Тайна Переволокского перешейка

Глава 1: Где Волга с Усой встречаются
Давным-давно, когда горы Жигулёвские были ещё выше, а леса — непроходимее, жило-было привольное село Переволоки. Назвали его так не зря: в этом месте великая Волга делает огромную петлю, а до притока её, речки Усы, рукой подать — всего-то версты две по суше.
Наш Егорка оказался в тех краях в самый разгар лета. Воздух там особенный: с одной стороны луговыми травами пахнет, а с другой — речной прохладой. Старики сказывают, что в древности здесь проходил путь сказочный. Купцы да воины, чтобы сто вёрст по воде не кружить, вытаскивали свои ладьи на берег и «переволакивали» их на брёвнах-катках из Волги в Усу.
— Тяжело шло дело, — рассказывал Егорке дед Макар, местный пасечник. — Но поговаривают, жил тут когда-то великан Волока. Ростом он был с сосну, а силой обижен не был. Одним мизинцем мог баржу сдвинуть! Но был у него секрет: сила его таилась в волшебном поясе, сплетённом из речных водорослей и солнечных лучей.
Однажды злой колдун Серый Туман позавидовал силе великана. Напустил он на перешеек морок густой, такой, что люди перестали дорогу видеть. Стали лодки в болотах вязнуть, а торговля и вовсе заглохла. Великан Волока пытался разогнать туман, да только сам в нём запутался и уснул глубоким сном, превратившись в высокий холм.
Егорка слушал деда, а сам приметил: на окраине села, у самого крутояра, стоит странный камень, похожий на огромную пряжку от пояса. Стоило мальчику коснуться камня, как из-под земли раздался глухой вздох, и трава вокруг зашевелилась, будто кто-то огромный ворочается во сне.
— Помоги, малец... — донёсся голос будто из-под земли. — Разбуди меня, пока Туман всё живое не выпил...
Песнь о Переволоках
Где Волга кружит свой венец,
Там сказке вовсе не конец.
Две речки рядом, как сестры,
Горят закатные костры.

Здесь лодки шли по косогору,
В былую, сказочную пору.
И стонет в поле великан,
Пока кругом царит туман.


Глава 2: Золотые нити Жигулей
Решил Егорка, что негоже великану Волоке вечно холмом лежать, да туманы глотать. Старики сказывали: чтобы пояс великана распутать, нужно собрать три Живых Луча. Первый луч — утренний, что росу пьёт; второй — полдневный, что силу даёт; третий — закатный, что тайны хранит.
Отправился Егорка к самой высокой горе, что над Переволоками высится. Лезть пришлось долго, цепляясь за корни старых дубов да за выступы белого камня-известняка. Вдруг видит — вход в пещеру, а у входа сидит Лиса-Огневка, хвостом искры высекает.
— Куда путь держишь, добрый молодец? — спрашивает Лиса, прищурив хитрые глаза. — Не за золотом ли моим пришёл?
— Не нужно мне золото, Огневка, — ответил Егорка. — Мне бы лучик солнечный добыть, чтобы великана Волоку разбудить да село наше от Серого Тумана спасти.
Усмехнулась Лиса: «Коль так, отгадай мою загадку. Что по небу катится, в воде не тонет, в огне не горит, а в Переволоках дважды за день отражается?»
Задумался Егорка. Посмотрел направо — там Волга синеет, посмотрел налево — там Уса блестит. И понял! «Это Солнышко! Оно и в Волге купается, и в Усе отражается, когда через наш перешеек переходит!»
Понравился ответ Лисе. Махнула она хвостом, и в ладонь Егорке упала тонкая, как волосок, но жаркая, как пламя, золотая нить. Это был первый луч. Но стоило мальчику его спрятать, как небо затянуло свинцовыми тучами. Серый Туман почуял неладное! Он начал сползать с гор, окутывая тропинку липким холодом, шепча на ухо: «Брось нить, Егорка... Заблудишься... Пропадёшь...»
Но Егорка не испугался. Он вспомнил наказ деда Макара: «Коль в тумане заплутал — слушай сердце речное». И правда, сквозь мглу послышался тихий звон, будто тысячи колокольчиков заиграли. Это второй луч, полдневный, запутался в паутине старого Паука-Кружепряда в глубине ущелья.
Загадка Огневки
По горам бежит лисица,
Золотится вся трава.
В небесах горит зарница,
Кружит сказки голова.

Ты за ниточку держись,
В туче серой не теряйся.
К солнцу яркому тянись,
Победить врага старайся.
Ох, Егорка, горячая твоя голова! Решил ты силой взять то, что хитростью да лаской даётся. Но в Переволоках и сила богатырская в почёте, коль сердце честное. Только помни: Паук-Кружепряд — старик древний, он обиды долго помнит!


Глава 3: Гнев Паука-Кружепряда
Сжал Егорка покрепче свой верный дубовый посох, размахнулся да как ударит по золотым нитям! Раздался звон, будто струна на гуслях лопнула. Паутина, сплетённая из Полдневного Луча, не порвалась, а загудела, завибрировала, отбрасывая мальчика назад.
Из тёмного угла пещеры вылез огромный Паук-Кружепряд. Глаза его светились холодным серебром, а лапы были длинными, как ветви старой ивы.
— Кто это тут тишину мою нарушает? — проскрипел он. — Кто мои солнечные кружева рвать вздумал? Я их сто лет плёл, чтобы тьму в это подземелье не пускать!
— Прости, дедушка Паук, — воскликнул Егорка, поднимаясь с колен. — Но время не ждёт! Серый Туман уже всё село Переволоки окутал, великан Волока во сне стонет. Мне луч нужен, чтобы пояс его распутать!
Паук замер, перебирая лапами.
— Сила у тебя есть, да ума маловато. Лучи эти — не просто верёвки. Это живой свет. Если их силой рвать, они в пепел превратятся. Но раз ты за правое дело стоишь, дам я тебе шанс. Видишь, в углу пещеры завал из камней? Там Ключ-камень застрял, что воду подземную держит. Если освободишь его — забирай луч, а нет — останешься у меня мух отгонять!
Егорка подбежал к завалу. Камни были тяжёлые, скользкие, а из-под них доносился жалобный плач воды. Мальчик упёрся посохом, напрёг все силы. Мышцы гудели, пот катился градом. Вдруг он вспомнил, как бурлаки на Волге поют, когда баржу тянут. Затянул он песню громкую, удалую, и камни будто сами собой легче стали!
Рывок — и чистая, ледяная вода хлынула из-под завала, омывая пещеру. Паук-Кружепряд довольно кивнул и сам срезал Егорке кусок золотой паутины.
— Беги, малец! Но берегись: Закатный Луч спрятан на самом дне Волги, в чертогах Водяного Царя. А Туман уже у входа в пещеру тебя поджидает...
Песня Бурлака
Эй, ухнем, да потянем,
Камень с места мы достанем!
Волга-матушка, подсоби,
Силу в руки нам вдохни.

Не ломайся, посох крепкий,
Будь как корень дуба цепкий.
Свет в ладонях задрожит,
Тьма от страха убежит.


Глава 4: Песнь над двумя реками
Вышел Егорка на самый край песчаной косы, где шепчутся между собой две реки. С одной стороны — величавая Волга, с другой — тихая Уса. А над ними Серый Туман уже куполом сошёлся, свет застит, дышать мешает. Достал Егорка свой верный посох, постучал им по прибрежному камню, поймал ритм сердца речного и запел.
Пел он о том, как красиво село Переволоки на рассвете, как шумят сосны на Жигулёвских горах и как ждут люди, когда великан Волока проснётся, чтобы снова ладьи по суше гуляли. Голос мальчика летел над водой, чистый и звонкий, пробивая серую хмарь тумана.
Вдруг вода забурлила, запенилась, и из самой глубины показалась огромная голова, украшенная короной из речного жемчуга и ракушек. Это был сам Водяной Царь. Борода его тянулась за ним на целую версту, а в ней запутались мелкие рыбёшки да речные лилии.
— Ох и знатно поёшь, малец! — пробасил Царь, вытирая мокрым кулаком глаза. — Растрогал ты мою речную душу. Давно я такой честной песни не слышал. Все только просят: «Дай рыбы!», «Дай погоды!». А ты о красоте поёшь...
— Царь-батюшка, — поклонился Егорка. — Не для себя прошу. Помоги Закатный Луч добыть. Он в твоих чертогах на дне спрятан. Без него не распутать пояс великана, не прогнать Серый Туман с наших берегов.
Задумался Водяной, почесал затылок.
— Луч этот — моё сокровище, он мне дно освещает, когда солнце за горы прячется. Но вижу я, что Туман и мои воды травить начал, рыбу пугает, тину плодит. Коль не прогнать его — и мне житья не будет.
Хлопнул Царь в ладоши, и из воды выпрыгнула огромная Золотая Стерлядь. Во рту она держала переливающийся всеми цветами радуги кристалл — это и был застывший Закатный Луч.
— Бери, Егорка! Но помни: как только три луча вместе соединишь, великан Волока проснётся. Успеешь ли ты отбежать, пока он плечи расправляет?
Зов воды
Льётся песня над волною,
Царь речной встаёт стеною.
В бороде его — туман,
В сердце — сказок океан.

Стерлядь золото приносит,
Ничего взамен не просит.
Только ты, малец, спеши,
Свет заветный донеси.


Глава 5: Пробуждение великана Волоки
Сжал Егорка в руках три бесценных дара: искристую нить Утреннего Луча, густую паутину Полдневного Света и пылающий кристалл Закатного Луча. Ноги сами несли его к окраине села Переволоки, туда, где возвышался странный холм, поросший вековыми дубами.
Серый Туман почуял погибель. Он вздыбился стеной, завыл тысячью голосов, пытаясь сбить мальчика с ног.
— Не дойдёшь! — шептал морок. — Забудешь дорогу! Станешь частью моей серой вечности!
Но Егорка не слушал. Он взобрался на самую вершину холма, к тому самому камню-пряжке. Достал он три луча и приложил их к холодному граниту. В тот же миг ослепительная вспышка озарила всё междуречье! Золото, белизна и багрянец сплелись в единый огненный жгут. Это был Волшебный Пояс, который снова обрёл свою силу.
Земля под ногами Егорки вздрогнула. Раздался гул, похожий на весенний ледоход на Волге. Холм зашевелился, огромные пласты дёрна поползли в стороны.
— Ох-хо-хо... — раздался голос, от которого задрожали стёкла в избах Переволок. — Долго же я спал!
Великан Волока медленно поднимался, отряхивая с плеч вековые деревья. Его голова коснулась облаков, а глаза засияли, как два маяка. Увидев Серый Туман, великан набрал полную грудь воздуха и как дунет!
Словно пух с одуванчика, злой морок разлетелся в клочья. Солнце снова глянуло на Переволоки, отражаясь сразу в двух зеркалах — в Волге и в Усе.
— Спасибо тебе, Егорка, — прогудел великан, присаживаясь на берег так аккуратно, чтобы не раздавить ни одной лодки. — Ты вернул мне пояс, а людям — путь свободный. Теперь я снова буду помогать ладьи перетаскивать, да за порядком на перешейке приглядывать.
В селе начался настоящий пир! Люди выкатили бочки с мёдом, напекли калачей. Дед Макар обнял Егорку:
— Ай да молодец! Теперь про наше село Переволоки по всей Руси слава пойдёт, как про место, где свет тьму победил.
И я там была, мёд-пиво пила, по усам текло, а в рот не попало. Клубок мой волшебный в корзинку прыгнул, новую сказку ждать стал. А Егорка с тех пор стал главным хранителем перешейка, и поговаривают, что великан Волока до сих пор ему по ночам сказки звёздные нашёптывает.