Серебряное копытце Самарской Луки

Глава 1: Тайна старого особняка на Дворянской
В те времена, когда Самару величали «Русским Чикаго» за её богатство и торговую удаль, жила на улице Дворянской юная графиня Марина. Была она дочерью известного мецената, что строил больницы да школы. Но случилась беда: занемог отец, и врачи лишь разводили руками. Говорили, что вылечить его может только Цветок Жигулёвских туманов, что расцветает раз в сто лет на самой вершине горы Светелки.
Марина, хоть и привыкла к балам да выездам в карете, обладала духом бесстрашным. «Не бывать тому, чтобы род мой угас!» — решила она. Но мачеха её, холодная и расчётливая дама из заморских краёв, только посмеивалась:
— Куда тебе, белоручке, в горы лезть? Там волки рыщут, да лешие тропы путают. Сиди дома, вышивай бисером!
Но Марина знала секрет. У неё была волшебная брошь в виде маленькой косули, оставшаяся от покойной матушки. Старая нянюшка шептала, что если прижать брошь к сердцу в трудную минуту, то явится помощник из самой чащи Самарской Луки.
Однажды ночью, когда метель завывала в каминных трубах, Марина накинула соболью шубку, взяла фонарь и вышла за ворота особняка. Город спал под пушистым одеялом снега, а вдали, за скованной льдом Волгой, таинственно мерцали огни Жигулей. Вдруг брошь на её груди потеплела, и из снежного вихря выскочила маленькая косуля с серебряными копытцами. Животное кивнуло головой, приглашая следовать за собой прямо через ледяные просторы великой реки.
Зимняя Самара
На Дворянской иней блещет,
Ветер в ставнях звонко плещет.
Спит Самара в серебре,
Сказка бродит во дворе.

Косуля прыгнет — снег искрится,
Марина в путь за ней помчится.
Сердце доброе ведёт,
Там, где чудо оживёт.
Ох, Егорка, смелое ты решение принял! Лёд на Волге-матушке коварен: то крепок, как булат, то тонок, как папиросная бумага. Но кто не рискует, тот и чуда не видит. Слушай, что было дальше с нашей отважной Мариной.


Глава 2: Ледяной шёпот и Хозяин Жигулей
Ступила Марина на ледяную гладь, и сердце её замерло. Под ногами — бездна тёмная, холодная, а сверху — звёзды Самарского неба, яркие, будто рассыпанный жемчуг. Косуля бежала впереди, едва касаясь копытцами наста, и там, где она пробегала, лёд схватывался крепче, превращаясь в надёжный хрустальный мост.
Вдруг посреди реки поднялся густой туман, белый и плотный, как парное молоко. Из этого тумана выплыла фигура в длинном кафтане, расшитом речным жемчугом. Это был сам Водяной Царь Волжский. Лицо его было суровым, а борода напоминала спутанные водоросли.
— Куда путь держишь, человечья дочь? — прогудел он голосом, похожим на треск ломающегося льда. — Знать Самарская привыкла только брать от реки: рыбу золотую да путь торговый. А что ты дашь мне взамен за проход?
Марина не испугалась. Она вспомнила наказ нянюшки: «С силами природы делись тем, что сердцу дорого». Она сняла со своей шеи фамильное ожерелье из бирюзы — подарок отца.
— Возьми, батюшка Водяной. Это память о доме, но жизнь отца мне дороже всех сокровищ мира. Пропусти к Жигулёвским горам!
Водяной принял дар, и глаза его смягчились. Он взмахнул рукавом, и туман рассеялся, открывая путь к самому подножию гор. Но предупредил на прощание:
— Доброе сердце — твой щит, Марина. Но помни: в горах живёт Хозяйка Жигулей, и она не любит тех, кто приходит с гордыней. Испытает она тебя не золотом, а правдой.
Достигла Марина берега, где горы высились каменными стражами. Косуля привела её к тайному входу в пещеру, скрытому за вековыми соснами. Внутри пещеры было тепло, пахло мёдом и сушёными травами. На троне из чистого ангидрита сидела женщина необычайной красоты в платье, меняющем цвет от изумрудного до золотого.
— За Цветком пришла? — спросила Хозяйка Жигулей. — Многие дворяне присылали сюда слуг, предлагали сундуки с золотом. Но Цветок нельзя купить. Его можно только заслужить. Вот тебе моё первое задание: в моей кладовой перепутались семена всех растений Самарского края. Разбери их до рассвета, да так, чтобы ни одно зёрнышко не пропало. Справишься — укажу путь дальше. Нет — останешься здесь каменной статуей украшать мой покой.
Песнь Водяного
Волга катит волны скрыто,
Лёд застыл, как монолит.
Всё, что в недрах позабыто,
Речка бережно хранит.

Коль душа твоя прозрачна,
Как весенняя вода,
То дорога будет удачна,
И минует нас беда.
Егорка, ты выбрал путь истинного мастера! Ведь смекалка — это то, чем всегда славились самарские купцы и умельцы. Посмотрим, как Марина справится с этой хитрой задачей Хозяйки Жигулей.


Глава 3: Испытание Смекалкой в Янтарной Пещере
Осталась Марина одна в огромной зале, где стены светились мягким янтарным светом. Перед ней высилась гора семян: тут и мелкие, как пыль, семена степного ковыля, и крепкие орешки лещины, и крылатки клёна, и золотистые зёрна пшеницы, которой так славилась Самарская губерния. Перебрать их руками до рассвета казалось невозможным делом.
Но Марина не зря была дочерью своего отца, который учил её: «Глаза страшатся, а руки делают, да голова путь укажет». Она заметила, что в пещере гуляют разные сквозняки. Один дул снизу, холодный и резкий, другой сверху — тёплый и ласковый.
— Вот оно! — воскликнула Марина. Она расстелила свой шёлковый платок на полу и стала подбрасывать горсти семян на ветру. Лёгкие семена трав и цветов ветер уносил далеко на край платка, тяжёлые зёрна падали прямо под ноги, а крылатые семена деревьев кружились и ложились ровными кругами. Так, используя силу самой природы, она разделила их по видам.
Когда же остались самые мелкие зёрнышки, Марина вспомнила про свою волшебную брошь. Она прикоснулась к ней, и брошь засияла, как маленькое солнце. В этом свете каждое семечко окрасилось в свой цвет: лечебные травы стали изумрудными, медоносы — золотыми, а сорные травы — серыми. К первым петухам работа была закончена: семена лежали в плетёных корзинах, аккуратно рассортированные.
Явилась Хозяйка Жигулей, окинула взглядом залу и удивлённо приподняла бровь:
— Быстра ты на выдумку, графиня. Не ожидала я от городской жительницы такой сноровки. Но впереди последнее, самое трудное испытание. Чтобы сорвать Цветок Жигулёвских туманов, нужно пройти через Ущелье Эха. Там ты услышишь голоса всех, кто тебя обидел, и всех, кто тебе завидовал. Если обернёшься на их зов или ответишь гневом — окаменеешь навек.
Марина поклонилась Хозяйке и вышла из пещеры. Путь её лежал к вершине горы Светелки, где небо целовалось с землёй. У входа в ущелье она услышала голос своей мачехи, который насмешливо шептал: «Ты слабая, ты ничего не добьёшься, возвращайся в свой пустой особняк...»
Урок Смекалки
Ветер дует, зёрна кружит,
Кто с умом, тот с делом дружит.
Не руками — головой
Справишься с бедой любой.

Свет от броши путь укажет,
Правду матка-ночь расскажет.
Коль смекалка в сердце есть,
Сохранишь и жизнь, и честь.
Егорка, ты выбрал самый светлый путь! Ведь песня — это щит для души, а доброта — самый острый меч против злобы. Слушай, как Марина одолела последние чары в Ущелье Эха.


Глава 4: Песнь над Волгой и Цветок Туманов
Вступила Марина в Ущелье Эха, и тут же со всех сторон посыпались колючие слова. Голос мачехи ледяным ветром обжигал уши: «Глупая девчонка, ты замёрзнешь здесь, и никто о тебе не вспомнит! Твой отец уже забыл твоё имя!» За ним послышались голоса завистливых подруг с балов, шептавших о её простоте и нелепости. Скалы, казалось, сжимались, превращаясь в уродливые лица, корчащиеся от злобы.
Но Марина не дрогнула. Она вспомнила колыбельную, которую пела ей матушка в детстве, когда за окном так же выла вьюга. Она запела вполголоса, сначала робко, а потом всё громче и увереннее:
— Ой, ты Волга, мать родная, ширь без края и конца...
Спи, душа моя живая, под защитою отца.
Зло растает, как туман, правда выйдет из руин,
Сердце — верный капитан, разум — мудрый господин.
И чудо свершилось! Как только звуки чистой, доброй песни коснулись холодных камней, злые голоса начали захлёбываться и превращаться в тихое журчание ручьёв. Тени мачехи и завистников таяли, словно воск от свечи. Ущелье раздвинулось, и Марина вышла на самую вершину горы Светелки.
Там, в кольце из вековых сосен, прямо из белого облака тумана рос удивительный цветок. Лепестки его были прозрачны, как самарский лёд, а сердцевина сияла лазурью, точь-в-точь как вода в Волге в погожий летний полдень. Это и был Цветок Жигулёвских туманов.
Марина бережно коснулась стебля, и цветок сам прыгнул ей в руки, обдав теплом. В ту же секунду перед ней снова явилась Хозяйка Жигулей. На этот раз она улыбалась.
— Ты победила не силой, а миром в своей душе, Марина. Твой отец будет здоров, а род твой прославится делами добрыми на многие века. Возьми мой подарок — этот ларец с самоцветами. Построй на них приют для сирот и школу для талантливых детей Самары. Пусть богатство твоё служит людям, как и твоё сердце.
Вернулась Марина домой на рассвете. Едва она переступила порог, как аромат цветка наполнил весь особняк. Отец открыл глаза, разрумянился и встал с постели, бодрый и крепкий. А мачеха, увидев падчерицу живой и с дарами Хозяйки, от злости превратилась в сухую корягу, которую дворники тут же вынесли вон.
С тех пор в Самаре долго сказывали о графине, что Волгу пешком перешла. На месте её особняка и поныне стоят красивые здания, а в Жигулёвских горах, говорят, до сих пор можно услышать её тихую песню, если прийти туда с добрыми мыслями.