окнах, запах кофе и вкус свежеиспечённого хлеба, наконец, даже улыбки  привлекательных женщин, проходящих мимо, мне перестали приносить пусть и сомнительное, но удовольствие.
Всё стало для меня совершенно не важным,  каким-то бесцветным.
И сейчас я шёл, жадно хватая ртом прохладный сентябрьский воздух, но с каждым новым вдохом, получая лишь ощущение тяжести и головокружения.
-Не хватало мне сейчас только рухнуть в обморок, как кисейная барышня. Соберись Алексей и попробуй проанализировать всю очередность событий последних дней. И где сейчас прячется Екатерина? Эта ненормальная, которая влезла в засекреченную папку на моем компе и один бог знает, какую информацию она успела прочитать, до того момента когда я вошёл в кабинет закончив телефонный разговор. Выйдя из моей квартиры, девушка как будто растворилась, не оставив ни одной зацепки и ни одной версии своего местонахождения, унеся с собой знание о тайне уровня НН, заодно прихватив моё спокойствие и крепкий сон.
Телефон Екатерины был отключён, в мессенджеры она давно не заходила, а на работе рассказали о звонке девушки, сообщившей о внезапном отъезде по личным обстоятельствам на пару недель. Будь проклят тот день, когда я устав выслушивать от матери лекции о необходимости проводить хоть иногда генеральную уборку своей квартиры, согласился пригласить сотрудницу надёжной - по её же словам клининговой компании. Надежная компания, как же. Да у них даже адреса проживания этой рыжей бестии не было, и информацию о родственниках и знакомых беглянки мне так же от них получить не удалось. А в свою службу безопасности, мне сейчас обращаться нельзя ни при каких обстоятельствах. Это будет означать полный провал моего первого серьезного задания. Так размышляя, я не заметил, как дошёл до своей квартиры. Войдя и сняв ветровку с кроссовками, бросив машинально купленные круассаны и багет на стол, я повалился на кровать и моментально погрузился в спасительный сон без снов.


КАТЯ.

Я ехала уже шестой час по почти пустому шоссе, в небе начинали проступать первые светлые просветы зарницы. Но любоваться рассветом сил совсем не осталось. Мне вдруг ужасно захотелось остановиться и выпить горячего кофе на первой встречной заправке. Да мне просто необходим был отдых, пусть даже совсем небольшой. Тридцати минут думаю будет достаточно, чтобы успеть заправить машину моего лучшего друга Сашки и освежить водой своё заплаканное лицо. Хотелось бы ещё и  свои мысли привести хоть в какое-то подобие порядка, но переварить информацию, которую я случайно сегодня получила здесь и сейчас, пока не представлялось возможным.
Остановив машину на сетевой заправке, я огляделась. Делала это скорее по инерции, боясь увидеть подозрительных лиц, преследующих меня. Наверняка Алексей уже заметил, что я открывала его папку на рабочем столе со странным названием «СЛИВ». Ведь у меня  получилось закрыть файл, но саму папку я закрыть не успела из-за его внезапного появления. И более чем вероятно он организовал уже мой розыск. Поэтому заехав, прямо из квартиры Алексея к своему замечательному другу Саше, про которого никто из моих новых знакомых не знал, я одолжила, у него машину, наличные деньги и сразу выдвинулась в  дорогу.  Господи, я же совсем не собиралась открывать этот злополучный файл, это произошло совершенно случайно. Стараясь аккуратно смахнуть пыль с верхней полки над столом, я нечаянно задела одну из маленьких фигурок  без какого-либо порядка там расставленных. Морячок упал на клавиатуру, подпрыгнул и вернулся на клавиши. Экран включился, открывая сначала папку со степенью секретности НН и странным названием «СЛИВ», а потом как по велению невидимого  героя и сам документ. Всё, что мне удалось прочитать, надо было ещё, как то систематизировать. А пока поняв, что рядом нет, не души, я, вставив заправочный пистолет в бак машины, побрела в магазинчик для оплаты. В торговом зале в этот ранний час никого не наблюдалось, только сонная продавщица лениво взирала на меня из-под веера наклеенных ресниц.
-И как  у них глаза не устают от такой красоты - проскользнула дурацкая мысль в моей голове.
-На полторы тысячи 95 на вторую колонку - сама удивляясь своему бодрому голосу, проторила я.
Девушка, как лебёдушка проплыла к кассе, получив деньги, пробила чек и почти шёпотом предложила мне приобрести напиток и выпечку. От булочки я отказалась, меня ещё мутило от событий сегодняшнего дня, но большую порцию латте я попросила незамедлительно. Заправив машину и умыв лицо в  удивительно чистой туалетной комнате, я присела за небольшим столиком рядом с кассой. Кофе немного поостыл и почти не обжигал, с каждым глотком напиток дарил мне потерянное ощущение спокойствия. А собрать себя сейчас в кучку представлялось мне невероятно важным. Ведь с каждым часом я неминуемо приближалась к месту, описанному в документе. Если быть точнее, название места в тексте не было указано, но я его пусть и не сразу, но узнала по описаниям прудика с затейливой рощей при храме, куда мы часто ездили с бабушкой в детстве.
Из моих размышлений меня вывел звонкий ужасно противный женский голос. Оглядевшись по сторонам, я увидела у кассы отца семейства с тремя мальчишками лет так десяти - тринадцати и истеричную мамашу, ругающую  продавщицу из-за неправильной последовательности приготовления кофе. Та в ответ смотрела, не мигая, заставив меня на миг усомниться в ее реальности. За окном было уже совсем светло и, взглянув на необычные часы на стене, я поняла, что мои полчаса превратились в два и что я уже жутко отстаю от плана, который созрел в моей голове во время незапланированного отдыха.  Умыв лицо ледяной водой, я подошла к измученной девушке у кассы и купила самое необходимое в дорогу, ведь путь предстоял не близкий. Не смотря на отсутствие телефона, который я спрятала под цветочным ящиком у  кафе, недалеко от квартиры Алексея, я совсем не боялась заблудиться, так как знала дорогу к церкви очень хорошо.
 И если быть совсем честной, мне безумно нравится путешествовать на машине, разглядывать сменяющиеся пейзажи за окном. Даже сейчас, когда внутри так неспокойно, я не отказывала себе в удовольствии любоваться природой.  Вот дорога начала петлять через леса и поля, поодаль мелькнуло озерцо, показалась и сельская простая, но такая светлая часовенка, а вот и россыпь новомодных таунхаусов, уже захватывают внимание своей помпезностью и какой-то не натуральностью. Любование живописными местами за окном и ощущение принадлежности себя к этому необыкновенному миру на время отвлекло меня от тревожных мыслей.
К тополиной алее я подъехала, когда только начало темнеть. Припарковав машину на небольшой поляне, в тени деревьев, чтобы не привлекать внимание, я решила сразу отправиться к зданию церковного сарая. Там ещё в годы моего детства хранились лопаты, мётлы, ведра, старые тряпки и бог знает ещё чего. Почему именно этот небольшой домик был выделен красным и синим на всей карте немалых церковных угодий? Этот вопрос меня мучал и одновременно пугал, ведь кто знает, что может измениться за столько лет с последней моей прогулки к храму с бабушкой?
«С бабушкой»- повторила я и почувствовала какую-то необъяснимую пустоту внутри, будто невидимой помпой из меня выкачали весь воздух, и дышать стало нечем.
И в этот самый момент у меня как - будто пелена спала с глаз, передо мной как наяву стали проявляться события двадцати летней давности. Точнее мне вспомнилось в мельчайших деталях всё, что происходило в один далекий солнечный день, день моего рождения. Я вспомнила бабушкин дом, совсем небольшой, деревянный, но такой тёплый и уютный. Вот показались на окнах красивые ставни с затейливыми изразцами, а чуть поодаль такой же резной колодец, как из сказки, небольшой садик  и внушительных размеров огород. Я вспоминаю, как входила много раз в этот дом, проходя холодные сени с узнаваемым запахом забродившего хлеба исходящего от двух бидонов с холодным квасом и мочеными яблоками. В этот день мне исполнялось 6 лет. Я  проснулась, довольно рано, судя ещё по редким доносящимся  крикам петухов и лениво потягиваясь и вдыхая невероятно вкусные запахи запеченного яблока с мёдом, просочившиеся с кухни через приоткрытую дверь, всунув ноги в пушистые любимые тапочки, побрела в сторону бабушкиной стряпни. Бабуля в своем белоснежном фартуке, напевая партию из оперетты «Принцесса цирка», суетилась возле обеденного стола.
Сегодня она готовила оладушки из кабачка и запекала яблоки с мёдом. Эти запахи я ни с чем не могла перепутать, бабушка готовила эти вкусняшки каждую субботу. Но в это утро пахло ещё чем-то необычным, но чем именно я не могла разобрать.
Услышав мою шаркающую поступь, бабуля обернулась и, приблизившись ко мне, крепко обняла, увлекая в свой танец. Голова у меня немного кружилась в такт бабушкиным движениям, что  не помешало мне заметить на столе  любимый торт «Буратино», политый кремом со сгущенкой и посыпанный тертым грецкими орехами. Бабушкина теплота и нежность всегда невероятным образом успокаивали меня  и дарили чувство защищенности. После её смерти, я так и не смогла до конца оправиться от её потери и найти такого же родного человека. С кухни мои воспоминания перенесли меня в жаркий полдень на тропинку, ведущую через поле к храму. А вот уже мы стоим с бабушкой в компании трёх старцев, одетых в  льняные длинные рубахи и плетеные сандалии. Их внимательные светлые глаза смотрят на меня с нескрываемым любопытством, а потом я не помню в какой момент именно, меня окружило  сияние, которое наполнило теплом всё моё тело и сделало его слишком лёгким, что так захотелось оттолкнуться от земли и взлететь.
               ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…