Книга роман Королева 18 часть 5 глава

Анабель подошла к окну. За ним таял снег, но вечер был удивительно тёплым, почти весенним. Ей хотелось хоть ненадолго сбросить маску "совы", ощутить себя собой, но она понимала, что время ещё не пришло. В зале, полном людей в масках, это было бы слишком рискованно.

Тем временем маркиза, ощущая лёгкое беспокойство и желание отвлечься от душной атмосферы, направилась в сад, чтобы вдохнуть свежий вечерний воздух. Увидев Анабель, она даже не узнала её в чёрном костюме мужского покроя. Её взгляд задержался на стройной фигуре, и сердце вдруг затрепетало от неожиданного любопытства. С каким-то новым, волнующим чувством маркиза разглядывала незнакомца, про себя отмечая: "Какой прекрасный юноша, и совсем один в этом зале. Почему он так одинок?"

Не в силах сдержать внезапный порыв, словно невидимая сила влекла её, она подошла ближе. Её сердце билось так сильно, словно крылья бабочки, пойманной в ладони.
— Вы здесь один, без дамы? — спросила маркиза, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо, хотя внутри всё сжималось от предвкушения.

Анабель не знала, как ответить, но быстро сообразила, что придётся вести себя как мужчина в разговоре с маркизой.
— Да, один, но лишь на время. Моя дама немного опаздывает на бал-маскарад теней.

— Вот как, — маркиза невольно улыбнулась, почувствовав лёгкое разочарование, но тут же взяла себя в руки. — Видимо, ваша мадам — ещё та звезда, раз вы один, а её нет рядом. А ведь вечер так прекрасен! Давайте прогуляемся по саду. Снег тает, но вечер тёплый, всё же март, скоро апрель, и зелень, и розы в саду расцветут, подобно солнцу.

— Я не знаю, можно ли мне идти с вами, — ответила Анабель, чувствуя себя всё более неловко.

— Что такое? — маркиза слегка нахмурилась, её волнение сменилось лёгким недоумением. — Я не кусаюсь. Прогулка — это ведь не крах судьбы перед вашей дамой. Её ещё нет, и, возможно, она и не приедет. Неужели вы так и будете в одиночестве бродить по залу, когда вокруг столько красоты?

Анабель посмотрела на маркизу, пытаясь понять её истинные намерения.
— Как вас зовут? — спросила она.

— Меня зовут Девид, — представилась Анабель.
— А я Луиза, — ответила маркиза, её взгляд стал мягче, в нём промелькнула тень грусти. — Все меня принимают за кокетку дворца королевы Анны. Через час у нас гости собираются играть в карты. Можем с вами сыграть партию. Умеете играть в карты?

— Думаю, справлюсь, — ответила Анабель.

Они вышли в сад.
— Какой тёплый вечер, — сказала маркиза, глубоко вдыхая воздух, словно пытаясь успокоить своё сердце.

— Вы женаты или нет? — Вопрос был неожиданным для Анабель, и она не знала, как




ответить.

— Молчите, — мягко прервала маркиза, её голос стал тише, в нём слышалась нотка усталости и, возможно, даже отчаяния. — Не отвечайте. Я не стану узнавать секрет вашего сердца, тайну вашей любви. Я вот одна… так и не вышла замуж. Не нашла подходящего мужчину для своего сердца. В моей жизни были лишь мимолётные увлечения, богатство, словно птица, порхает в моих руках, но не приносит истинного счастья.

Анабель смотрела на неё, чувствуя странное смешение жалости и тревоги. В её голове промелькнула мысль: "Меня бы графиня убила бы за измену ей". Но сейчас её больше занимало смятение маркизы, её открытость, которая казалась такой хрупкой под маской светской дамы.

— Я так устала от этой игры, от этой вечной погони за призраками, — продолжила маркиза, её взгляд устремился вдаль, туда, где в небе начинали появляться первые звёзды. В её голосе звучала такая искренность, что Анабель почувствовала, как её собственная маска начинает трещать по швам. — Иногда мне кажется, что я сама себя обманываю, играя роль той, кем я не являюсь. А вы… вы кажетесь таким настоящим, таким… другим.

Маркиза повернулась к Анабель, её глаза блестели в полумраке сада, и в них читалось нечто большее, чем простое любопытство. Это было ожидание, надежда, и, возможно, даже робкое влечение.

— Скажите, Девид, вы когда-нибудь чувствовали, что живёте не своей жизнью? Что вы носите маску, которая вам не по размеру? — спросила она, её голос дрогнул от невысказанных эмоций. — Мне кажется, я знаю этот груз. И я вижу его в ваших глазах, даже сквозь эту маску.

Анабель почувствовала, как её сердце сжалось. Слова маркизы, полные боли и отчаяния, резонировали с её собственными скрытыми чувствами. Она стояла перед ней, не зная, как ответить, как сохранить свою тайну и при этом не ранить эту женщину, которая так неожиданно открыла ей свою душу.