Энгельс. Материализм

В основу философского познания Энгельс полагает два фундаментальных направления — материализм и идеализм. Материализм приемлет природу как начало начал, полагая дух производным от нее; для него бытие первично, мышление же вторично. Идеализм утверждает обратный порядок: дух предшествует природе, мысль возвышается над бытием. В этом коренном различии Энгельс усматривает водораздел «двух великих лагерей», на которые распадаются философы всех времен, и с безусловной прямотой обличает тех, кто вносит путаницу, употребляя понятия идеализма и материализма в превратном смысле.
Утвердив это разделение, Энгельс обращается к иной, не менее существенной стороне основного философского вопроса — к проблеме познания: «как относятся наши мысли об окружающем нас мире к самому этому миру? Способно ли наше мышление постигать действительный мир, можем ли мы в наших представлениях и понятиях о действительном мире обретать верное отражение реальности?»
Важнейшее вопрошание, по слову Энгельса, разрешается утвердительно подавляющим большинством мыслителей. К их числу он причисляет не только всех приверженцев материализма, но и самых последовательных идеалистов, среди которых особо выделяет Гегеля. Сей абсолютный идеалист видел в действительном мире осуществление предвечной «абсолютной идеи», а человеческий дух, по его учению, проникая в истинную сущность мира, тем самым познает в нем и через него эту высшую идеальную первооснову.
Однако наряду с этой плеядой  мыслителей существует и иной ряд философов, подвергающих сомнению самую возможность познания мира — или, по крайней мере, его исчерпывающего постижения. В новейшей философии к ним принадлежат Юм и Кант, чьи учения, по оценке Энгельса, ознаменовали собой весьма значительную веху в развитии философской мысли…