Глава первая. Шепот черноморской пены

Глава первая. Шепот черноморской пены
Солнце медленно тонуло в Черном море, окрашивая волны в цвет спелого персика. Десятилетняя Оля сидела на теплых камнях пустынного пляжа, перебирая обточенные водой стеклышки. Родители остались в гостевом домике, а она сбежала к самой кромке воды — туда, где море дышало глубоко и мерно.
Вдруг метрах в пяти от берега из воды показалась голова. Оля замерла. Сначала она подумала, что это дельфин, но существо взмахнуло хвостом — длинным, переливчатым, как чешуя крупной рыбы, но с изумрудным отливом, совсем не похожим на привычных обитателей здешних вод.
— Не бойся, Оля, — раздался голос, похожий на звон мелкой гальки в прибое.
Из воды вышла... девушка. Точнее, она грациозно устроилась на плоском валуне. Вместо платья на ней была кольчуга из мелких чешуек, а волосы цвета морской капусты струились до самого пояса.
— Ты — русалка? — прошептала Оля, боясь спугнуть видение.
— В этих краях меня зовут так. Но духи воды везде родня, — гостья улыбнулась, и Оля заметила, что глаза у нее глубокие и темные, как омуты. — Я приплыла издалека. Мои сестры живут в ледяных реках и бездонных озерах Сибири. Хочешь, я открою тебе их тайны?
Оля придвинулась ближе. Вечерний зной сменился странной прохладой, пахнущей кедровой хвоей и талым снегом.
— Там, за высокими горами, — начала русалка, — где кедры шепчутся с небом, текут великие реки — Обь, Енисей и Лена. В их глубинах спрятаны города из чистого льда, которые никогда не тают. Там рыбы умеют петь человеческими голосами, а камни на дне хранят память о временах, когда по земле еще бродили мамонты.
Русалка поведала Оле о Хозяйке Ангары, которая носит ожерелье из голубых звезд, и о том, что в самом сердце Сибири спрятан Золотой ключ от всех земных кладов. Но самое главное — она рассказала, что природа чувствует каждое доброе слово человека, и если приложить ухо к древнему кедру, можно услышать пульс самой земли.
— Почему ты рассказываешь это мне здесь, на юге? — спросила Оля.
— Потому что в твоем сердце живет такая же чистота, как в сибирских ручьях, — ответила русалка, медленно соскальзывая в воду. — Помни мои слова: где бы ты ни была, зов родной земли всегда укажет тебе путь.
Море сомкнулось над изумрудным хвостом. Оля осталась одна, но в ее руке теперь лежал необычный подарок прилива — маленький кедровый орешек, который был совершенно сухим, несмотря на морские брызги.