Сдача

На краю известного мира,
У лесов бескрайних черты,
Ночевал поручик в трактире
У дремучей вотской версты.

Запросив на утро подачу,
Заплатил вперёд за коней,
И ему хозяин на сдачу
Передал торговый трофей:

Вот - подвеска бронзы литая,
В него смотрит будто насквозь
Исподлобья тварь неземная,
Человек в которой и лось.

"Вот так штука!", - гость задивился,
А хозяин - пальцем у рта:
"Как-то я в лесу заблудился,
Был двенадцати лет тогда.

Обступала хмурая чаща,
Заметало вьюгою свет,
И средь елей - звук леденящий,
Словно крались навьи вослед.

Да внезапно - тихое пламя
Мне моргает между ветвей,
И доносится с голосами
Перезвон вотяцких гуслей.

Я гляжу тайком из-за древа:
Под морозной сенью рябин
Две сестры, две бойкие девы
На поляне взяли зачин

И поют сердечные струны,
И бренчит под песню наряд,
И усыпаны бляхами куны,
И подвесок гроздья звенят,

Как по морю синему утки
На челе, на пламени кос,
Укрывая глаз незабудки
Чехардой бренчащих полос,

И, дрожащим маревом кутан,
Ясный месяц чает прильнуть
К серебра закамского блюду,
Что светилом село на грудь,

Да с напевом - трудятся споро,
Раздувают сильно меха,
Из печи с великим задором
Достают они впопыхах

Те фигурки бронзы литые
Всё лосей, медведей, куниц,
Да людей тела непростые
С головами змеев и птиц...

Покачнулся - яркая вспышка
Вмиг утихла песнь вдалеке,
И проснулся дома парнишка
Всё сжимая что-то в руке..."

"Знать, не врут про чудские копи"
Головой качал офицер,
"Что сокрыты в вечные топи,
Где обитель этих химер,

Да меня литые кумиры
На простую мысль навели:
Что для нас - окраина мира,
Вотякам же - сердце земли"

Протянул вещицу украдкой
И добавил: "Лихо ль будить?
Пусть и дальше будет загадкой
Что хотело тайною быть"