65-2 Конюх падишаха Лукман

В награду падишах пожаловал Лукману должность визиря и женил на своей дочери. Так Лукман обрел новую семью и зажил в почете.
Однажды умер один из визирей. Лукман пошел на похороны и увидел, что вместе с покойником хоронят его жену, да еще живую. Ей дали кувшин воды и корзину хлеба.
— Что за чудо? — изумился Лукман. — Зачем живым человеком замуровывать?
Ему объяснили:
— Таков наш закон, оставшийся от пророка Мисри. Если умирает муж, жена уходит с ним в могилу. Если умирает жена, муж следует за ней.
Лукман испугался. «Если умрет моя жена, меня тоже закопают заживо», — думал он, и с тех пор покой его был потерян. Но он медлил, и однажды его жена заболела и умерла. Бежать было поздно.
На похоронах Лукмана схватили, понесли к могильнику. Ему дали кувшин воды и хлеб и опустили в склеп к мертвой жене, завалив вход огромным камнем. В полной темноте он сидел среди мертвецов. Когда принесли следующего покойника, Лукман, чтобы выжить, стал притворяться ангелом смерти Азраилом. Он убивал приносимых живых людей тупой костью, отнимал у них хлеб и воду и так продержался три месяца.
Однажды случилось землетрясение. Стена склепа треснула. Лукман расширил щель лопаткой и вылез на свободу. Не оглядываясь, он бежал три дня через горы и леса, пока не очутился у старой крепости. Там он увидел сады и огороды и крикнул:
— Люди! Есть тут кто?
На его голос вышла старая женщина. Она обрадовалась гостю:
— Где ты взялся, сынок? Я тут совсем одна скучала. Отныне этот дом твой. Я буду тебе матерью, а ты мне сыном. Пользуйся садами, делай что хочешь, но заклинаю тебя: никогда не открывай среднюю дверь.
Лукман согласился. Жил он спокойно, но любопытство одолевало. Однажды он не выдержал, отворил запретную дверь и увидел старое строение без крыши, похожее на баню. Внутри в бассейне мылась девушка невиданной красоты, а ее одежду стерегла подруга. Девушка заметила, что за ней наблюдают, быстро выскочила из воды, накинула одежду с крыльями и, обернувшись стервятником, вместе со служанкой улетела.
Лукман заболел от любви. Старуха, узнав, в чем дело, всплеснула руками:
— Ой, сынок, что же ты наделал! Это дочь падишаха джинов. Ее владения за триста дней пути отсюда. Раз в год она прилетает сюда. Следующий раз будет через четыре месяца. Если хочешь ее добыть, слушай меня.
Четыре месяца прошли в тоске. Наконец старуха сказала:
— Спрячься в бане ночью и накройся соломой. Она прилетит в десятом часу, снимет крылатое платье и войдет в бассейн. Ты тихонько возьми платье, принеси домой, запри в сундук, а ключ положи в карман. Когда она выйдет из воды и увидит тебя, станет молить вернуть платье. Не отдавай, пока она не поклянется на своем нагрудном амулете, что станет твоей женой. Потом дай ей одежду и приведи домой. Но платье с крыльями ни в коем случае не возвращай, иначе она тут же улетит.
Лукман сделал все, как велела старуха. Девушка, оставшись без крыльев, поклялась и стала его женой. Год прожили они счастливо, но однажды ночью, когда Лукман спал, жена взяла ключ у него из кармана, открыла сундук, надела крылатое платье и вылетела в небо.
Лукман проснулся, бросился к сундуку — он пуст. Выбежал во двор и увидел жену в небе.
— Спустись! — кричал он.
— Не спущусь, — ответила она. — Я улетаю к отцу. Если любишь меня, найди меня сама. Страна моего отца — Джазир-Бабил. Отсюда триста дней пути.
С этими словами она исчезла.
Лукман горько заплакал. Старуха утешала его, но он сказал:
— Жизни не пожалею, а найду ее.
Он взял посох и котомку и отправился в путь. Шел через горы и долы, днем и ночью, не зная покоя.